Pembuat kacamata augmented reality Cina, Nreal, mengubah namanya menjadi Xreal

Pembuat kacamata augmented reality (AR) China Nreal mengatakan Kamis bahwa mereka telah berganti nama menjadi Xreal – nama yang diharapkan akan mencakup ekspansi ke Eropa dan produk terbaru.

Salah satu pendiri Xreal Peng Jin mengatakan kepada CNBC dalam sebuah wawancara bahwa “X” pada merek baru mencerminkan bahwa perusahaan “berkembang melampaui apa yang kami pikir mungkin” dan menyoroti aplikasi AR baru. Perusahaan yang produknya sudah dijual di AS, Inggris, China, Jepang, dan Korea Selatan ini berencana meluncurkan di pasar Eropa pada kuartal ketiga tahun ini.

berita investasi terkait

Augmented reality mengacu pada teknologi yang memungkinkan gambar digital ditumpangkan di atas dunia nyata dan mewakili area investasi saat ini untuk perusahaan teknologi terbesar di dunia, dari Apple hingga Meta. Ini adalah teknologi kunci dalam apa yang disebut “metaverse.”

Xreal membuat dua model headset yang terlihat seperti kacamata hitam — Xreal Air dan Xreal Light — yang menjalankan sistem operasi milik perusahaan, yang disebut Nebula. Seperti Apple dengan iOS di iPhone, pengembang dapat membuat aplikasi untuk Nebula yang kemudian dapat digunakan orang melalui headset Nreal.

Saat orang memakai headset dan membuka aplikasi, mereka akan melihat versi besar dari konten tersebut di depan mata mereka. Tapi Nebula hanya tersedia untuk perangkat Android, yang membatasi daya tariknya. Pada hari Kamis, Xreal mengumumkan peralatan baru yang disebut Xreal Beam, yang digambarkan sebagai “perangkat berbentuk iPod” yang dapat terhubung, kabel atau nirkabel, ke telepon pintar, konsol game, dan komputer.

Ini akan memungkinkan seseorang dengan hampir semua perangkat untuk menggunakan headset. Salah satu area utama yang ditargetkan Xreal adalah game. Misalnya, Anda dapat menyambungkan Xreal Beam ke konsol game, seperti PlayStation, lalu memainkan game di layar virtual besar di dalam kacamata Anda, bukan di TV fisik.

Sejak diluncurkan secara komersial tahun lalu, Xreal mengatakan telah menjual 150.000 produk di seluruh dunia. Jin tidak memberikan angka spesifik, tetapi mengatakan Xreal ingin “menggandakan atau melipatgandakan” penjualannya di tahun mendatang.

Dia juga mengungkapkan bahwa perusahaan sedang mencari untuk mengumpulkan uang. CNBC melaporkan bahwa Xreal mengumpulkan $100 juta pada tahun 2021 — menilai perusahaan pada saat itu $700 juta — diikuti oleh $60 juta dari raksasa e-commerce China Alibaba tahun lalu. Xreal memiliki beberapa pendukung terkenal termasuk Nio Capital, unit investasi pembuat mobil listrik Nio, serta perusahaan modal ventura Sequoia Capital China.

Augmented dan virtual reality menarik minat dari beberapa perusahaan teknologi terbesar di dunia. Meta telah menyematkan masa depannya pada inovasi semacam itu, sementara Apple dilaporkan sedang mengerjakan headset realitas virtualnya sendiri dan raksasa game Sony merilis headset realitas virtual keduanya yang disebut PlayStation VR2 tahun lalu.

Jin mengatakan persaingan akan membantu memperluas pasar.

“Ketika Anda memulai perusahaan seperti Sony atau bahkan Apple berinvestasi di ruang yang membawa lebih banyak perhatian ke arah umum ini, itu akan menarik lebih banyak talenta,” kata Jin kepada CNBC.

Tapi Xreal beroperasi di ruang yang menarik. Headsetnya dapat digunakan dengan konsol seperti PlayStation, memungkinkan orang untuk bermain game di layar virtual yang besar daripada di TV.

Itu bukan pesaing langsung PSVR 2, membenamkan pemain seolah-olah mereka berada di dalam game yang sebenarnya. Tapi itu menimbulkan pertanyaan tentang apakah perusahaan mungkin bergerak untuk memblokir perangkat Xreal di masa depan, risiko yang tidak hilang pada Jin.

“Saya tidak mengatakan perusahaan-perusahaan ini suatu hari tidak akan memutuskan untuk membuat kacamata AR mereka sendiri dan memutuskan untuk memblokir kami. Saya tidak mengatakan itu tidak akan terjadi. Tapi ada lebih banyak keuntungan daripada hanya memblokir kami, Jin dikatakan.