Mikel Merino telah berjanji kepada penggemar Arsenal bahwa dia akan “berjuang 100 persen” untuk setiap bola setelah kepindahannya senilai £31,6 juta transmisi dari Real Sociedad minggu ini.
Merino menghabiskan enam tahun di klub Basque setelah sebelumnya bermain di Liga Premier bersama Newcastle United, sekaligus menjadi semakin penting bagi Spanyol di tingkat internasional dan memainkan peran kunci dalam kemenangan negaranya di Euro 2024 awal musim panas ini.
Perebutan bola menjadi inti permainan Merino. Sejak kedatangannya, Arsenal dengan bangga berbagi bahwa 326 pertandingan yang dimenangkannya musim lalu adalah yang terbanyak dibandingkan siapa pun di lima liga top Eropa. Kualitas seperti itu seharusnya membuka peluang Declan Rice dan Martin Odegaard di lini tengah The Gunners yang lebih lengkap.
“Saya pikir itu adalah bagian besar dari permainan saya dan itu menunjukkan karakter yang saya miliki,” katanya Arsenal.com.
“Saya ingin berjuang untuk setiap bola dan itu adalah sesuatu yang saya pelajari ketika saya masih sangat muda. Mungkin Anda bisa memenangkannya, atau tidak. Saya tidak berjanji akan memenangkan setiap duel, tapi yang bisa saya janjikan adalah itu Saya akan bertarung dengan 100 persen untuk setiap bola.
“Selalu sulit untuk berbicara tentang diri saya dalam istilah seperti itu, tapi saya pikir saya adalah seorang pekerja keras, saya menyebut diri saya sebagai rekan setim yang baik. Saya suka bekerja untuk tim dengan atau tanpa bola. Saya selalu seperti itu. pikirkan tentang aspek kolektif dari permainan ini, saya suka bermain dengan bola, saya memiliki budaya sepak bola Spanyol.
Merino belum lama merayakan ulang tahunnya yang ke-21 ketika ia bergabung dengan Newcastle yang baru dipromosikan pada tahun 2017, setelah menghabiskan tahun yang gagal di Borussia Dortmund. Dia membuat tujuh penampilan dengan status pinjaman, diikuti 18 penampilan setelah kewajiban pembelian dipenuhi dalam beberapa minggu, tetapi dengan cepat dijual ke Real Sociedad dengan keuntungan kecil di akhir musim itu.
Meski relatif singkat, Merino mengandalkan pengalaman sebelumnya di sepakbola Inggris untuk membantunya dengan baik karena ia kini kembali ke Premier League pada puncak performanya.
“Saya pikir ini akan sangat besar karena betapa sulitnya liga ini ketika Anda datang sebagai pemain baru,” jelas sang pemain. “Mungkin Anda tidak menyadarinya sampai Anda mencobanya. Tapi saat ini saya sudah punya gambaran seperti apa liga ini dan betapa sulitnya setiap pertandingan. Tentu saja berbicara dengan rekan satu tim, atau mantan rekan satu tim yang ada di sini, saya tahu seberapa tinggi standarnya saat ini. Anda harus memenangkan setiap pertandingan. Saya punya sedikit gambaran tentang stadion, tim, atmosfer yang Anda harapkan, itu selalu menjadi keuntungan.
Merino sebelumnya bermain bersama rekan barunya di Arsenal, Kieran Tierney dan Martin Odegaard, ketika keduanya menjalani masa pinjaman di Real Sociedad pada 2023/24 dan 2019/20.
