Liverpool unggul di puncak klasemen Liga Utama saat mereka mengamankan kemenangan 2-0 atas Aston Villa di Anfield.
The Reds bisa saja lolos setelah Darwin Nunez membuka skor di awal babak pertama, tetapi Villa melakukan segala daya mereka untuk mempersulit tuan rumah sejak saat itu.
Namun, peluang yang disia-siakan Villa akhirnya dihukum di penghujung pertandingan ketika Mohamed Salah berlari pulang untuk memastikan tiga poin dan memastikan kekalahan Manchester City dari Brighton pada hari sebelumnya tidak bisa dibatalkan.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Liverpool memulai dengan lebih kuat dari kedua tim dalam hal penguasaan bola yang dominan, tetapi Villalah yang memiliki momen paling menjanjikan, Jacob Ramsey melihat tembakannya diblok dengan susah payah sebelum Leon Bailey menyundul bola lebih awal dari umpan silang Youri Tielemans.
Namun, momen tekanan dari tim tamu akhirnya membuat mereka kebobolan gol pembuka, dengan Liverpool melepaskan diri setelah mempertahankan tendangan sudut dan memasukkan Nunez untuk mengecoh kiper sebelum menyelesaikannya.
Jika pemain asal Uruguay itu melakukan penyelesaian yang luar biasa tenang, ia kembali tenang setelahnya, memanfaatkan peluang satu lawan satu yang serupa setelah mendapat umpan dari Salah.
Itu memberikan semangat kepada Villa, dan mereka sangat tidak beruntung karena tidak mencetak gol dari situasi sepak pojok berturut-turut, Amadou Onana memaksa penyelamatan tajam dari Caoimhin Kelleher dengan sundulan sebelum Diego Carlos melakukan hal yang sama.
Setelah bermain berlebihan di babak pertama, Villa memulai babak kedua dengan menciptakan peluang emas, Morgan Rogers mengumpulkan bola kedua sebelum melaju ke kotak penalti dan melepaskan tembakan melebar ketika dia seharusnya bisa melakukannya dengan lebih baik.
Liverpool merespons, dengan Nunez mengirimkan umpan silang Andy Robertson yang melebar, namun mereka harus menunggu hingga tersisa 20 menit untuk mendapatkan peluang berikutnya, yang membuat tembakan Cody Gakpo melebar setelah memotong dari kiri.
Hal ini karena permainan sebagian besar berubah menjadi pertarungan fisik dengan tidak ada pihak yang unggul, keadaan permainan yang berlanjut hingga tahap terakhir.
Namun Liverpool akhirnya berhasil meraih poin saat waktu tersisa lima menit, Salah melepaskan diri jelang turun minum dan memanfaatkan pantulan bola sebelum menyelesaikannya dengan tenang.
GK: Caoimhin Kelleher – 8/10 – Ini bisa menjadi hari yang berbeda bagi Liverpool jika tidak ada dua penyelamatan refleks yang luar biasa di babak pertama.
RB: Trent Alexander-Arnold – 6/10 – Terpaksa keluar lebih awal karena cedera hamstring.
CB: Ibrahima Konate – 8/10 – Sebuah batu di belakang untuk Liverpool, mengintimidasi Ollie Watkins keluar dari permainan untuk membantu mengamankan clean sheet yang layak.
CB: Virgil van Dijk – 7/10 – Tidak sesibuk rekan tengahnya tetapi tidak melakukan kesalahan dan memainkan peran kunci dalam gol pembuka.
LB: Andy Robertson – 7/10 – Baru-baru ini ia dikritik karena performanya, namun tampaknya mendapat manfaat dari istirahat saat ia bergerak ke atas dan ke bawah di sayap kiri.
DM: Ryan Gravenberch – 7/10 – Gelandang paling mengesankan di Liverpool, mengumpulkan bola-bola lepas dan menunjukkan keterampilan menggiring bola yang luar biasa ke ruang kerja.
DM: Alexis MacAllister – 6/10 – Tidak cukup menang pada 50/50 tetapi bertahan dan menghentikan umpan-umpan longgar yang mengganggu babak pertamanya.
SAYA: Curtis Jones – 6/10 – Memenangkan pertarungannya dan nyaris tidak kehilangan penguasaan bola serta memainkan perannya dalam pertarungan lini tengah yang menarik.
RW: Mohamed Salah – 8/10 – Siapkan gol pembuka, cetak gol kedua – hanya kerja malam yang biasa dilakukan penyerang terbaik Liverpool.
CF: Darwin Nunez – 7/10 – Mengambil golnya dengan baik dan merupakan ancaman terus-menerus tetapi mungkin kehilangan satu poin karena melewatkan peluang emas untuk menjadikan skor menjadi 2-0.
Catatan: Luis Diaz – 6/10 – Tidak memberikan pengaruh yang terlalu besar sampai dia terlambat dipindahkan ke posisi sentral.
Pengganti
Pemain pengganti: Conor Bradley (25 untuk Alexander-Arnold) – 6/10 – Bertindak baik menggantikan rekan setimnya yang cedera.
Pemain pengganti: Cody Gakpo (65 untuk Nunez) – 6/10
Pemain pengganti: Dominik Szoboszlai (65 untuk Jones) – 6/10
SUB: Wataru Endo (85 untuk Mac Allister) – T/A
Pemain pengganti yang tidak digunakan: Vitezslav Jaros, Joe Gomez, Kostas Tsimikas, Jarell Quansah, Tyler Morton.
Manajer
Slot Arne – 7/10 – Pertarungan taktis ini mungkin berakhir dengan kemenangan, namun penghargaan bagi pelatih asal Belanda ini adalah bahwa timnya terus meraih kemenangan.
GK: Emiliano Martinez – 6/10 – Kemungkinan besar dia akan kecewa dengan dua golnya, yang sepertinya masuk ke area gawang di mana dia biasanya berhenti.
RB: Ezri Konsa – 7/10 – Liverpool tidak pernah terlihat sangat mengancam dari sisi permainannya dan meskipun dia bukan ancaman dalam penguasaan bola, dia aman.
CB: Diego Carlos – 6/10 – Memenangkan banyak pertarungan dan tidak beruntung karena tidak mencetak gol melalui sundulan di babak pertama.
CB: Pau Torres – 7/10 – Tampak seperti dia berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat pada banyak kesempatan dan tenang dalam menguasai bola.
LB: Lucas Digne – 6/10 – Salah tidak menanganinya dengan baik, namun tendangan sudutnya mematikan dan bisa saja memenangkan pertandingan di hari lain.
DM: Youri Tielemans – 7/10 – Dia sepertinya selalu memilih umpan yang tepat untuk membawa tim tamu menjauh di babak pertama ketika ada peluang untuk membalikkan keadaan.
DM: Amadou Onana -7/10 – Memenangkan pertarungan demi pertarungan di lini tengah, membantu Villa mempertahankan pijakan dalam permainan sepanjang pertandingan.
SAYA: Morgan Rogers – 4/10 – Ia tidak memposisikan diri seperti biasanya, kehilangan penguasaan bola dan menyia-nyiakan peluang emas di awal babak kedua.
RW: Leon Bailey – 4/10 – Tidak mempengaruhi permainan dari sudut pandang menyerang dan bisa saja dikeluarkan dari lapangan jika Liverpool tidak menyelesaikan pergerakan yang menghasilkan gol pembuka.
CF: Ollie Watkins – 5/10 – Disusun secara ahli oleh Konate dan akibatnya hampir tidak mempengaruhi prosesnya.
Catatan: Jacob Ramsey – 6/10 – Tampak bersemangat sebelum terpaksa ditarik keluar karena cedera tepat di babak kedua.
Pengganti
Pemain pengganti: John McGinn (45 untuk Ramsey) – 7/10 – Salah satu pemain Aston Villa yang paling mengancam di babak kedua.
Pemain pengganti: Jhon Duran (65 untuk Watkins) – 6/10
Pemain pengganti: Jaden Philogene (65 untuk Bailey) – 6/10
SUB: Ian Maatsen (74 untuk Digne) – T/A
SUB: Boubacar Kamara (74 untuk Onana) – Tidak Ada
Pemain pengganti yang tidak digunakan: Robin Olsen, Tyrone Mings, Emiliano Buendia, Lamare Bogarde.
Manajer
Unai Emery – 7/10 – Atur timnya dengan cukup baik sehingga mereka bisa dengan mudah mendapatkan sesuatu jika beberapa pantulan berhasil.
