DARI STADIUM EMIRATES: Arsenal mengamankan tempat mereka di perempat final Liga Champions Wanita UEFA berkat kemenangan 1-0 atas Juventus pada Kamis malam.
Gol telat Lina Hurtug disambut baik setelah 90 menit tanpa henti dari The Gunners, yang tidak bisa menemukan cara melewati blok rendah tim tamu.
Mereka bergabung dengan rival Liga Super Wanita Chelsea dan Manchester City di babak sistem gugur turnamen Eropa, dibantu oleh hasil imbang 1-1 sebelumnya antara Bayern Munich dan Valerenga untuk mengamankan tempat dua grup teratas dengan dua pertandingan tersisa.
Hasil ini melanjutkan rekor tak terkalahkan The Gunners di bawah asuhan manajer sementara Renee Slegers, yang peran masa depannya masih belum jelas. Mantan asisten tersebut memainkan peran penting dalam membantu Arsenal kembali ke jalur kemenangan, menyusul awal musim yang mengecewakan di bawah asuhan Jonas Eidevall.
Klub London utara tersebut berkomitmen dalam mencari pengganti permanen baru, namun penampilan Sleger baru-baru ini membuat banyak orang berspekulasi apakah dia harus mendapatkan pekerjaan itu.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Arsenal terus menguasai bola sejak peluit pertama dibunyikan, namun jelas bahwa blokade rendah Juventus akan menimbulkan masalah. Caitlin Foord dengan cepat menegaskan dominasinya di sisi kanan, menghasilkan gerakan mengancam yang dihentikan oleh pemain Juventus Paulina Krumbiegel.
Untungnya bagi The Gunners, hal itu tidak terlalu menimbulkan kekhawatiran, mengingat keunggulan empat gol mereka di Biella pekan lalu. Tapi kurangnya kegembiraan terus berlanjut hingga 25 menit pertama, dengan peluang terbaik Arsenal datang dari umpan melengkung ke dalam kotak dari Katie McCabe yang jatuh melewati kepala Alessia Russo.
Tak lama kemudian, Stina Blackstenius yang mendapat peluang berikutnya, berlari mengejar bola berkat umpan licik dari Russo. Namun, dia datang terlalu kuat dan tembakannya melewati mistar gawang. The Gunners mencatatkan 76% penguasaan bola pada babak pertama, menyoroti tingkat kendali mereka atas tim tamu Italia saat mereka tanpa henti berusaha mencetak gol.
Babak kedua berlanjut seperti babak pertama, namun kegigihan Arsenal hampir membuahkan hasil, dengan Frida Maanum mengira umpan ke sudut kiri telah membentur gawang namun malah melebar.
Pemain pengganti Hurtig menemukan dirinya di depan gawang terbuka pada menit ke-82, tetapi tidak dapat melakukan sundulan. Tampaknya ini akan menjadi kesempatan terakhir Arsenal untuk memimpin.
Namun, tak lama kemudian pemain internasional Swedia itu mencetak gol kemenangan bagi The Gunners. Setelah 90 menit yang berkelanjutan, upaya Arsenal membuahkan hasil. Ini mungkin bukan pukulan yang serupa dengan yang mereka tunjukkan seminggu sebelumnya, tapi itu jelas merupakan penampilan meyakinkan dari Slegers.
GK: Daphne van Domselaar – 6/10 – Dia hanya perlu melakukan penyelamatan dua kali dalam 90 menit, dan melakukannya dengan percaya diri.
Republik Ceko: Emily Rubah – 5/10 – Pemain USWNT itu mencatatkan akurasi umpan sebesar 94% meski ada beberapa umpan ceroboh yang dengan cepat dapat dicegat oleh Juventus.
CB: Leah Williamson – 5/10 – Tetap memegang kendali saat diperlukan, meski tidak sama sekali, karena Arsenal tetap unggul hampir sepanjang pertandingan.
CB: Steph Catley – 6/10 – Sama seperti pemain bertahan lainnya, dia tidak punya banyak pekerjaan. Meski begitu, pemain internasional Australia tetap terlihat nyaman berada di tengah.
LB: Katie McCabe – 7/10 – Sang bek lebih terlibat dalam upaya menyerang timnya dibandingkan rekan setimnya di lini belakang. Umpan silangnya ke kotak penalti di babak pertama menjadi salah satu peluang terbaik Arsenal.
CM: Lia Walti – 5/10 – Sang gelandang tampak frustrasi karena ketidakmampuannya menyalip Juventus. Di babak kedua, hal ini menyebabkan dia melakukan beberapa umpan yang salah sasaran.
CM: Kim Kecil (c) – 7/10 – Sang kapten menemukan ruang di tengah dan mampu bekerja sama dengan Russo dan Maanum pada kesempatan tertentu, namun jelas bahwa ia kesulitan menemukan cara melewati blok dalam Juventus yang menghalangi peluang lebih lanjut.
CM: Frida Maanum – 7/10 – Sama seperti Russo, Maanum kesulitan menemukan ruang dan akibatnya tidak mampu menciptakan ancaman yang konsisten. Namun, ia hampir membobol gawangnya pada menit ke-58.
RW: Mariona Caldentey – 8/10 – Rekrutan baru ini terlihat lebih nyaman menguasai bola dibandingkan beberapa pertandingan terakhir, bekerja dengan baik dengan Foord. Kemampuannya untuk berpindah sisi saat dibutuhkan tidak pernah luput dari perhatian, memungkinkannya memanfaatkan lebar seluruh nada.
ST: Alessia Russo – 7/10 – Pemain internasional Inggris mencoba yang terbaik untuk menemukan ruang dan menguasai lini belakang Juventus, tetapi blok rendah mereka membuat hal itu hampir mustahil. Namun, ia tetap sibuk dan kemudian menunjukkan kekuatannya saat menguasai bola dan tampil percaya diri.
Catatan: Caitlin Ford – 8/10– Pemain sayap itu tampil luar biasa musim ini dan penampilannya pada Kamis malam juga tidak berbeda. Meskipun ia tidak selalu bisa menemukan jalan melewati blok rendah Juventus, kecepatan dan energinya dalam menguasai bola jelas mengganggu tim tandang, sehingga ia perlahan-lahan bisa menghancurkannya.
Pengganti
Pemain pengganti: Beth Mead (66′ untuk Ford) – 5/10 – Pemain internasional Inggris tidak dapat menemukan ritme permainannya.
Pemain pengganti: Stina Blackstenius (66′ untuk Maanum) – 5/10 – Gagal memberikan pengaruh, tidak mencatatkan tembakan ke gawang selama berada di lapangan.
Pemain pengganti: Lina Hurtig (80′ untuk Russo) – 7/10 – Dia merayakan gol telat yang membantu Arsenal mengamankan tempat mereka di perempat final, berhasil menemukan ruang yang sulit dilakukan tim lain sepanjang sisa pertandingan.
SUB: Rosa Kafaji (87′ untuk Kecil) – N/A
Pemain pengganti yang tidak digunakan: Manuela Zinsberger (GK), Naomi Williams (GK), Lotte Wubben-Moy, Laia Codina, Laura Wienroither, Katie Reid, Kyra Cooney-Cross, Kathrine Kuhl.
Manajer
Renee Slegers – 7/10 – Pelatih kepala sementara Arsenal akan senang menyelesaikan pekerjaannya pada Kamis malam, setelah memainkan peran penting dalam membantu timnya mengamankan tempat di perempat final Liga Champions. Dia menyebutkan susunan pemain awal yang tidak berubah dari kemenangan 3-0 mereka atas Tottenham di WSL akhir pekan lalu, memperkuat kepercayaan dirinya pada skuad The Gunners.
