Manchester City sedang mencari istirahat di tengah serangkaian hasil buruk ketika mereka mengunjungi Aston Villa di Liga Premier pada hari Sabtu.
Pasukan Pep Guardiola semakin terjerumus ke dalam krisis akhir pekan lalu setelah kekalahan menyedihkan mereka dari rival sekota Manchester United, kekalahan kedelapan dalam 11 pertandingan terakhir mereka dan hasil yang membuat mereka terpaut sembilan poin dari pemuncak klasemen, yang mana Liverpool satu pertandingan lebih banyak dimainkan.
Perjalanan ke Villa Park tentu akan menguji tekad Man City dalam kekalahan mereka musim lalu. Guardiola memiliki beberapa cedera pertahanan yang perlu dipertimbangkan dan dia mungkin harus kembali ke dasar dengan instruksi taktisnya akhir pekan ini.
Begini performa Man City di Midlands.
GK: Ederson – Kembalinya Ederson ke tim setelah beberapa pertandingan di bangku cadangan menghasilkan dua kekalahan beruntun melawan Juventus dan Man Utd. Pemain Brasil itu terekspos oleh kesalahan pertahanan di depannya.
RB: Riko Lewis – Bek sayap muda dan serba bisa ini absen untuk derby Manchester setelah mendapat kartu merah melawan Crystal Palace pada akhir pekan. Dia telah digunakan dalam serangkaian fungsi yang aneh dan menakjubkan musim ini, tetapi kembalinya ke peran bek kanan yang lebih ortodoks mungkin akan terjadi.
CB: John Stones – Dua pertandingan terakhir Stones adalah kekalahan Man City dari Tottenham Hotspur, tetapi cederanya Manuel Akanji dan Nathan Ake membuat pemain Inggris itu bisa kembali ke starting line-up di Villa Park.
CB: Ruben Dias – Bahkan Dias yang pemberontak dan biasanya memerintah tidak dapat menyelesaikan masalah pertahanan Man City. Pemain asal Portugal itu saat ini merupakan lini belakang terbaik dan segalanya bisa menjadi jauh lebih buruk tanpa dia.
LB: Josko Guardiol – Penampilan Gvardiol berada jauh di bawah performa terbaiknya selama sebulan terakhir dan kesalahan terlalu sering terjadi. Namun, dengan tidak adanya bek kiri senior, tempat Gvardiol di tim aman untuk saat ini. Setidaknya dia adalah ancaman gol di sisi lain.
DM: Ilkay Gundogan – Kemunduran pemain asal Jerman ini sudah terlihat jelas sejak ia kembali ke Etihad Stadium, namun demi keadilan bagi gelandang tua tersebut, ia diminta untuk menggantikan peran Rodri.
DM: Mateo Kovacic – Kovacic membuat penampilan pertamanya sejak jeda internasional November melawan Man Utd dan kembalinya pemain Kroasia itu akan disambut dengan tangan terbuka oleh Guardiola. Dia harus memberikan perlindungan pertahanan yang sangat dibutuhkan di ruang mesin.
RW: Bernardo Silva – Pemain asal Portugal ini adalah salah satu superstar di bawah standar Man City, yang tidak mencapai standar tinggi seperti biasanya. Dia akan diminta untuk melakukan banyak latihan di kedua babak melawan tim Villa dengan intensitas tinggi.
SAYA: Kevin De Bruyne – De Bruyne bersinar dalam satu-satunya kemenangan Man City dalam 11 pertandingan terakhir mereka melawan Nottingham Forest, tetapi sejak saat itu ia relatif tenang. Juara bertahan Liga Premier sangat membutuhkan keajaibannya pada hari Sabtu.
Catatan: Jeremy Doku – Doku sering kali terlihat tak terhentikan dan kikuk di saat yang bersamaan, dan Doku bisa dilepaskan sebagai pendobrak kecil di hari Sabtu. Dia harus berlari tanpa henti di sisi kiri Villa.
ST: Erling Haaland – Pemain Norwegia itu hanya melakukan 21 sentuhan selama derby Manchester, tiga lebih banyak dari yang ia nikmati saat melawan Juventus di Liga Champions. Jika dia tidak terlibat, dia seharusnya mencetak gol, tetapi kelesuan Man City secara umum membuat hal itu tidak terjadi terlalu sering dalam beberapa pekan terakhir.
