Pada bulan Februari 2016, diumumkan bahwa Farhad Moshiri telah membeli saham mayoritas di Everton Football Club.
Hal ini dimaksudkan untuk mengantarkan era baru.
Belum pernah meraih satu pun trofi sejak Piala FA tahun 1995 dan gelar liga sejak tahun 1987, para suporter berharap dengan dukungan Moshiri ada harapan masa kejayaan bisa kembali.
Dalam pernyataan klub melalui Bleacher Report, Moshiri mengungkapkan keinginannya untuk melanjutkan, dengan mengatakan: “Saya berharap dapat bekerja dengannya untuk membantu memberikan kesuksesan bagi Everton di masa depan.”
Dipotong hingga tahun 2022, dan Moshiri saat ini memiliki 94% saham klub sepak bola tersebut. Pertanda masa jabatannya sukses? Tidak sepenuhnya.
Faktanya, tahun ketika Moshiri diumumkan akan mewarisi persentase sebesar itu di klub adalah tahun yang sama ketika Everton mengalami hasil terburuk sejak 2004.
Itu sampai musim berikutnya, di mana The Toffees berhasil menyamai hasil terburuk mereka di Premier League, hanya finis satu tempat di luar zona degradasi.
Dengan janji sebesar itu dan tampaknya begitu banyak uang yang harus dibelanjakan untuk klub, mengapa hal itu menjadi salah bagi miliarder tersebut?
Bagi banyak orang, jawabannya terletak pada perekrutan. Pakar Owen Hargreaves menyimpulkannya dengan sangat baik.
“Perekrutan adalah sebuah bencana; mereka menghabiskan begitu banyak uang dan mereka tidak punya banyak hal untuk ditunjukkan.”
Mungkin tidak ada pemain yang menunjukkan hal ini lebih untuk Everton selain James Rodriguez.
Seorang pemain yang tampaknya ditakdirkan untuk menjadi yang teratas, pada saat dia datang ke Everton, hal-hal tidak berjalan seperti itu. Namun klub yakin dia masih memiliki lebih banyak pemain lagi.
Ini terbukti menjadi kesalahan yang mahal.
Mengapa Everton mengontrak James Rodriguez?
Gelandang serang ini disorot sebagai seseorang dengan potensi besar ketika ia pindah ke Eropa saat remaja pada tahun 2010.
Ketika bergabung dengan klub Portugal, Porto, James meraih kesuksesan instan karena ia adalah bagian dari tim liga yang tak terkalahkan dan juara Liga Europa. Hal ini kemudian ditindaklanjuti dengan menjuarai Taca de Portugal, di mana pemain Kolombia itu mencetak hat-trick.
Mungkin, permainannya di Portugal adalah yang paling produktif sepanjang kariernya. Penyerang tangguh itu mencatatkan 108 penampilan, menyumbangkan 74 gol, dan pulang dengan segudang trofi.
Jumlah itu sudah cukup untuk menghasilkan perpindahan besar pada tahun 2013, ketika AS Monaco yang haus uang memberikan pukulan ganda untuk Rodriguez dan rekan setimnya saat itu Joao Moutinho dengan nilai gabungan £60 juta.
Tapi itu bukan langkah jangka panjang, karena kartu asnya hanya ada di sana untuk satu musim. Namun hal ini bukan disebabkan oleh kinerja yang buruk. Hal ini disebabkan oleh hal-hal besar yang akan datang.
Pada titik ini, bakat Rodriguez sudah dikenal luas. Namun hidupnya berubah di Piala Dunia 2014.
Dengan perhatian dunia tertuju padanya, James mencuri perhatian.
Meski hanya mencapai perempat final, pemain Kolombia itu mengamankan Sepatu Emas berkat enam golnya dan dua assistnya.
Dia juga mencetak gol terbaik turnamen tersebut berkat kontrol dadanya yang luar biasa dan tendangan volinya yang membentur bagian bawah mistar gawang dan masuk ke dalam gawang.
Dalam kurun waktu satu turnamen, James berubah dari pemain yang diakui bakatnya menjadi seorang superstar.
Dia menarik perhatian klub-klub terbesar di dunia dan akhirnya menandatangani kontrak dengan Real Madrid seharga £63 juta.
Sejumlah trofi menyusul. Satu Piala Super Spanyol, dua Piala Dunia Antarklub, dua Piala Super UEFA, satu La Liga, dan dua Liga Champions.
Sebuah pengundian trofi yang bisa dibanggakan oleh pemain mana pun.
Namun itu tidak cukup.
Meski James menyumbangkan 79 gol dalam 125 pertandingan, namun James tidak mencapai potensinya. Terjebak di belakang Cristiano Ronaldo dan Gareth Bale mungkin menghambatnya.
Titik balik sepertinya terjadi saat Zinedine Zidane mengambil alih Los Blancos. Jatah bermain James meningkat, dan orang-orang seperti legenda Kolombia Carlos Valderrama mengklaim bahwa:
“Bahkan jika dia (Rodriguez) mencetak tiga, empat atau lima gol, Zidane tidak akan memainkannya sebagai starter. James adalah pemain yang tidak dia sukai.”
Suporter juga khawatir dengan penurunan performa dan waktu bermain. Ada yang merangkum apa yang dirasakan sebagian besar penggemar saat ini tweet “Pada titik ini musim lalu James Rodriguez adalah pemain terbaik Madrid. Keterpurukannya musim ini di belakang Lucas, Jese dan Isco sungguh mengkhawatirkan.”
Masa pinjaman di Bayern Munich menawarkan lebih banyak trofi tetapi tidak memberikan harapan hidup yang dibutuhkan mantan pemenang Puskas itu. Saat itulah Everton datang memanggil.
Berapa harga Everton membeli Rodriguez?
Meskipun bisa dibilang berada di titik terendah sejak memasuki sepakbola Eropa, Everton menunjukkan kepercayaan pada James dan mengeluarkan £20 juta untuk pemain berusia 29 tahun itu.
Klub juga merusak struktur gaji mereka dengan kesepakatan ini, memberikan James kesepakatan £250k per minggu.
Meski risikonya tinggi, banyak yang menganggap pasangan Rodriguez dan manajer Carlo Ancelotti adalah pasangan yang dibuat di surga.
James pernah bermain di bawah asuhan pelatih Italia itu di Real Madrid dan Bayern Munich, dan Ancelotti dianggap sebagai orang yang bisa mengeluarkan kemampuan terbaik dari pemain Kolombia tersebut.
Kekaguman para manajer terhadapnya terlihat jelas. Tidak lama setelah bergabung dengan Everton, Ancelotti semakin memuji pemain barunya, dengan mengatakan:
“Dia pemain hebat dan bertalenta. Dia tidak melewatkan umpan, tidak pernah kehilangan penguasaan bola atau membuang tembakan tepat sasaran. Dia tidak memainkan sepak bola yang rumit, dia menganggap sepak bola sebagai hal yang sederhana.”
Saya pikir dia telah menemukan klub yang tepat baginya untuk menunjukkan kualitasnya.”
Dengan pernyataan seperti ini, kegembiraan sangat tinggi untuk melihat apa yang bisa dihasilkan James.
Bagaimana kinerja Rodriguez di Everton?
Di atas kertas, segalanya tampak berjalan baik bagi James.
Dia menyumbang 15 gol hanya dalam 26 penampilan. SofaScore memberinya peringkat 7,45 dalam kampanye debutnya di Liga Premier, yang tertinggi di skuad Everton.
Namun kenyataannya tidak sesempurna kelihatannya. Dia melewatkan tiga bulan pertandingan sepak bola karena berbagai cedera. Dan banyak yang percaya gaya permainannya tidak sesuai dengan tuntutan sepakbola Inggris.
Namun, dia tetap mendapat dukungan dari manajernya, dan Ancelotti sangat mendukung pemainnya. Dia bahkan membandingkan gelandang tersebut dengan striker legendaris Brasil Ronaldo ketika ditanya tentang kurangnya lari Rodriguez.
“Selama empat pertandingan pertama, tahukah Anda berapa kali dia melakukan sprint? Tujuh! Dia memiliki lebih banyak assist dan gol daripada sprintnya. Jadi apa yang kita bicarakan? Apa yang kita harapkan dilakukan seorang pemain di lapangan?
“Ketika dia (R9) tiba (di Milan) beratnya 100 kg. Sebelum pertandingan pertama saya mengatakan kepadanya: ‘Kamu tahu, saya tidak bisa memainkanmu. Kamu harus menurunkan berat badan.’
“Dia menjawab: ‘Apa yang Anda ingin saya lakukan di lapangan? Mencetak gol atau berlari? Jika ingin berlari, letakkan saya di bangku cadangan, jika ingin mencetak gol, mainkan saya!’
“Saya bermain melawan dia. Dia tidak berlari, tapi dia mencetak dua gol. Bagi James, itu sama saja.”
Namun, usahanya menguasai bola cukup mengkhawatirkan.
Rodriguez tampak terlalu ringan untuk membantu tim Everton yang mengandalkan solidnya pertahanan.
Bahkan, ia berada di persentil ke-4 pemain yang menggiring bola melewati seluruh liga selama musim 2020/21. Artinya dia adalah salah satu pemain yang paling banyak menggiring bola melewatinya.
Paku di peti mati terjadi ketika Carlo Ancelotti diumumkan sebagai manajer baru Real Madrid. Kini, tanpa manajer yang ia cintai, karier James di Goodison Park tampak berakhir dan sia-sia.
Hanya tiga bulan setelah kepergian Ancelotti, Rodriguez mengikutinya dan berangkat ke klub Qatar Al-Rayyan dengan biaya yang tidak diungkapkan.
Dimana James Rodriguez sekarang?
James telah memulai beberapa proyek baru di sepakbola sejak meninggalkan Merseyside.
Kunjungannya ke Qatar hanya berlangsung setahun sebelum ia kembali ke Eropa untuk bekerja bersama klub Yunani Olympiacos.
Setelah kurang dari setahun di sana, James dibebaskan dengan kontraknya diputus bahkan sebelum habis masa berlakunya.
Dia kini telah kembali ke Amerika Selatan setelah bergabung dengan raksasa Brasil Sao Paulo dengan status bebas transfer.
Karier pemain asal Kolombia ini naik turun. Pada puncaknya, dia tidak dapat dimainkan dan sungguh menakjubkan untuk ditonton. Kariernya di Everton akan penuh dengan pertanyaan bagaimana-jika.
Bagaimana jika dia tidak menderita begitu banyak luka? Bagaimana jika Ancelotti tetap bertahan? Bagaimana jika dia bergabung beberapa tahun sebelumnya, sebelum dia mulai menunjukkan tanda-tanda penurunan?
Mengingat uang yang dihabiskan dan waktu yang mereka habiskan bersama, sulit untuk melihat masa jabatan Rodriguez sebagai sesuatu yang mengecewakan. Namun mungkin hal ini terjadi karena hal-hal kecil yang bisa saja terjadi, dan bukannya sebuah bencana besar.
