Salah satu pengalaman terbaik yang saya alami sebagai orang tua

Saya bekerja secara shift, empat hari dengan empat hari libur, sebagai petugas pemadam kebakaran. Ini memberi saya keuntungan besar dalam hal waktu yang saya miliki bersama putri saya.

Bersama-sama, kami menghadiri kencan bermain, serta sesi berbagi kerajinan tangan dan mainan—dan meskipun dunia online menggambarkan dunia yang lebih setara, saya biasanya satu-satunya ayah yang hadir.

Mungkin itu sebabnya, ketika putri saya mulai bersekolah, saya merasa seperti menderita sindrom sarang kosong yang ringan. Saya ingin menghargai ikatan kami, jadi saya memutuskan untuk merencanakan perjalanan – hanya kami berdua.

Kami orang Inggris, jadi saya pikir yang terbaik adalah tinggal di Eropa, meskipun saya bepergian ke Jepang dua kali bersama istri dan anak perempuan saya. (Saya akui, penerbangan jarak jauh tanpa ibunya adalah konsep yang menakutkan).

Saya memeriksa penerbangan, anggaran, dan waktu perjalanan yang dapat menjaga jadwal tidurnya tetap utuh, dan mempersempitnya menjadi dua tempat: Porto di Portugal atau Bergen di Norwegia. Lalu saya bertanya kepada putri saya apakah dia ingin pergi ke suatu tempat yang hangat atau dingin. Yang mengejutkan saya, dia memilih yang dingin, jadi Bergen.

Kami berangkat ke bandara Manchester lebih awal dari yang seharusnya, yang akhirnya memberi kami lebih banyak waktu untuk bermain mata-mata dan berbicara dengan orang-orang di terminal. Kepercayaan diri dan kelucuan anak saya bertindak sebagai pemecah kebekuan, dan kami berinteraksi dengan lebih banyak orang dibandingkan jika saya bepergian sendirian.

Saya secara taktis memesan hotel bandara untuk memanfaatkan malam pertama kami di Bergen. Tapi kami berdua tiba dengan penuh energi. Begitu lampu padam, dia langsung tertidur, sementara saya tetap terjaga. Saya sekarang adalah anak yang bersemangat, bersemangat dengan perjalanan kami ke depan.

Keesokan harinya kami naik kereta ke pusat kota – dan saya sudah tahu Norwegia adalah pilihan yang tepat. Terowongan dan topografinya yang indah hanya bisa ditandingi oleh masyarakatnya.

Putri saya memancarkan keyakinan yang saya harap dia tidak akan pernah kehilangannya. Dia memberikan tanda “jempol” kepada penduduk setempat di peron di setiap pemberhentian, selalu menerima sikap timbal balik dan senyuman sebagai balasannya. Dia segera beralih ke tanda hati cinta dua tangan, yang mencerminkan pasangan muda Norwegia. Dengan hati yang cukup tulus yang berhasil luluh, dia kembali ke buku mewarnai yang diberikan portir hotel pagi itu.

Dari efisiensi kereta hingga kebersihan jalanan kota, Norwegia mengingatkan saya pada Jepang.

Kemiripan dengan “Negeri Matahari Terbit” terus berlanjut sepanjang perjalanan kami: bunyi bip lucu di persimpangan jalan, kemunculan toko serba ada 7-Eleven, orang-orang yang pendiam namun ramah, pilihan fesyen yang halus dan dewasa, layanan pelanggan yang sangat baik, makanan lezat dan kebaikan tanpa syarat terhadap anak-anak.

“Anak-anak adalah yang utama dalam budaya Norwegia,” kata seorang ibu kepada saya di VilVite, sebuah museum sains anak-anak di Bergen. Kami berbicara tentang betapa mengesankannya museum ini bagi anak-anak, bagaimana staf di setiap sudut sangat bersemangat untuk meningkatkan pengalaman belajar anak-anak. Museum ini dibuka 17 tahun lalu dan tampak baru. Pameran diubah secara berkala agar orang tua setempat datang kembali.

Saat kami berbincang, putri saya sedang bermain dengan anak-anak lain, membuat mobil dari Lego untuk diuji di lintasan kayu bergelombang yang akhirnya menghancurkan mereka hingga berkeping-keping.

Membesarkan anak di Norwegia berbeda dengan membesarkan mereka di Inggris. Terdapat batasan bulanan untuk biaya penitipan anak, yang mendorong kedua orang tua untuk bekerja dan meningkatkan kesetaraan gender di dunia kerja. Anak-anak tidak mulai bersekolah sampai mereka berusia enam tahun, sehingga memberi mereka lebih banyak waktu dalam keluarga. Tingkat kejahatan yang rendah di negara ini membuat anak-anak berjalan sendirian ke sekolah atau ke rumah kerabat lainnya adalah hal yang normal – hal yang serupa dengan Jepang.

Rencana yang longgar memandu perjalanan kami, dan saya membiarkan anak saya yang memimpin sebanyak mungkin. Kami makan pancake di pelabuhan dan tertawa mendengar bunyi klakson kapal pesiar di dekatnya. Kami menaiki kereta gantung ke puncak Gunung Fløyen, berjalan ke danau, dan mengacak bebatuan di sepanjang tepi air. Sepanjang perjalanan kami melihat piramida dr batu kasar, yaitu tumpukan batu kecil yang biasanya menandai suatu tempat penting. Putri saya bersikeras untuk membuatnya sendiri dan menghormati salah satu boneka binatang favoritnya.

Kami menghabiskan sisa liburan singkat kami dengan menjelajahi jalanan berbatu dan gang-gang di kota yang aman dan tenang, sering kali memotret seni jalanan yang eklektik. Kunjungan kami membawa kami ke toko mainan, taman, toko es krim, stasiun pemadam kebakaran, dan sebuah gereja besar dengan tempat latihan paduan suara di dalamnya.

Pada malam terakhir kami bersama, kami duduk di tempat tidur hotel kami, saya dengan hot dog rusa dan putri saya dengan sekotak sisa pizza. Dia menonton acara anak-anak di televisi, tidak peduli bahwa dia tidak mengerti sepatah kata pun.

Itu adalah momen yang tidak direncanakan dan sederhana, dan saya akan menghargai kenangan ini selamanya. Kami berdua merasa puas dan puas dari hari petualangan ayah-anak tanpa tanggung jawab atau pemikiran tentang masa depan.

Tidak peduli seberapa spontannya Anda, menjadi orang tua pasti akan membuat Anda terjebak dalam rutinitas. Bahkan “bersenang-senang” pun bisa melibatkan ketentuan, kekhawatiran, dan perencanaan yang tidak tertulis.

Itu sebabnya waktu berduaan untuk benar-benar menikmati anak-anak kita adalah kuncinya – saat kita melupakan pekerjaan, pekerjaan rumah, tagihan, dan hal lain yang dapat membebani hidup. Menjelajahi medan baru, memecahkan masalah, dan bersenang-senang bersama, jauh dari rumah, adalah salah satu pengalaman terbaik yang saya alami sebagai orang tua.

Saya ingin tahu apakah anak saya yang berusia empat tahun akan mengingat perjalanan ini ketika dia besar nanti.

Saya tahu saya akan melakukannya. Saya sudah merencanakan perjalanan kami berikutnya.