Bos tentara bayaran Rusia kini berada dalam posisi berisiko dengan Putin

Ketegangan telah meningkat minggu ini antara Kremlin dan kepala perusahaan militer swasta Rusia, Grup Wagner, karena Presiden Vladimir Putin tampaknya memihak dalam perselisihan yang sudah berlangsung lama dan sangat terbuka antara tentara bayaran Rusia dan kementerian pertahanan.

Diketahui bahwa tidak ada cinta yang hilang antara bos kelompok Wagner yang blak-blakan Yevgeny Prigozhin dan Kementerian Pertahanan Rusia; Prigozhin secara terbuka dan berulang kali mengkritik pejabat paling senior kementerian, termasuk Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, dalam pernyataan yang mengutuk strategi militer Rusia di Ukraina.

Dia juga menuduh pejabat senior pertahanan melakukan pengkhianatan dan dengan sengaja menahan amunisi untuk Grup Wagner, yang telah berperang selama berbulan-bulan di Bakhmut, pusat permusuhan yang intens di Ukraina.

Prigozhin sangat berhati-hati untuk tidak membuat kritik publik terhadap Kremlin dan Putin, dan merupakan salah satu rekan dan pendukung lama presiden.

Namun sekarang, ketegangan tampaknya muncul antara Prigozhin dan kepemimpinan Rusia, menempatkannya pada posisi genting dengan presiden Rusia.

Sementara Wagner memiliki kegunaannya di Ukraina (dan tidak diragukan lagi mampu membanggakan beberapa keuntungan di mana militer reguler Rusia tidak), Kementerian Pertahanan Rusia tertarik pada pengaruh kelompok itu, dan khususnya Prigozhin, terlalu terbatas.

Langkah terbaru untuk mengendalikan kelompok tentara bayaran datang Sabtu lalu ketika Shoigu mengumumkan bahwa “formasi sukarelawan” dan perusahaan militer swasta harus menandatangani kontrak langsung dengan kementerian paling lambat 1 Juli.

Kementerian tersebut mengklaim bahwa “itu akan memberi formasi sukarelawan status hukum yang diperlukan, menciptakan pendekatan bersama untuk mengatur dukungan komprehensif dan pemenuhan tugas mereka,” menurut kantor berita TASS.

Prigozhin bereaksi terhadap pengumuman tersebut dengan pembangkangan yang khas, mengatakan pada hari Minggu bahwa “Wagner tidak akan menandatangani kontrak apa pun dengan Shoigu,” menambahkan bahwa perintah tersebut tidak berlaku untuk grup Wagner.

Tapi kemudian langkah untuk menegakkan kontrak dengan perusahaan militer swasta secara eksplisit didukung oleh Putin pada hari Selasa, dengan presiden mengatakan dia ingin undang-undang itu diubah untuk melegalkan kegiatan mereka.

“Ini adalah satu-satunya cara untuk memastikan jaminan sosial (untuk pejuang bayaran), karena (saat ini) tidak ada kontrak dengan negara dan tidak ada kontrak dengan Kementerian Pertahanan,” kata Putin kepada sekelompok koresponden perang.

Hebatnya, terlepas dari komentar Putin, Prigozhin kembali menolak untuk menandatangani kontrak apa pun, dengan mengatakan pada hari Rabu bahwa “ketika kami mulai berpartisipasi dalam perang ini, tidak ada yang mengatakan bahwa kami wajib membuat perjanjian dengan Kementerian Pertahanan,” katanya di Telegram. ke terjemahan oleh Google.

Dia menambahkan bahwa “tidak ada pejuang PMC Wagner yang siap untuk menempuh jalan yang memalukan lagi. Jadi tidak ada yang akan menandatangani kontrak.”

Prigozhin mengatakan dia yakin kompromi dapat ditemukan yang menghindari perlunya kontrak dengan kementerian pertahanan, tetapi analis mengatakan bos tentara bayaran itu goyah dalam menentang Putin.

Pada hari Kamis, Kementerian Pertahanan Inggris mengomentari meningkatnya ketegangan, mencatat bahwa “selama beberapa bulan, pemilik Wagner Yevgeny Prigozhin telah diarahkan pada hierarki Kementerian Pertahanan (MoD), tetapi tunduk pada otoritas Putin.”

Sekarang, dicatat, bahwa “retorika Prigozhin berkembang menjadi pembangkangan dari bagian yang lebih luas dari kemapanan Rusia.” Ia memperingatkan bahwa 1 Juli – batas waktu bagi para sukarelawan untuk menandatangani kontrak – “kemungkinan besar akan menjadi titik kunci dalam perseteruan tersebut.”

Prigozhin telah menjadi sosok yang semakin terkenal dan pada bulan Mei menduduki puncak indeks independen Levada Center atas kepercayaan rakyat Rusia terhadap figur publik untuk pertama kalinya – memberinya peringkat 4%. Ini menempatkannya pada tingkat kepercayaan yang sama dengan mantan Presiden Dmitry Medvedev dan pemimpin Partai Komunis, Gennadi Zyuganov.

Andrei Kolesnikov, seorang rekan senior di Carnegie Russia Eurasia Center, mencatat pada hari Rabu bahwa dia dapat menemukan dirinya semakin rentan saat dia menjadi lebih terkenal, dan dipandang sebagai tantangan yang mungkin bagi Putin.

“Prigozhin memainkan politik independen, meningkatkan taruhannya dan menguji kerentanan sistem saat dia pergi. Tapi baik secara teknis maupun fisik, ini hanya mungkin selama enfant yang dicukur bersih ini berguna untuk Putin,” kata Kolesnikov dalam komentar yang dipublikasikan di Carnegie Politika.

Namun, dia mencatat bahwa “dalam sistem politik saat ini … Prigozhin hanya dapat melawan elit – dan sebagai hasilnya populer – selama dia mendukung Putin. Dibutuhkan tanda sekecil apa pun dari Putin agar bos Wagner menghilang dari ruang informasi (dan memang ruang lainnya),” katanya.

Sementara Prigozhin “mewakili pemimpin baru yang berbicara kepada rakyat tanpa perantara, sebagaimana layaknya seorang populis dan pemimpin sejati,” kata Kolesnikov “satu-satunya masalah adalah Rusia sudah memiliki pemimpin seperti itu: Presiden Vladimir Putin.”