Bagaimana rasanya naik Venice Simplon-Orient-Express

Saya berdiri di salah satu “kamar hotel termahal” di dunia.

Per meter persegi, yaitu.

Itu menurut manajer Venice Simplon-Orient-Express Matthieu Ollier, yang mengatakan Grand Suites kereta berharga 24.000 euro ($ 25.850) untuk perjalanan satu malam dari Venesia ke London.

Harganya $2.000 per meter – jika Anda bisa mendapatkan tempat. Pemesanan di Grand Suites sering kali dimulai setahun sebelumnya.

Berkat pembatalan di menit-menit terakhir, saya memenangkan tiket emas Willy Wonka yang setara dengan jurnalis lepas – telepon dari Belmond, perusahaan mewah pemilik kereta.

Bisakah saya bergabung? Tidak mengherankan, saya memasukkannya ke dalam jadwal saya.

Tetapi pada saat biaya perjalanan 31 jam beberapa kali lebih mahal daripada yang dihasilkan oleh pekerja berupah rendah di Amerika Serikat dalam setahun, mungkinkah pengalaman satu malam itu sepadan?

Ollier menjelaskan bahwa dengan bepergian di salah satu Grand Suites, saya bergabung dengan kelompok elit mantan penumpang, termasuk John Travolta (yang telah “berjalan berkali-kali”), Angelina Jolie (“Hanya dia dan putrinya , tanpa asisten”), Kate Winslet, Beckham dan, mungkin yang paling tepat, Wes Anderson.

Setiap gerbong punya cerita. Saya di 3309, gerbong tidur tertua di kereta. Dibangun pada tahun 1926, kereta ini beroperasi di sepanjang beberapa rute kereta Orient Express pada tahun 1920-an dan 1930-an, termasuk rute yang menghubungkan Paris ke Bucharest dan Munich ke Istanbul.

Memang, pada bulan Februari 1929, gerbong itu terjebak di tumpukan salju di luar Istanbul selama lima hari, sebuah insiden yang menginspirasi novel terkenal Agatha Christie “Murder on the Orient Express.”

Ini memiliki tiga suite, salah satunya Christie sendiri tinggal di – sekarang disebut Suite Budapest.

Suite ini adalah sebuah karya seni di atas roda, sebuah perayaan mobile dari kemewahan dan keahlian Art Deco. Sutera bersulam duduk di sebelah kaca Lalique yang indah dan kristal Baccarat. Kaca spion saja harganya masing-masing 27.000 euro, kata seorang pegawai kereta api kepada saya.

Anehnya, sebagian besar tamu di kereta memiliki wastafel di kabin mereka tetapi harus berbagi kamar mandi – meskipun dirawat dengan sempurna – tetapi Budapest Suite memiliki kamar mandi dalam dengan kaca onyx, marmer, dan Murano.

Ruang di kereta sangat mahal, bahkan di Budapest Suite, jadi tamu disarankan untuk membawa tas kecil. Ruang lemari juga terbatas, tetapi ada cukup ruang bagi pramugari untuk menggantung tuksedo dan gaun yang dibawa tamu untuk makan malam.

Tamu Grand Suite disambut dengan sebotol dingin Veuve Clicquot Saint Petersbourg Champagne – disajikan sesuka Anda selama perjalanan – bersama dengan sekaleng kaviar Steluga Tsar Imperial untuk menyendok blini.

Bagian suite yang dengan cepat menjadi favorit saya mungkin yang paling sederhana – sofa. Dari sana saya menikmati keindahan Eropa dalam film melalui jendela besar kereta – dari Pegunungan Alpen Italia yang tertutup salju dan chalet Brenner Pass Austria hingga padang rumput hijau Swiss dan kebun anggur Prancis.

Satu jaminan kuat di atas kereta: Anda tidak akan pernah kelaparan.

Venesia Simplon-Orient-Express’ kemitraan dengan koki Jean Imbert dari bintang satu Michelin Jean Imbert au Plaza Athénée di Paris telah memastikan bahwa masakannya benar-benar luar biasa, di setiap layanan.

Dari sarapan sampanye – disajikan di suite – hingga teh sore dan makan malam empat menu, ini adalah perjalanan untuk melupakan kalori.

Sungguh menakjubkan bagaimana piring dengan kesenian dan kemahiran seperti itu diproduksi di dapur sekecil itu. Pandangan sekilas menunjukkan panjang enam meter dan lebar satu meter – dengan lima koki di dalamnya.

Para tamu mengenakan tuksedo dan gaun malam yang glamor untuk makan malam, yang dimulai dengan koktail di Bar Car. Seorang pianis menyenandungkan kami, perasaan itu dibawa kembali ke masa lalu.

Jika Anda memiliki sarana, itu adalah cara yang sangat istimewa untuk bepergian.

Tapi ada beberapa gundukan di jalan. Memulai daring tidaklah mudah. Layanan Wi-Fi onboard tidak pernah berfungsi untuk saya, tetapi saya dapat terhubung ke jaringan lain di berbagai titik di sepanjang jalan.

Tempat tidur Budapest Suite besar, nyaman, dan mewah, tetapi tentu saja perjalanan kereta melibatkan banyak pergerakan – dan sedikit kebisingan. Penyumbat telinga disediakan, dan Anda akan membutuhkannya untuk mendapatkan mimpi indah sepanjang malam.

Kamar mandi en-suite digambarkan sebagai “luas”, tetapi itu adalah definisi yang luas. Tetapi jika mengeluh tentang ukuran kamar mandi marmer di atas gerbong kereta yang berusia hampir seabad bukanlah definisi masalah dunia pertama, saya tidak tahu apa itu.

Membayar hampir $28.000 untuk perjalanan kereta satu malam dari Venesia ke London hampir tidak bisa dipercaya. Anda dapat menyewa jet pribadi dengan harga lebih murah.

Tetapi sifat historis dari perjalanan itulah yang membuat pengalaman itu unik. Di dunia yang serba cepat dan selalu aktif, ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk perjalanan yang lambat dan elegan.

Perlu juga diingat bahwa perjalanan kereta api lebih berkelanjutan daripada kebanyakan moda transportasi, terutama penerbangan swasta.

Data menunjukkan banyak pelancong tidak mengurangi perjalanan, meskipun ada krisis biaya hidup global, tetapi perjalanan ini di luar jangkauan hampir semua orang kecuali 0,1%.

Jika Anda cukup beruntung memiliki kantong yang dalam, hanya ada sedikit pengalaman perjalanan yang cocok dengannya.