Presiden AS Joe Biden melihat sebelum berbicara sebelum peringatan 30 tahun Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan di Halaman Selatan Gedung Putih di Washington, DC, 12 September 2024.
Andrew Caballero-Reynolds | AFP | Gambar Getty
Seorang hakim federal telah memperpanjang perintah penahanan sementara terhadap rencana pengampunan pinjaman mahasiswa terbaru pemerintahan Biden, sehingga mengancam harapan Gedung Putih untuk memberikan bantuan keuangan kepada puluhan juta warga Amerika menjelang pemilihan presiden pada 5 November.
Hakim Distrik AS Randal Hall, yang ditunjuk oleh mantan Presiden Partai Republik George W. Bush, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan menegakkan perintah yang mencegah pemerintahan Biden mengampuni utang mahasiswa selama 14 hari tambahan.
Sementara itu, Hall mengatakan dia akan meninjau permintaan penggugat untuk keputusan awal terhadap rencana bantuan Biden, dan permintaan pemerintahan Biden untuk membatalkan kasus tersebut.
Kelanjutan dari perintah penahanan ini merupakan kemunduran terbaru bagi upaya pemerintahan Biden untuk membatalkan pinjaman mahasiswa federal. Presiden Joe Biden mulai berjanji untuk meringankan utang pendidikan masyarakat selama kampanyenya pada tahun 2020, namun tantangan hukum dari Partai Republik terus-menerus menghambat upayanya.
Perkembangan ini berasal dari tuntutan hukum terhadap paket bantuan presiden yang diajukan oleh tujuh negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik pada awal bulan ini. Negara-negara bagian – Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Missouri, North Dakota dan Ohio – mengatakan upaya baru Departemen Pendidikan AS untuk membatalkan utang, seperti upaya sebelumnya, adalah ilegal.
Negara-negara bagian tersebut juga menuduh pemerintahan Biden mencoba menerapkan rencana tersebut secara rahasia sebelum aturan akhir mengenai program tersebut dikeluarkan pada bulan Oktober, yang akan melanggar aturan seputar batas waktu peraturan baru.
Namun, seorang pejabat pemerintahan Biden mengatakan kepada CNBC pada 11 September bahwa Departemen Pendidikan tidak bermaksud untuk mulai menghapuskan utang pelajar hingga $147 miliar untuk sebanyak 25 juta orang Amerika sampai diizinkan untuk melakukannya.
Hall tidak mengeluarkan perintah penahanan sementara terhadap rencana utang Biden hingga 5 September, tak lama setelah negara bagian tersebut menggugat.
Rencana Biden akan menghapuskan utang pelajar untuk empat kelompok peminjam: mereka yang berhutang lebih besar dari jumlah yang mereka pinjamkan, orang-orang yang telah membayar cicilan selama beberapa dekade, siswa dari sekolah dengan nilai finansial rendah, dan mereka yang memenuhi syarat untuk mendapatkan pengampunan pinjaman berdasarkan program yang ada. tapi tidak diterapkan.
Sebanyak 3 dari 4 pemegang pinjaman mahasiswa federal diharapkan mendapat manfaat dari kebijakan ini, jika disertakan dengan upaya keringanan utang pemerintahan Biden sebelumnya, menurut perkiraan Center for American Progress. Selama musim panas, pemerintahan Biden mengirim email kepada jutaan peminjam mahasiswa yang memperingatkan mereka bahwa keringanan utang akan segera dilakukan.
Selama debat presiden tanggal 10 September, mantan Presiden Donald Trump membandingkan janji calon dari Partai Demokrat dan Wakil Presiden Kamala Harris untuk melindungi hak aborsi di AS dengan janji Partai Demokrat untuk membatalkan utang pelajar.
“Itu hanya pembicaraan,” kata Trump. “Kau tahu hal itu mengingatkanku pada apa? Ketika mereka mengatakan bahwa pinjaman mahasiswa akan dihentikan dan itu berakhir dengan bencana total.”
“Mereka bahkan hampir tidak mendapatkan pinjaman mahasiswa,” tambahnya kemudian. “Mereka mengejek generasi muda dan banyak orang lain yang mempunyai pinjaman. Mereka tidak pernah bisa mendapatkan persetujuannya.”
Namun para pejabat Partai Republiklah yang mencoba menghalangi bantuan tersebut, dan para hakim Partai Republiklah yang memutuskan menolak paket bantuan tersebut, kata Luke Herrine, asisten profesor hukum di Universitas Alabama.
Ketika Mahkamah Agung menolak upaya besar-besaran pertama Biden untuk memberikan pengampunan pinjaman mahasiswa pada bulan Juni 2023, hasil suara 6-3 terpecah berdasarkan ideologi, dan hakim liberal memilih untuk mendukung program tersebut.
