Hasil penelitian terbaru menunjukkan bahwa kualitas air yang disediakan untuk penumpang di dalam pesawat terbang diperkirakan jauh dari standar kesehatan yang layak, sehingga memunculkan kekhawatiran baru terkait keselamatan penerbangan dan kesehatan publik. Penelitian ini dilakukan oleh Center for Food as Medicine and Longevity, sebuah lembaga yang fokus pada kesehatan masyarakat dan kualitas hidup. Hasilnya mengungkapkan adanya perbedaan signifikan antara maskapai besar dan regional dalam hal penyediaan air minum yang aman.
Penelitian yang dikenal sebagai 2026 Airline Water Study dirilis pada 29 Desember 2025. Tim peneliti mengumpulkan total 35.674 sampel air selama periode studi tiga tahun, mulai dari 1 Oktober 2022 hingga 30 September 2025. Setiap maskapai dinilai berdasarkan “Skor Keselamatan Air” dengan skala dari 0 hingga 5. Skor 3,5 atau lebih tinggi dianggap sebagai air yang relatif aman dan bersih. Penilaian didasarkan pada lima kriteria utama, yaitu pelanggaran per pesawat, pelanggaran Tingkat Kontaminan Maksimum untuk E. coli, tingkat indikator-positif, pemberitahuan publik, serta desinfektan dan frekuensi pembilasan.
Hasil penelitian menunjukkan variasi yang cukup besar antar maskapai. Delta Air Lines menjadi yang teratas dengan skor sempurna 5,00, disusul Frontier Airlines dengan skor 4,80. Keduanya mendapatkan peringkat A berdasarkan standar penilaian. Alaska Airlines juga meraih peringkat B dengan skor 3,85. Di sisi lain, beberapa maskapai besar seperti American Airlines dan JetBlue hanya mendapatkan skor rendah, masing-masing 1,75 dan 1,80, yang setara dengan peringkat D. Hal ini menunjukkan bahwa kualitas air mereka jauh dari standar aman.
Maskapai regional juga memiliki performa yang bervariasi. Hanya GoJet Airlines yang berhasil mencapai skor 3,85 (Grade B), sementara sebagian besar maskapai lainnya berada di bawah rata-rata. Dr. Charles Platkin, direktur Center for Food as Medicine and Longevity, menyampaikan bahwa hampir semua maskapai penerbangan regional perlu meningkatkan keamanan air onboard. Ia menekankan bahwa sistem penyimpanan air di pesawat dapat terpengaruh oleh berbagai kondisi seperti perubahan suhu, sumber air yang berbeda di setiap bandara, dan stres mekanis selama penerbangan.
Selain itu, lemahnya penegakan Aircraft Drinking Water Rule juga menjadi faktor penting. Aturan federal ini mengharuskan maskapai melakukan pengujian berkala terhadap air minum di pesawat, namun EPA jarang memberikan sanksi atas pelanggaran yang terjadi. Hal ini membuat banyak maskapai tidak memperhatikan kualitas air secara serius.
Untuk mengantisipasi potensi risiko kesehatan, para peneliti merekomendasikan agar penumpang menghindari minum air langsung dari keran pesawat. Termasuk minuman seperti kopi atau teh yang dibuat dengan air dari keran pesawat, kecuali berasal dari botol yang tersegel. Mereka juga menyarankan penggunaan hand sanitizer berbasis alkohol minimal 60 persen sebagai pengganti mencuci tangan dengan air di dalam pesawat.
Berikut adalah daftar skor Keselamatan Air untuk maskapai besar:
- Delta Air Lines: 5.00 (Grade A)
- Frontier Airlines: 4.80 (Grade A)
- Alaska Airlines: 3,85 (Grade B)
- Udara Allegiant: 3.65 (Grade B)
- Southwest Airlines: 3.30 (Grade C)
- Hawaiian Airlines: 3.15 (Grade C)
- United Airlines: 2.70 (Grade C)
- Spirit Airlines: 2.05 (Grade D)
- JetBlue: 1.80 (Grade D)
- American Airlines: 1.75 (Grade D)
Sementara itu, berikut adalah skor untuk maskapai penerbangan regional:
- Maskapai Penerbangan GoJet: 3,85 (Grade B)
- Piedmont Airlines: 3.05 (Grade C)
- Sun Country Airlines: 3.00 (Grade C)
- Udara Endeavour: 2.95 (Grade C)
- SkyWest Airlines: 2.40 (Grade D)
- Utusan Udara: 2.30 (Grade D)
- PSA Airlines: 2.25 (Grade D)
- Maskapai Penerbangan Wisconsin: 2.15 (Grade D)
- Republik Airways: 2.05 (Grade D)
- CommuteAir: 1.60 (Grade D)
- Mesa Airlines: 1.35 (Grade F)
