Minggu yang sangat menantang berakhir bagi Arsenal pada hari Minggu saat mereka bertandang ke Manchester City di Liga Premier.
The Gunners menghasilkan penampilan tandang yang sempurna di Tottenham Hotspur dalam derby London Utara akhir pekan lalu dan menindaklanjutinya dengan hasil imbang tanpa gol yang tenang namun sedikit membuat frustrasi dengan Atalanta dalam pertandingan pembuka Liga Champions mereka pada hari Kamis.
Namun, ini akan menjadi ujian terberat Mikel Arteta melawan juara Liga Premier musim lalu, yang nyaris membawa mereka meraih gelar juara. Kemenangan akan membuat mereka melompati Cityzens di klasemen, sementara kekalahan akan membuat mereka terpaut lima poin dari pasukan Pep Guardiola.
Tantangan Arsenal menjadi semakin sulit dengan tidak adanya gelandang berpengaruh dan kapten klub Martin Odegaard di lini tengah. Mungkin mustahil menggantikan kreativitasnya di area sentral.
Beginilah susunan pemain Arsenal di Etihad pada hari Minggu.
GK: David Raya – Setelah melakukan salah satu penyelamatan terbaik di Liga Champions pada pertengahan pekan – menggagalkan upaya Mateo Retegui dari titik penalti dan hanya beberapa detik kemudian dari jarak enam yard – Raya juga harus fleksibel pada hari Minggu.
RB: Ben Putih – Tidak peduli siapa yang dia hadapi – Jack Grealish, Phil Foden atau Jeremy Doku – White akan mampu mengimbanginya. Namun, dia membungkam Son Heung-min dan Ademola Lookman dalam dua pertandingan terakhirnya, yang merupakan pertanda positif.
CB: William Saliba – Bek tengah yang penuh semangat ini kembali menampilkan performa gemilang di Bergamo, mencatatkan clean sheet kelima dalam enam pertandingan musim ini. Dia adalah salah satu dari sedikit bek di dunia sepakbola yang mampu menekan pencetak gol bebas Erling Haaland.
CB: Jibril – Setelah meraih status pahlawan dalam derby London Utara akhir pekan lalu dengan sundulan kemenangannya, ia jelas diincar sebagai titik lemah oleh Retegui pada pertengahan pekan. Mungkin Haaland juga akan mencoba mengisolasi pemain Brasil itu.
LB: Kayu Jurrien – Bek kiri sementara Arsenal ini telah melakukan pekerjaan yang mengagumkan di tengah krisis cedera di musim pertamanya bersama The Gunners menyusul cedera ACL pada 2023/24. Sama seperti White, dia akan diuji oleh sederet talenta ofensif yang konyol.
DM: Jorginho- Dengan absennya Odegaard dan Kai Havertz terbuang di area yang lebih dalam, dapatkah Arsenal menurunkan Jorginho, Thomas Partey, dan Declan Rice pada hari Minggu untuk membendung lini tengah City yang merajalela? Mungkin, dengan Jorginho yang paling dalam di antara mereka.
CM: Thomas Partey – Beberapa orang mengalami malam yang tak terlupakan di Italia Utara. Performa yang umumnya di bawah standar memuncak dalam kekecewaan ketika ia menghadiahkan penalti kepada Atalanta di awal babak kedua dengan tekel yang kikuk. Dia perlu berkembang dalam pertandingan terbesar Arsenal musim ini.
CM: Nasi Declan – Kreativitas Odegaard akan sangat dirindukan pada hari Minggu, tetapi Rice telah menunjukkan kemampuannya untuk bermain di posisi yang lebih maju untuk klub dan negara. Dia memiliki dampak yang besar sebagai petinju-ke-petinju dan dapat diberi tanggung jawab menyerang lebih dari biasanya di Etihad.
RW: Bukayo Saka – Pemain muda asal Inggris ini mengawali musim dengan gemilang, mencetak satu gol atau satu assist di empat pertandingan Arsenal di Premier League hingga saat ini. Arteta akan sangat mengandalkan kecepatan dan kemampuannya melakukan kesalahan di Manchester.
ST: Kai Havertz – Setelah penampilan lini tengah yang mengecewakan melawan Atalanta, Havertz dapat dikembalikan ke peran favoritnya sebagai nomor sembilan akhir pekan ini. Pergerakan dan kemampuan pemain Jerman untuk turun ke dalam bisa membuka ruang bagi pemain seperti Saka dan Leandro Trossard di lini belakang.
Catatan: Leandro Trossard – Dengan Gabriel Martinelli yang sedang berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya dan Raheem Sterling kemungkinan besar tidak akan mendapatkan start pertamanya di klub lamanya, Trossard harus bermain di sayap kiri akhir pekan ini. Dia juga belum mencapai performa terbaiknya pada kuartal ini, namun dia menghadirkan masalah unik pada pergerakannya kepada Walker.
