Tottenham Hotspur mendapati diri mereka berada di ujung yang salah dalam thriller tujuh gol pada Minggu sore, kalah 4-3 di kandang dari Chelsea.
Spurs unggul 2-0 namun – bukan untuk pertama kalinya musim ini – merebut kendali mereka dalam pertandingan tandang. Kombinasi ketidakmampuan kolektif Tottenham dan ketenangan Chelsea yang kembali membuat tim tamu terkejar dengan empat gol.
Tendangan Son Heung-min yang terlambat untuk menyelesaikan urusan ding-dong sudah terlalu terlambat bagi tim Spurs yang telah merosot ke paruh bawah klasemen. Sebaliknya, Chelsea memperkecil ketertinggalan Liverpool menjadi hanya empat poin.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Sejak kick-off, ada keunggulan gila-gilaan dalam derby London ini. Selain kekacauan total yang terjadi di lapangan, penonton juga terlihat sangat gemerlap, melambaikan rudal kertas dari tribun segera setelah ada kaos biru yang berada dalam jarak sepuluh meter dari perimeter lapangan.
Marc Cucurella tidak bisa menyalahkan selembar karton yang tergelincir dua kali menjelang dua gol cepat Tottenham. Brennan Johnson menerima bola lepas pertama saat bek kiri Chelsea itu mengendus di belakang lapangan dan melepaskan umpan silang ke dalam kotak untuk disadap oleh Dominic Solanke.
Dalam hitungan menit, Dejan Kulusevski mengubah skor menjadi 2-0 berkat assist Cucurella yang tidak disengaja. Pemain asal Swedia itu melesat melewati bagian atas kotak penalti dan menundanya cukup lama untuk mengarahkan tembakannya melewati tekel tak berdaya Robert Sanchez.
Jadon Sancho memperkecil ketertinggalan di 17 menit pertama dengan tendangan luar biasa dari tepi kotak penalti, namun drama terus mengalir dari setiap pembukaan pertandingan ini.
Tottenham tampil terbaik di 45 menit pembukaan yang kacau, namun Chelsea bangkit setelah turun minum. Moises Caicedo menguasai penguasaan bola di area pertahanan lawan dan memenangkan penalti pada menit ke-60. Setelah menghindari hukuman serius karena tekelnya yang gegabah, gelandang energik ini memanfaatkan sepak terjang Yves Bissouma yang ceroboh dan mencetak tendangan penalti yang dengan tenang dikonversi oleh Cole Palmer.
Enzo Fernandez yang bangkit kembali membuat Chelsea unggul untuk pertama kalinya pada hari Minggu, memanfaatkan tembakan Palmer yang dibelokkan yang ia lepaskan melewati Fraser Forster.
Spurs terus menyerang pada setiap kesempatan yang diberikan, putus asa untuk memperbaiki ledakan di babak kedua. Namun, tuan rumah hanya membuka peluang lewat serangan balik. Pape Sarr tertangkap mengejar satu break seperti itu ketika dia memotong Palmer di kotak penalti untuk penalti kedua Chelsea dalam pertandingan tersebut. Palmer berusaha melepaskan tendangan penalti dengan pemikiran yang sangat sombong.
Son memperkecil ketertinggalan pada menit keenam masa tambahan waktu tetapi tidak bisa membantu timnya menghindari kekalahan ketujuh mereka di musim liga.
Simak rating pemain Tottenham vs Chelsea di sini.
Meskipun laga menegangkan dengan tujuh gol pada hari Minggu merupakan tontonan yang bisa dinikmati oleh pihak netral, hal itu sudah biasa bagi sebagian besar penonton di Stadion Tottenham Hotspur. Menjelang kick-off, Ange Postecoglou menguraikan rangkaian peristiwa yang sering kali menentukan kekalahan Spurs: “Memulai dengan cukup baik tetapi kemudian membiarkan lawan menguasainya melalui gol yang ceroboh, menyerah… atau tidak mengambil peluang kita.” “Siklus” yang sama, sebagaimana Postecoglou menyebutnya, terulang kembali saat melawan Chelsea.
Manajer yang terus terang itu tidak lagi terlibat perdebatan sengit dengan para pendukungnya pada Minggu sore, tetapi rasa frustrasi yang sama akan merasuki basis penggemar yang mungkin kehilangan kesabaran terhadap Postecoglou.
Definisi kegilaan menurut Albert Einstein adalah melakukan hal yang sama berulang kali dan mengharapkan hasil yang berbeda. Postecoglou mungkin berada dalam bahaya mengikuti rangkaian kejadian tersebut – jika dia belum melakukannya – setelah bersikeras setelah pertandingan: “Itu cukup bagus untuk membuat kami unggul dalam permainan jadi saya tidak yakin mengapa kami perlu mengubah pendekatan kami. .”
Sementara Cole Palmer tentu saja akan mencuri perhatian, Maresca sangat memuji kinerja kolektif Chelsea. “Bagi saya, berita utama hari ini adalah untuk seluruh tim,” tegas pelatih asal Italia itu. Namun, sang pelatih kepala sendiri patut mendapat pujian.
Setelah babak pertama yang liar yang membuat netral dan memperpendek umur kedua manajer, Maresca tentu saja mengambil tindakan. Memindahkan Moises Caicedo kembali ke lini tengah dan memasukkan Malo Gusto sebagai bek kanan memberi Chelsea rasa kendali baru. Hingga menit ke-89, The Blues membatasi Tottenham hanya dengan dua tembakan tepat sasaran di babak kedua dan mencetak tiga gol.
“Tidak ideal” adalah cara Postecoglou menggambarkan pergantian paksa Cristian Romero. Saat waktu berjalan 15 menit dan Spurs unggul 2-0, pemenang Piala Dunia itu tertatih-tatih digantikan oleh Radu Dragusin. Dalam hitungan detik, Jadon Sancho melakukan tendangan dengan kaki kanannya, memanfaatkan ruang yang diberikan oleh Dragusin yang mundur dan mencetak gol pertama Chelsea di sore hari yang penuh peristiwa itu.
Micky van de Ven menjadi starter kejutan bersama Romero. Pemain asal Belanda itu tampil pertama kali dalam enam minggu dan bertahan hingga menit ke-79, namun juga harus tertatih-tatih di luar lapangan karena cedera hamstringnya. Ditambah dengan absennya Brennan Johnson terkait kebugaran, dampak kekalahan Chelsea ini bisa berdampak lebih dari Minggu sore.
Maresca menjadi bahan tertawaan saat peluit panjang berbunyi, saat dia mencemooh dan bercanda dengan Marc Cucurella lama setelah kerusakan sepatunya pada sepuluh menit pertama. Namun, sepatu pemain Spanyol itu bukan satu-satunya faktor di balik kesalahan yang merusak upaya Chelsea meraih gelar.
Kiper Robert Sanchez hampir salah menempatkan separuh umpannya (19 dari 40) sedangkan Benoit Badiashile yang selalu ragu-ragu tidak memberikan jaminan lebih.
Saat kedudukan imbang 2-2, seluruh lini belakang Chelsea dimatikan. Pedro Neto mengangkat lengannya untuk menyatakan offside dan mengabaikan permainan saat Son Heung-min berlari menuju gawang dan berdebat dengan wasit saat penyerang Tottenham itu melepaskan tembakan yang melebar.
Chelsea berada di urutan kedua dalam klasemen dan penantang terdekat Liverpool, namun penolakan Maresca yang terdokumentasi dengan baik terhadap tantangan gelar timnya tidak akan berubah berdasarkan kinerja hari Minggu. Seperti yang dikatakan pelatih asal Italia itu setelah pertandingan: “Arsenal, [Man] City dan Liverpool mungkin tidak akan terpuruk – seperti yang dilakukan Cucurella.”
