Senegal dan Mali Melaju ke Perempat Final Piala Afrika 2025
Dua tim dari Afrika Barat, Senegal dan Mali, berhasil memastikan tiket mereka ke babak perempat final Piala Afrika 2025. Kedua tim ini melalui jalur yang berbeda, satu melalui kemenangan yang meyakinkan, sementara yang lain melalui pertandingan yang penuh dengan tekanan mental hingga akhir.
Senegal menjadi tim pertama yang mengamankan tempat di delapan besar setelah mengalahkan Sudan dengan skor 3-1 di Grande Stade Tangier, pada hari Minggu (5/1/2025) dini hari WIB. Kemenangan ini tidak mudah diraih, karena Singa Teranga sempat dikejutkan oleh gol cepat lawan.
Sudan membuka keunggulan hanya dalam enam menit pertandingan. Aamir Abdallah berhasil melewati pertahanan Senegal dan melepaskan tendangan kaki kiri yang melengkung, yang tidak mampu dijangkau oleh Edouard Mendy. Gol tersebut sempat membuat ritme permainan Senegal terganggu.
Namun, ketenangan yang dimiliki oleh Senegal menjadi faktor penentu. Tim ini perlahan mengambil alih kendali permainan dan menyamakan kedudukan pada menit ke-24. Sadio Mane merebut bola di lini tengah sebelum mengirimkan umpan matang kepada Pape Gueye, yang dengan tenang menuntaskan peluang tersebut.
Menjelang turun minum, Senegal berbalik unggul. Pergerakan Ismaila Sarr membuka ruang, bola diteruskan Nicolas Jackson ke tepi kotak penalti, dan kembali diselesaikan Gueye untuk membawa Senegal memimpin 2-1 saat jeda.
Di babak kedua, dominasi Senegal berbuah gol penutup. Pemain muda berusia 17 tahun, Ibrahima Mbaye, mencetak gol ketiga pada menit ke-77, sekaligus menorehkan namanya sebagai salah satu pencetak gol termuda dalam sejarah Piala Afrika. Mane kembali menjadi kreator di balik gol tersebut.
Mali Menghadapi Pertandingan Berat untuk Melaju ke Perempat Final
Sementara itu, Mali melangkah ke perempat final melalui laga yang penuh dengan ketegangan melawan Tunisia di Casablanca. Bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-26 akibat kartu merah Woyo Coulibaly, Mali dipaksa bertahan dan mengandalkan kesabaran.
Tunisia sempat berada di ambang kemenangan setelah Firas Chaouat mencetak gol sundulan pada menit ke-88. Namun, harapan itu buyar pada injury time setelah handball Yassine Meriah berujung penalti untuk Mali. Lassine Sinayoko dengan tenang menyamakan skor pada menit ke-97.
Laga berlanjut hingga perpanjangan waktu. Tunisia sempat kembali menjebol gawang Mali, tetapi gol tersebut dianulir karena offside. Adu penalti pun menjadi penentu, dan kiper Mali Djigui Diarra tampil sebagai pahlawan lewat dua penyelamatan krusial untuk memastikan kemenangan 3-2.
Menariknya, Mali melaju ke perempat final tanpa satu pun kemenangan di waktu normal sepanjang turnamen. Namun, ketangguhan mental dan daya juang membawa mereka terus bertahan di tengah tekanan.
Jadwal Perempat Final: Senegal vs Mali
Hasil ini mempertemukan Senegal dan Mali di babak perempat final. Duel sesama wakil Afrika Barat itu akan digelar di Tangier pada Jumat (9/1/2025). Senegal, sang juara Afrika 2021, akan menghadapi Mali yang dikenal liat dan sulit ditaklukkan, bahkan ketika berada dalam situasi paling genting.
Kedua tim ini memiliki potensi besar untuk melanjutkan perjalanan mereka menuju gelar juara Piala Afrika 2025. Pertandingan antara Senegal dan Mali akan menjadi laga yang sangat dinantikan oleh para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
