Pendiri Intellect telah mengumpulkan $20 juta untuk startup kesehatan mentalnya

Theodoric Chew menderita serangan panik dan gangguan kecemasan. Namun dia tidak pernah membiarkan hal itu menghentikannya—bahkan, hal itu menginspirasi dia untuk membantu orang lain yang berjuang melawan penyakit tersebut.

Saat ini, dia adalah CEO berusia 28 tahun dan salah satu pendiri startup kesehatan mental Intellect, yang telah mengumpulkan lebih dari $20 juta.

“Kami bukan sekadar aplikasi, kami bukan sekadar hotline,” kata Chew kepada CNBC Make It.

Intellect adalah “sistem perawatan kesehatan mental terintegrasi yang bertujuan untuk mengatasi segala tingkat risiko dan kebutuhan,” katanya.

“Hal ini bisa menjadi akut dan kritis seperti panggilan krisis (di mana) Anda perlu berbicara dengan seseorang di lapangan… hingga keinginan untuk lebih percaya diri,” kata CEO Singapura tersebut.

Didirikan pada tahun 2019, layanan perusahaan berkisar dari alat pemeriksaan kesehatan mental dan program perawatan mandiri, hingga konsultasi dokter dan klinik pribadi. Intellect memiliki lebih dari 200 karyawan di 12 negara dan mengatakan telah melayani lebih dari 3 juta orang pada tahun 2024.

Dari drop-shipping hingga arbitrase iklan, Chew mulai bereksperimen dengan berbagai bisnis Internet selama masa remajanya.

“Banyak dari hal ini dimulai ketika saya masih duduk di bangku sekolah menengah (usia 12 hingga 16 tahun)… Saya sudah mengerjakan beberapa hal sendiri pada saat itu,” kata Chew, yang bersekolah di Raffles Institution, sebuah sekolah terkenal dan bergengsi. di Singapura.

Pada usia 16 tahun, Chew memutuskan untuk putus sekolah.

“Dalam jangka panjang, saya benar-benar tidak melihat diri saya akan menjadi… menjadi mahasiswa berprestasi, kuliah di universitas ternama, atau menjadi pengacara atau dokter ternama,” katanya.

Tapi yang jelas dia tahu adalah dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk membangun sesuatu. “Bagi saya, hal ini dilakukan dengan benar-benar bekerja di perusahaan rintisan (startup) dan bukan teorinya.”

Chew mendapatkan beberapa “keberuntungan” setelah keluar, katanya.

Pada usia 20 tahun, ia telah mendirikan dan berhasil keluar dari startup pertamanya, Existgreat, sebuah platform konten swadaya yang menampilkan wawancara dengan pengusaha dan pembicara Amerika, Gary Vaynerchuk.

Setelah akuisisi, Chew bekerja di beberapa perusahaan rintisan, di mana ia memperoleh lebih banyak pengalaman.

Berbicara tentang perjalanannya dalam kesehatan mental, Chew berkata: “Saya mengalami serangan panik pertama ketika saya berusia 16 tahun.”

“Saat itulah saya menyadari ada sesuatu yang aneh,” tambahnya.

Chew terus mencari bantuan terapis, dan kemudian didiagnosis menderita gangguan kecemasan.

Melalui pengalamannya sendiri, warga Singapura ini menemukan masalah yang mencolok: meskipun masalah kesehatan mental merupakan hal yang umum terjadi di Asia, namun sebagian besar wilayah tersebut kurang terlayani.

Menurut penelitian Organisasi Kesehatan Dunia, “hampir satu miliar orang di seluruh dunia hidup dengan kondisi kesehatan mental, dan sekitar 260 juta orang di antaranya tinggal di wilayah WHO di Asia Tenggara.”

Selain itu, sekitar 82% pekerja di Asia memiliki risiko “sedang hingga tinggi” untuk mengalami masalah kesehatan mental, menurut laporan broker asuransi Aon dan Telus Health.

“Bagi saya, beberapa hal mulai menyatu,” kata Chew. “Bukan berita bahwa Asia merupakan salah satu negara dengan tingkat krisis kesehatan mental tertinggi, namun stigma yang ada sangat kuat.”

Tentu saja, ada nuansa budaya dan sejarah yang membentuk cara orang Asia memperlakukan kesehatan mental mereka sendiri. Mereka cenderung kurang mengungkapkan perasaannya secara terbuka, jelas Chew.

“Hal ini juga mengalir ke layanan kesehatan dengan fokus sosial yang lebih luas. Banyak investasi dan inovasi masuk ke layanan kesehatan sekunder, primer, dan tersier – kami melihat rumah sakit sedang dibangun,” namun pasar layanan kesehatan mental masih belum matang, kata Chew. .

Chew melihat teman-temannya juga berjuang dengan kebutuhan kesehatan mental mereka sendiri, dan mereka tidak tahu harus mulai dari mana.

“Hampir tidak ada inovasi yang terjadi di bidang kesehatan mental di Asia,” tambahnya.

“Tidak banyak yang telah dilakukan, namun permasalahannya sangat nyata,” kata Chew. “Jadi hal ini memberi kami titik awal yang sangat baik: Bagaimana kami mengatasi masalah ini untuk membantu orang-orang memulainya?”

Maka lahirlah Intellek.

“Saya pikir pada tahap awal, setiap pendiri pasti mengalami sedikit delusi,” kata Chew. “Saya rasa saya bukanlah yang terpintar, saya rasa bukan saya yang paling mampu, namun… Saya adalah orang yang naif dan ambisius, dan menurut saya hal tersebut cukup bermanfaat bagi saya,” katanya.

Sepanjang perjalanannya sejauh ini, Chew telah menyadari dengan jelas kekuatannya, dan yang lebih penting, di mana kelemahannya. Mengetahui di mana letak kelemahannya, Chew mengalihdayakan keterampilan dan pekerjaan tertentu kepada karyawannya.

“Sebagai seorang pendiri, khususnya pendiri muda, Anda harus sangat menyadari mana yang tidak baik, bukan mana yang baik, dan berpikiran terbuka untuk belajar,” ujarnya. “Seluruh tim eksekutif kami jauh lebih berpengalaman dan senior dibandingkan saya.”

Selain menjadi “ambisius yang naif” dan sangat sadar diri, kunci kesuksesan Chew ada tiga: Memiliki minat bawaan dalam membangun sesuatu, memiliki dorongan untuk bereksperimen dengan ide-ide dan tantangan yang diharapkan.

Namun kenyataannya, “hal ini tidak pernah menjadi sangat sederhana atau mudah bagi siapa pun, jadi selalu ada kelembaman yang harus diatasi,” kata Chew. “Saya pikir (berharap) menjadi bagian dari perjalanan ini juga merupakan hal yang sangat penting.”

Ke depan, Chew Intellect ingin berekspansi ke luar Asia, dengan tujuan menjadi “pemimpin global dalam layanan kesehatan mental hiperlokal,” katanya.

“Perjalanan ini sangat menarik dan bermanfaat… Saya bahkan tidak menyangka betapa cepatnya kita dapat memenuhi kebutuhan yang sangat mendesak ini.”

Ketika ditanya tentang bagaimana dia mengatasi kecemasan dan stres sebagai pendiri startup, dia berkata bahwa dia berusaha mengatur emosi dan stresnya, dan mencoba untuk memilah-milah.

“Parkir di tempat kerja terkadang sangat diperlukan,” katanya.

“Saya pikir memiliki waktu senggang pribadi di luar angkasa penting bagi saya untuk berfungsi dalam jangka panjang.”

Ingin menghasilkan uang tambahan di luar pekerjaan harian Anda? Mendaftar untuk Kursus online baru CNBC Cara Menghasilkan Penghasilan Pasif Secara Online untuk mempelajari tentang aliran pendapatan pasif yang umum, tips untuk memulai, dan kisah sukses nyata.

Plus, mendaftar untuk buletin CNBC Make It untuk mendapatkan tip dan trik sukses di tempat kerja, dengan uang, dan dalam hidup.