Mikel Arteta telah mengetahui apa yang mendorong kebangkitan tiba-tiba Arsenal sejak jeda internasional pada bulan November, setelah meraih kemenangan yang mengesankan.
The Gunners gagal sebelum jeda sepak bola klub baru-baru ini, kehilangan poin dalam empat pertandingan Liga Premier berturut-turut dan hanya meraih dua kemenangan dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi setelah jeda internasional pada bulan Oktober.
Namun sejak pertandingan internasional terakhir, Arsenal dengan meyakinkan mengalahkan Nottingham Forest dan memberikan kekalahan pertama kepada Sporting CP dalam hampir empat bulan dengan cara yang luar biasa.
Ketika ditanya apa yang berubah setelah pernyataan itu menghentikan pekerjaan di Lisbon, Arteta berkata: “Banyak.”
Dan itu ada hubungannya dengan fakta bahwa sebagian besar pemainnya telah kembali dari istirahat karena cedera.
Martin Odegaard adalah contoh paling jelas, tampil maksimal dalam dua pertandingan terakhir setelah sebelumnya absen 12 kali di semua kompetisi karena masalah pergelangan kaki. Tapi Bukayo Saka, Riccardo Calafiori, Jurrien Timber, Declan Rice, Mikel Merino dan lainnya hilang pada satu titik atau lainnya. Kini hanya Takehiro Tomiyasu dan Ben White yang dipastikan absen karena cedera.
“Kami berlatih dalam waktu lama dengan 11-12 pemain sehingga mereka tidak bisa berlatih dan bermain, lalu tiba-tiba hampir semua orang fit dan tersedia,” jelas Arteta.
“Memang benar, kami masih mengelola pemain-pemain tertentu, namun level mereka terus meningkat. Saya yakin kami memiliki kemampuan yang tepat, kami akan menjadi tim yang sangat bagus.”
Namun, ada sedikit perubahan pada Rabu malam di ibu kota Portugal. Bek tengah Gabriel ditarik keluar karena potensi masalah beberapa menit sebelum pertandingan berakhir.
Segera setelah itu, Arteta tidak dapat memberikan rincian apa pun tentang masalah sebenarnya, selain “sedikit ketidaknyamanan”. Namun untuk saat ini, pemain Brasil itu diragukan tampil dalam perjalanan singkat Liga Premier akhir pekan ini melintasi London untuk menghadapi West Ham United.
