Dimasukkannya Rio Ngumoha oleh Arne Slot ke dalam starting line-up Liverpool untuk pertandingan putaran ketiga Piala FA melawan Accrington Stanley pada Sabtu sore adalah keputusan yang membuat sejarah.
Di usianya yang masih muda, 16 tahun 135 hari, Ngumoha berpeluang menjadi pemain termuda yang pernah tampil membela Liverpool di Piala FA. Mengingat raksasa sepak bola bersejarah Inggris ini telah berkompetisi di kompetisi sepak bola tertua di dunia sejak tahun berdirinya pada tahun 1892, maka prestasi Ngumoha sungguh luar biasa.
Penyerang lincah ini bukanlah pemain termuda yang menjadi starter dalam pertandingan kompetitif untuk The Reds – kehormatan itu menjadi milik Jerome Sinclair, yang hanya tampil enam kali dalam sembilan menit terakhir pertandingan Piala Liga melawan West Bromwich Albion pada tahun 2012. . hari setelah kamu berumur 16 tahun.
Sinclair hanya membuat empat penampilan lagi untuk tim senior Liverpool dan pensiun dari sepak bola profesional sebelum ulang tahunnya yang ke-25.
Rio melakukan debutnya bersama The Reds 💫🔴 pic.twitter.com/FilXn5rfUw
— Liverpool FC (@LFC) 11 Januari 2025
Ngumoha diperkirakan akan menikmati karir yang jauh lebih mengesankan. Dulunya merupakan produk sistem akademi Chelsea yang disegani, Liverpool dilaporkan harus mengubah struktur gaji mereka untuk memikat remaja berbakat itu ke Merseyside pada bulan September.
Pemain muda Inggris ini telah membuat lima penampilan di UEFA Youth League yang bergengsi dan mengantongi dua assist dalam kompetisi pemain muda di Liga Champions, yang biasanya menjadi kandang bagi pemain berusia 18 tahun.
Daripada melihat preseden Sinclair yang mengkhawatirkan, Ngumoha bisa terhibur dengan identitas pemain termuda ketiga Liverpool – rekan setimnya Harvey Elliott. Meskipun penyerang flamboyan ini belum tampil sebaik yang diharapkan banyak orang – yang sebagian besar disebabkan oleh masalah cedera – pemain berusia 21 tahun ini masih memiliki masa depan cerah di depannya. Meski mungkin tidak dengan Liverpool.
