Tiongkok sedang mencari pesaing Nvidia dalam negeri – namun hal ini terbukti menantang

Perusahaan-perusahaan Tiongkok meningkatkan upaya untuk menghasilkan alternatif yang layak untuk chip Nvidia yang mendukung kecerdasan buatan, seiring dengan upaya Beijing untuk melepaskan diri dari teknologi Amerika.

Sanksi AS juga telah diterapkan terhadap Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir NvidiaDominasi Tiongkok di bidang ini menghadirkan tantangan besar bagi upaya Beijing, setidaknya dalam jangka pendek, kata para analis kepada CNBC.

Booming Nvidia yang terdokumentasi dengan baik dipicu oleh para pemain komputasi awan besar yang membeli produk servernya yang berisi unit pemrosesan grafis, atau GPU. Chip ini memungkinkan perusahaan, seperti pembuat ChatGPT OpenAI, untuk melatih model AI besar mereka pada data dalam jumlah besar.

Model AI ini sangat penting bagi aplikasi seperti chatbots dan aplikasi AI baru lainnya.

Pemerintah AS telah membatasi ekspor chip tercanggih Nvidia ke Tiongkok sejak tahun 2022, dengan pembatasan yang diperketat pada tahun lalu.

Semikonduktor semacam itu adalah kunci ambisi Tiongkok untuk menjadi pemain AI terkemuka.

CNBC berbicara dengan para analis yang mengidentifikasi beberapa pesaing utama Tiongkok yang ingin menantang Nvidia, termasuk raksasa teknologi Huawei, Alibaba Dan Baidu dan startup seperti Biren Technology dan Enflame.

Pandangan keseluruhannya adalah bahwa mereka berada di belakang Nvidia saat ini.

“Perusahaan-perusahaan ini telah mencapai kemajuan luar biasa dalam mengembangkan chip AI khusus aplikasi (ASIC),” kata Wei Sun, analis senior di Counterpoint Research, kepada CNBC.

“Namun, bersaing dengan Nvidia masih menghadirkan tantangan yang signifikan dalam hal kesenjangan teknologi, terutama pada GPU mainstream. Kecil kemungkinannya untuk bisa menandingi Nvidia dalam jangka pendek.”

Perusahaan-perusahaan Tiongkok memiliki “kurangnya keahlian teknologi,” menurut Sun, yang menyoroti salah satu tantangannya.

Namun, sanksi AS dan dampaknyalah yang menjadi hambatan terbesar bagi ambisi Tiongkok.

Beberapa penantang utama Nvidia di Tiongkok telah dimasukkan ke dalam Daftar Entitas AS, sebuah daftar hitam yang membatasi akses mereka terhadap teknologi AS. Sementara itu, sejumlah pembatasan yang dilakukan AS telah membatasi ekspor semikonduktor dan mesin utama terkait AI ke Tiongkok.

Semua pemain GPU Tiongkok merancang chip dan bergantung pada perusahaan manufaktur untuk memproduksi chip mereka. Untuk sementara hal itu akan terjadi Taiwan Semikonduktor Manufaktur Co.atau TSMC. Namun pembatasan AS membuat banyak dari perusahaan-perusahaan ini tidak dapat mengakses chip yang dibuat oleh TSMC.

Jadi mereka harus melakukannya SMICProdusen chip terbesar di Tiongkok, yang teknologinya tertinggal beberapa generasi di belakang TSMC. Salah satu alasan mengapa SMIC tertinggal adalah karena Washington telah membatasi akses SMIC terhadap mesin-mesin penting dari perusahaan Belanda tersebut. ASMLyang diperlukan untuk menghasilkan chip paling canggih.

Sementara itu, Huawei telah mendorong pengembangan chip yang lebih canggih untuk ponsel pintar dan chip AI-nya, sehingga mengambil kapasitas di SMIC, menurut Paul Triolo, mitra di perusahaan konsultan Albright Stonebridge.

“Hambatan utamanya adalah pemimpin pengecoran lokal SMIC, yang akan menghadapi masalah kompleks dalam membagi sumber daya yang terbatas untuk produksi node lanjutannya antara Huawei, yang saat ini mengambil bagian terbesar, perusahaan rintisan GPU, dan banyak perusahaan desain Tiongkok lainnya yang pernah atau mungkin akan melakukan hal tersebut. dilarang menggunakan pemimpin pengecoran global TSMC untuk memproduksi desain canggih mereka,” kata Triolo kepada CNBC.

Nvidia meraih kesuksesan karena semikonduktornya yang canggih, tetapi juga karena platform perangkat lunak CUDA yang memungkinkan pengembang membuat aplikasi untuk dijalankan pada perangkat keras pembuat chip Amerika tersebut. Hal ini menyebabkan berkembangnya apa yang disebut ekosistem di sekitar produk Nvidia yang mungkin sulit ditiru oleh produk lain.

“Itulah kuncinya, ini bukan hanya soal perangkat keras, ini tentang ekosistem secara keseluruhan, alat untuk pengembang, dan kemampuan untuk terus mengembangkan ekosistem ini seiring kemajuan teknologi,” kata Triolo.

Triolo mengidentifikasi Huawei sebagai salah satu pemimpin di Tiongkok dengan rangkaian prosesor pusat data Ascend-nya.

Chip generasi saat ini dari perusahaan tersebut disebut Ascend 910B, dan perusahaan sedang bersiap untuk meluncurkan Ascend 910C, yang mungkin setara dengan produk Nvidia H100, menurut laporan Wall Street Journal pada bulan Agustus.

Dalam laporan tahunannya awal tahun ini, Nvidia secara eksplisit mengidentifikasi Huawei, di antara perusahaan-perusahaan lain, sebagai pesaing di berbagai bidang seperti chip, perangkat lunak untuk AI, dan produk jaringan.

Dalam hal perangkat lunak dan membangun komunitas pengembang, Huawei memiliki “banyak keunggulan,” kata Triolo. Namun mereka menghadapi tantangan serupa dengan industri lainnya dalam mencoba bersaing dengan Nvidia.

“Ekosistem pendukung perangkat lunak GPU lebih banyak tertanam di sekitar Nvidia dan pada tingkat lebih rendah AMD, dan Huawei menghadapi tantangan besar baik dalam memproduksi GPU canggih dalam jumlah yang cukup seperti bagian dari Ascend 910C, dan untuk terus berinovasi dan kinerja dari GPU tersebut. perangkat keras, mengingat kontrol ekspor AS yang membatasi kemampuan SMIC untuk memproduksi semikonduktor canggih,” kata Triolo.

Tantangan yang dihadapi rival Nvidia di Tiongkok telah terlihat jelas selama dua tahun terakhir. Pada tahun 2022, Biren Technology melakukan serangkaian PHK, diikuti oleh Moore Threads pada tahun berikutnya, dan kedua perusahaan menyalahkan sanksi AS.

Namun para startup masih menaruh harapan dan mencari dana untuk membiayai tujuan mereka. Bloomberg melaporkan pekan lalu bahwa Enflame dan Biren sama-sama mencari masyarakat untuk mengumpulkan dana.

“Biren dan startup GPU lainnya dikelola oleh personel operasional berpengalaman dari Nvidia, AMD, dan perusahaan semikonduktor terkemuka Barat lainnya, namun mereka memiliki tantangan tambahan karena tidak memiliki kedalaman finansial seperti yang dimiliki Huawei,” kata Triolo.

Oleh karena itu, baik Biren maupun Enflame sedang mengupayakan IPO di Hong Kong, guna mengumpulkan dana untuk sewa tambahan dan ekspansi.