IndonesiaDiscover –
Di tengah tahun 2018, yang pertama telah mem-PHK sekitar 50 karyawan dari divisi esports-nya. Perusahaan juga sedang mempersiapkan beberapa potensi perubahan besar pada (OWL), yang dapat mengakhiri format waralaba berbasis kota.
Karyawan diberitahu tentang PHK pada hari Selasa, menurut . Salah satu mantan anggota tim mengatakan kepada publikasi bahwa PHK muncul entah dari mana dan menyarankan agar kru kerangka dapat menutup musim OWL dan World Series of Warzone. Namun, mereka menambahkan bahwa “di mata saya, mereka sama sekali tidak siap untuk mendukung esports apa pun secara internal setelah itu.” Activision Blizzard juga memiliki sekitar 50 orang dari tim esports-nya pada Maret 2021.
Perusahaan mencatat dalam laporan pendapatan yang dirilis hari ini bahwa mereka mengubah perjanjiannya dengan pemilik tim Overwatch League pada kuartal terakhir. “Menurut ketentuan yang diubah, setelah berakhirnya musim Liga Overwatch saat ini, tim akan memberikan suara pada perjanjian operasi yang diperbarui,” . “Jika tim tidak memilih untuk melanjutkan di bawah perjanjian operasi yang diperbarui, biaya penghentian sebesar $6 juta akan dibayarkan kepada setiap entitas tim yang berpartisipasi.” Perusahaan menambahkan bahwa total pendapatan OWL menyumbang di bawah satu persen dari pendapatan bersih konsolidasinya.
Laporan baru-baru ini menunjukkan bahwa Overwatch League, dengan tim yang masih memiliki antara $6 juta dan $7,5 juta setelah pembayaran ditangguhkan karena pandemi COVID-19. Tempat di liga awalnya dikatakan menelan biaya $ 20 juta, dan itu dilaporkan melonjak untuk tim ekspansi yang .
Meskipun dimulai dengan awal yang kuat, OWL memiliki beberapa waktu. Dalam dua musim pertamanya, banyak pertandingan dan Grand Final akhir musim ditayangkan di ABC. Setelah dua musim OWL menjadi tuan rumah dari sebuah studio televisi, musim ketiga seharusnya menjadi saat visi besar OWL yang ambisius bersatu, dengan .
Ada banyak cegukan lainnya. Ketika OWL pada tahun 2020, jumlah penonton turun drastis. Meskipun ada beberapa selama beberapa tahun terakhir, liga tampaknya masih menarik perhatian. Sponsor seperti , dan Kellogg’s melarikan diri dari kapal pada tahun 2021 menyusul gugatan yang mencakup tuduhan pelecehan dan diskriminasi seksual yang meluas di Activision Blizzard.
China telah menjadi salah satu pasar terkuat untuk pemirsa OWL selama beberapa tahun terakhir. Namun, dan sebagian besar game Blizzard lainnya saat ini tidak tersedia di negara tersebut setelah bermitra dengan NetEase, yang menerbitkan game tersebut di sana, . Itu bisa memengaruhi minat pada ekosistem Overwatch di negara secara keseluruhan. (Dalam laporan pendapatannya, Activision Blizzard mencatat bahwa “keterlibatan dan investasi pemain di Mengawasi 2 menurun secara berurutan” pada kuartal kedua tahun ini, tetapi harapan bulan depan akan membawa pemain kembali.)
Blizzard mencoba meningkatkan kegembiraan seputar OWL tahun ini dengan membuka jalur bagi tim-tim dari divisi Contenders lapis kedua untuk bersaing di level tertinggi esports Overwatch untuk pertama kalinya. Pada bulan Juni, setelah gagal menurunkan tim di paruh pertama musim, terungkap bahwa Pemburu Chengdu menjadi waralaba pertama untuk selamanya.
Pemilik tim OWL telah lama mengklaim bahwa mereka tidak menghasilkan cukup uang dari liga. Awal tahun ini, jurnalis esports Jacob Wolf bahwa tim OWL membawa firma hukum untuk bernegosiasi dengan Activision Blizzard untuk semacam bantuan ekonomi “setelah bertahun-tahun biaya operasional yang tinggi dan terus-menerus melewatkan janji tentang pendapatan.” Jurnal Bisnis Olahraga bahwa tim menerima sekitar $1 juta dari OWL tetapi biayanya antara $3 juta dan $5 juta per tahun untuk menjalankan tim yang kompetitif, yang berarti bahwa sebagian besar mengalami kerugian.
Mengingat implikasi keuangannya, tidak mengherankan jika tim OWL memilih untuk mengakhiri perjanjian mereka dengan liga. Meskipun itu pasti akan mengakhiri Overwatch League dalam formatnya saat ini, Activision Blizzard masih berencana untuk mendukung esports Overwatch.
“Saya ingin memperjelas satu hal khususnya, bahwa Overwatch tetap berkomitmen pada ekosistem yang kompetitif pada tahun 2024 dan seterusnya,” kata komisaris OWL Sean Miller kepada . “Dan kami sedang membangun menuju kancah global yang direvitalisasi yang memprioritaskan pemain dan penggemar.” Miller mencatat bahwa Blizzard sedang melihat berbagai opsi untuk masa depan Overwatch esports dan menambahkan dia sangat optimis: “Kami melakukan semua yang kami bisa untuk membuat pengalaman pemain dan pengalaman penggemar yang ingin kembali lagi, ingin menjadi bagian dari dan bersemangat untuk menghidupkan.
Meski begitu, ekosistem esports Overwatch bisa terlihat sangat berbeda tahun depan. Grand Final tahun ini di Toronto bisa menjadi akhir dari OWL seperti yang kita tahu.
