Manchester United secara resmi menyambut kembalinya Ruud van Nistelrooy ke klub ketika mantan favorit Old Trafford itu bergabung dengan staf pelatih Erik ten Hag yang diperbarui.
Pria berusia 48 tahun itu kembali ke Manchester dengan rekannya dari Belanda Rene Hake sebagai asisten manajer. Sementara itu, Mitchell van der Gaag telah pergi untuk mengejar karir manajerialnya sendiri, dengan Benni McCarthy juga pergi, tetapi Steve McClaren dan Darren Fletcher tetap bertahan.
Masa Van Nistelrooy di Manchester sebagai pemain terasa terlalu singkat, mungkin karena kepergiannya saat Sir Alex Ferguson sedang membangun tim hebat United ketiganya. Tapi dia masih mencetak 150 gol yang menakjubkan di semua kompetisi pada waktu itu – termasuk absen sebagian besar musim karena cedera – dan sangat populer di kalangan penggemar ketika teriakan ‘Ruuuuuuud’ terdengar di sekitar Old Trafford.
Van Nistelrooy bermain untuk Real Madrid, Hamburg dan Malaga dalam karir bermainnya sebelum beralih ke pelatihan pada tahun 2013 setahun setelah gantung sepatu.
Mayoritas karir pasca bermainnya hingga saat ini dihabiskan di berbagai level di PSV Eindhoven, yang berpuncak pada jabatan pelatih kepala tim utama. Dia juga menjadi asisten pelatih di tim nasional senior Belanda di bawah asuhan Guus Hiddink dari tahun 2014 dan kemudian Ronald Koeman.
United secara tradisional sukses dengan asisten pelatih yang merupakan mantan pemain – ingat kembali Brian Kidd, Jim Ryan dan Mike Phelan dari tahun-tahun Ferguson. Mereka mengenal klub luar dalam, tahu apa artinya menjadi pemain Manchester United dan akan membantu membentuk jembatan yang diperlukan untuk mengalirkan informasi antara manajer dan tim.
Ten Hag telah menempuh jalur seperti ini dengan merekrut McClaren, yang merupakan pemain nomor dua Ferguson selama era Treble, dan membawa Darren Fletcher lebih banyak ke dalam staf kepelatihan dari peran sebelumnya sebagai direktur teknik. Van Nistelrooy justru memperkuatnya.
Para pemain United dianggap tidak cukup menghormati Ralf Rangnick selama masa jabatannya yang buruk, yang tampaknya menyebabkan hasil meningkat menjelang akhir. Tapi apa yang dicapai Van Nistelrooy selama karir bermainnya – rekor mencetak golnya untuk United dan lainnya, gelar liga di tiga negara, Sepatu Emas Premier League, Pemain Terbaik PFA, Pemain Terbaik Liga Premier Musim Ini dan dua kali Sir Matt Busby Player of the Year – cukup untuk membuat bintang mana pun berhenti dan mendengarkan.
Dia juga terkenal pemarah, jadi tak seorang pun ingin berada di pihak yang salah.
Dalam hal ini, Van Nistelrooy tahu apa yang diinginkannya dan memperjuangkan hal tersebut. Ketika ia tiba-tiba mengundurkan diri sebagai bos PSV pada tahun 2023, alasan yang diberikan adalah kurangnya dukungan dari klub. Meskipun sudah terlambat baginya, mereka seharusnya mendengarkannya ketika satu tahun telah berlalu – satu penjualan besar dan beberapa penandatanganan kemudian – sebelum PSV beralih dari finis tujuh poin di belakang Feyenoord menjadi unggul tujuh poin dan gelar Eredivisie untuk pertama kalinya. dalam enam musim.
Salah satu kritik utama yang ditujukan kepada skuad United selama dekade terakhir adalah standar yang lebih rendah sejak Ferguson memerintah dengan tangan besi. Van Nistelrooy hanya akan mengharapkan yang terbaik dari para pemain yang kini harus ia latih dan juga akan menuntut hal yang sama dari struktur klub.
Setelah memotong gigi kepelatihannya di junior dan cadangan, Van Nistelrooy bertanggung jawab atas tim utama PSV selama satu tahun. Dalam satu-satunya musim itu, ia memberikan Johan Cruyff Shield – efektifnya Piala Super Belanda – dengan mengalahkan tim Feyenoord juara liga Arne Slot, dan Piala KNVB.
PSV juga mencapai babak sistem gugur Liga Europa selama kampanye.
Van Nistelrooy telah bekerja di tim U-17, U-19 dan cadangan PSV dan telah memperoleh banyak pengalaman bekerja dengan dan mengembangkan bakat-bakat muda.
Sebagai klub yang menghargai perkembangan pemain lokal dan menikmati kebangkitan prospek akademi yang berhasil melompat ke tim utama – Alejandro Garnacho dan Kobbie Mainoo – ini adalah sesuatu yang United ingin dia teruskan.
Daftar pemain muda tim utama yang dipromosikannya selama satu-satunya musim sebagai pelatih kepala PSV saja sudah cukup banyak. Xavi Simons menikmati kampanye luar biasa yang mendorong Paris Saint-Germain untuk mengaktifkan klausul pembelian kembali mereka, sementara Van Nistelrooy mengawasi musim pertama Jarrad Branthwaite yang penuh arti di tim utama papan atas. Johan Bakayoko, Noni Madueke dan bahkan Cody Gakpo adalah orang-orang lain yang mendapat manfaat dari bimbingannya.
