Bagaimana MLB berencana untuk mengolah Ohtani, fandom Dodger di Jepang di Jepang

Pada pagi hari pertandingan kedua dan terakhir dari Seri Tokyo Baseball Liga Utama antara Chicago Cubs dan Los Angeles Dodgers pada 19 Maret, isi salju di ibukota Jepang Fell – insiden yang sangat langka untuk waktu tahun yang lebih terkenal karena bunga mekar sakura.

Tapi itu tidak larut lebih dari seribu orang dari toko MLB 31.100 kaki di luar Tokyo Dome ketika dibuka di pagi hari.

Ini adalah cerminan dari jenis dampak yang dimiliki Shohei Ohtani pada bisnis MLB di Jepang, dampak yang hanya bertambah besar sejak ia menandatangani 10 tahun, Profesional Sportord senilai $ 700 juta, di tempat pertama gelar MLB-50 dan World Series 50.

Tahun lalu, Fanatics, yang mengoperasikan industri perdagangan MLB di seluruh dunia, meningkatkan peningkatan 170% dalam penjualan perdagangan MLB di Jepang, menurut Nori Kawana, direktur pelaksana fanatik di Asia Timur. Dalam lima tahun terakhir, barang dagangan terkait Ohtani telah membentuk 57% dari semua penjualan MLB di toko MLB Jepang dan fanatik Jepang, sementara penjualan Dodgers meningkat lebih dari 2.000% tahun-ke-tahun sejak menandatangani kontrak dengan tim, kata Kawana.

Jepang memiliki sejarah bisbol yang mendalam dan merupakan olahraga paling populer di negara ini bagi para penonton dan peserta. MLB juga memiliki koneksi panjang dengan negara itu, yang berasal dari permainan gudang -storming yang memerankan pemain seperti Babe Ruth dan Lou Gehrig di Jepang dalam permainan pameran dengan hubungan sempit yang lebih dalam antara MLB dan baseball profesional Nippon.

Noah Garden, wakil komisaris bisnis dan media MLB, mengatakan Jepang sejauh ini merupakan pasar komersial terbesar liga di luar AS dan Kanada, sesuatu yang ia kaitkan dengan investasi jangka panjang tersebut.

“Itu tidak terjadi dalam semalam,” kata Garden. Namun, ia menambahkan: “Dan kemudian Anda memiliki bakat ini dengan satu-dalam-kehidupan ini.”

Garden mengatakan bahwa ketika MLB melihat ke seluruh dunia, “bahan -bahan bisnis umumnya tetap menjadi fandom dengan beberapa kutu.”

Di Jepang, di mana MLB “hanya menggaruk permukaan,” kata Garden, “peluang meledak.”

Menurut MLB, game pertama dari seri Tokyo tahun ini dilihat oleh 25 juta pemirsa di Jepang, menetapkan rekor baru untuk pertandingan yang paling banyak dilihat di negara itu-populasi Jepang adalah sekitar 125 juta. Game kedua rata -rata lebih dari 23 juta pemirsa.

Meskipun bukan perbandingan yang tepat dari Apple-to-Apples, Dodgers-New York Yankees 2024 World Series rata-rata 15,8 juta pemirsa di AS (dan 12,1 juta di Jepang di mana pertandingan dimulai di pagi hari).

MLB berencana untuk memberi makan fanbase yang berkembang di Jepang dengan konten. Liga telah lama memiliki kantor di negara ini, dan baru -baru ini memperluas konten Jepang yang asli dan diterjemahkan untuk aplikasi MLB dan di MLB.com. Ini juga menambahkan buletin dan pusat konten yang mengikuti pemain lelah Jepang. Serta memperbarui produk MLB Gameday -nya, yang menawarkan deteksi permainan dan statistik canggih, dalam bahasa Jepang.

Garden mengatakan audiens yang berkembang mengubah cara liga berpikir tentang kontrak hak media berikutnya, dengan transaksi internasional dan domestik yang kedaluwarsa setelah musim 2028. “Jika set penawaran berikutnya sedang berlangsung, Anda akan menemukan orang yang mencari hak global, terutama pita,” kata Garden. “Jumlah orang yang membuat permainan sibuk secara internasional dan menonton, saya pikir saya telah membuka mata semua orang.”

Untuk seri Tokyo, game disiarkan secara lokal di NTV Air, serta streaming di Amazon Prime.

Ini juga telah ditransfer ke sponsor, kata Garden, dengan bisnis AS melihat peluang untuk masuk lebih jauh ke pasar Jepang, sementara perusahaan Jepang tidak hanya dapat melakukan hal -hal dengan MLB secara lokal, tetapi juga mencapai konsumen AS. Dalam dua tahun terakhir, MLB telah menandatangani 14 sponsor baru di Jepang, dan Tokyo Series adalah acara sponsor internasional terbesar di liga, yang menghasilkan peningkatan pendapatan 240% dibandingkan dengan seri 2024 Seoul yang dimainkan di Seoul, Korea Selatan.

“Kami mendapat manfaat dari semua jenis keyakinan pada saat yang sama,” kata Garden.

Garden mengatakan liga mengharapkan Tokyo Series ‘game internasional paling sukses yang kami lakukan secara finansial’.

Dua pertandingan antara Cubs dan Dodgers langsung terjual habis, di samping permainan pameran yang diadakan antara tim MLB dan pertandingan lokal Jepang. Pertanyaannya sangat besar, permainannya disiarkan di sekitar 150 bioskop di Jepang.

Tokyo Series telah mencatat penjualan perdagangan terbaik dari setiap acara internasional MLB, dengan penjualan menggelap seri 2024 London dengan 320%, kata MLB. Penjualan di toko di Tokyo Dome pernah melampaui setiap minggu All-Star MLB dan menjual lebih dari setengah juta produk. Anehnya, item yang paling populer adalah jersey Ohtani dengan seri Tokyo.

Komisaris MLB Rob Manfred mengatakan kepada The New York Times bahwa ia mengharapkan seri Tokyo untuk umumnya mencetak rekor untuk acara khusus di liga, dan itu dapat menghasilkan lebih dari $ 35 juta. Namun, ia mengatakan tujuan yang lebih besar adalah untuk mengembangkan bisnis total liga di sana: “Kami percaya ada pembayaran di B’s: miliaran,” kata Manfred kepada The Times.

Pertumbuhan hanya akan berlanjut sebagai Ohtani, bersama dengan pemain Born Jepang lainnya seperti Dodgers ‘Roki Sasaki dan Yoshinobu Yamamoto, dan Shota Imanaga dan Seiya Suzuki, masih akan berdampak pada MLB. Tetapi tantangan bagi MLB dan rekan -rekannya untuk mencapai tujuan yang tinggi adalah juga membangun sisa pemain liga di Jepang.

David Leiner, presiden kartu perdagangan untuk koleksi fanatik, di mana ia mengawasi Topps, mengatakan bahwa fandom di sekitar baseball di Jepang tidak salah lagi, dengan banyak dukungan, tidak hanya untuk bintang MLB Jepang, tetapi juga tim NPB lokal.

Topps telah membuat bisnisnya tumbuh menjadi delapan digit di negara ini, Leiner mengatakan: “Dengan Ohtani, sedikit percepatan dalam pertumbuhan.”

Perusahaan juga memiliki lisensi untuk liga baseball dan sepak bola Jepang, serta properti hiburan lainnya, dan Leiner mengatakan fanatik memiliki potensi pasar untuk menghasilkan lebih dari sembilan digit.

Kolektor kartu baseball Jepang tidak jauh berbeda dari orang -orang Amerika, kata Leiner, tetapi salah satu perbedaan utama adalah seberapa banyak mereka tampaknya mendukung pemain dari negara mereka. “Apakah mereka menginginkan Derek Jeter (peta) atau Mike Trout (kartu)? Tentu saja, tetapi mereka sedikit lebih condong ke pemain Jepang di MLB, dan ada sangat bangga padanya,” katanya.

Leiner mengatakan itu mengarah pada fandom tim tempat pemain Jepang bermain, dan seiring waktu yang dipegangnya – misalnya, ada kontingen penggemar Seattle Mariners di Jepang karena waktu Ichiro Suzuki bersama tim. Tapi ada contoh lain bahwa itu adalah fenomena yang mudah menguap, karena penggemar Jepang berbondong -bondong ke satu pemain dan kemudian berhenti mengikuti dengan hati -hati ketika pemain meninggalkan MLB. Pertumbuhan pemain Jepang dan dampaknya di liga sekarang membantu membangun fandom yang lebih luas untuk MLB.

Musim lalu, ada sepuluh pemain kelahiran Jepang di kisi-kisi MLB pada hari pembukaan, sebagian besar sejak 2013 ketika ada 11, sementara itu secara signifikan dalam perjalanan ke beberapa negara lain yang diwakili di liga, seperti Republik Dominika dan Venezuela yang masing-masing memiliki 108 dan 58 pemain di pembukaan pembukaan. MLB belum mengharuskan tim untuk menyelesaikan jadwal hari pembukaan 2025, tetapi jumlah pemain Jepang diperkirakan akan tumbuh.

Kawana, yang berbasis di Tokyo, mengatakan meskipun penggemar Jepang secara historis berfokus pada pemain, ia sekarang melihat pertumbuhan dalam fandom tim, terutama karena menjadi lebih mudah untuk mengikuti tim.

Memiliki tim MLB di tanah juga tidak ada salahnya. Sebelum tahun ini, terakhir kali MLB memainkan pertandingan resmi di Jepang, pada tahun 2019, dan Garden mengatakan liga berharap bahwa ketika cocok dengan CBA barunya, yang akan berakhir pada tahun 2026, itu akan dengan “rencana yang lebih besar).

MLB akan menjadi tuan rumah permainan batu tulis di Monterrey, Meksiko akhir bulan ini.

“Hal -hal semacam ini sibuk selama bertahun -tahun, dan butuh waktu lama bagi kaum muda untuk benar -benar matang,” kata Garden. “Anda sekarang melihat puncaknya, dan itu harus memperkenalkan era baru kekayaan untuk MLB dan baseball di Asia.”