Debat Biden mengawali pembicaraan penggantian calon dari Partai Demokrat

Penampilan debat Presiden Joe Biden yang cerewet, tidak fokus, sering kali tidak bisa diartikulasikan, dan dipublikasikan secara luas telah memicu kecemasan yang mendalam di kalangan Partai Demokrat – mendorong beberapa komentator dan penggalang dana untuk secara terbuka menyerukan calon baru untuk mencalonkan diri melawan mantan Presiden Donald Trump.

Namun menggantikan Biden sebagai kandidat partai yang dipilih dalam waktu kurang dari lima bulan setelah Hari Pemilu membawa risiko politik yang sangat besar dan akan sulit, bahkan mustahil, untuk dilakukan.

Saat ini, satu-satunya cara agar Biden bisa digantikan adalah jika dia bersedia mengakhiri kampanyenya.

Para pembantu Biden dan pejabat tinggi Partai Demokrat mengatakan petahana berusia 81 tahun itu tidak punya rencana untuk melakukan hal tersebut.

Jika dia mundur, Partai Demokrat belum mengidentifikasi kandidat alternatif yang jelas untuk menggantikannya.

Namun kepanikan di kalangan donor dan pejabat partai setelah melihat Biden gagal dalam debatnya melawan Trump pada Kamis malam membuat beberapa dari mereka mengambil langkah-langkah untuk mengeluarkan Biden dari pencalonan.

Sudah ada diskusi di kalangan penggalangan dana Partai Demokrat tentang upaya meyakinkan para pemimpin kongres – khususnya Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer – untuk mendesak Biden mengumumkan pengunduran dirinya, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut yang tidak ingin disebutkan namanya.

Schumer, D-N.Y., adalah target utama para donor yang mengajukan usulan tersebut karena dia secara pribadi menyatakan keprihatinannya mengenai posisi Biden dalam jajak pendapat pemilihan presiden, kata orang-orang ini.

Sebelum debat, Schumer merasa prihatin karena Biden dan Trump secara statistik memiliki hubungan yang sama secara nasional, meskipun penantangnya dari Partai Republik tersebut dinyatakan bersalah dalam persidangan pidana uang tutup mulut di New York.

Juru bicara Schumer menolak berkomentar kepada CNBC, namun menunjuk pada postingan media sosial yang diterbitkan oleh pemimpin mayoritas setelah debat.

Schumer menulis di postingan X tersebut: “Debat malam ini memperjelas pilihan: Empat tahun lagi kemajuan, atau empat tahun lagi serangan terhadap hak-hak dasar dan demokrasi kita.”

“Kita perlu mendapatkan suara untuk Joe Biden, Kamala Harris, dan Senat serta DPR dari Partai Demokrat!” kata postingan itu.

Perubahan tersebut tidak mengurangi kegelisahan pasca-debat yang dialami oleh beberapa penggalang dana utama presiden.

Beberapa dari para donor kaya tersebut telah kehilangan kepercayaan pada tim Biden, karena percaya bahwa mereka diberi jaminan palsu tentang kemampuan Biden untuk menghadapi Trump.

Dan beberapa donor yang sudah berencana menghadiri penggalangan dana bernilai tinggi pada hari Sabtu di kawasan Hamptons di Long Island mengatakan mereka akan menghadiri acara tersebut untuk menilai sendiri apakah Biden dapat terus menjadi kandidat yang layak.

“Demokrat berada dalam situasi yang sangat sulit karena terlambat dalam kampanye perubahan,” kata Meena Bose, direktur Pusat Studi Kepresidenan Amerika Peter S. Kalikow di Universitas Hofstra, dalam wawancara dengan CNBC.

Satu-satunya cara yang mungkin dilakukan Bose untuk melihat hal ini adalah dengan memberikan dukungan penuh kepada Wakil Presiden Kamala Harris untuk menjadi calon baru.

Jika tidak, Partai Demokrat akan menghadapi pertarungan nominasi yang terbuka lebar hanya beberapa bulan sebelum pemilu 5 November, katanya.

Bose menyebutnya sebagai prospek yang “bencana”.

“Wakil Presiden Harris adalah pilihan yang berisiko, namun tentu saja memiliki visibilitas dan merupakan pilihan yang logis,” kata Bose.

“Sulit untuk melihat bagaimana Anda membuka diri dalam pencalonan presiden dari Partai Demokrat saat ini dan memiliki jalur terpadu menuju kemenangan pada bulan November,” tambahnya.

Sekalipun Biden mendukung Harris untuk menggantikannya sebelum Konvensi Nasional Partai Demokrat pada bulan Agustus, tidak ada jaminan bahwa delegasi yang dimenangkannya sejauh ini akan mengalihkan dukungan mereka kepadanya.

Biden memenangkan hampir seluruh dari sekitar 4.000 delegasi yang dijanjikan oleh Partai Republik dari Partai Demokrat, jauh melebihi ambang batas untuk menjadikannya calon dari partai tersebut.

Jika Biden menolak mundur sebelum bulan Agustus, satu-satunya kesempatan untuk mencalonkannya sebagai calon presiden adalah pada Konvensi Nasional Partai Demokrat pada bulan itu.

Secara teknis ada kemungkinan bahwa delegasi Biden kemudian meninggalkannya secara massal dan membuka konvensi untuk mencalonkan kandidat lain.

Beberapa anggota Partai Demokrat yang menginginkan alternatif pengganti Biden tetapi khawatir dengan jajak pendapat Harris yang relatif rendah dan sejarah kampanye yang sulit telah memandang Gubernur California Gavin Newsom, Senator Ohio Sherrod Brown, Gubernur Illinois JB Pritzker, dan lainnya sebagai calon pesaing.

Namun menghalangi Biden dari pencalonan sangat kecil kemungkinannya, karena para delegasi cenderung merupakan pendukung kuat kandidat pilihan mereka.

“Itu mungkin skenario terburuknya,” kata Bose. “Jika Partai Demokrat ingin melakukan perubahan, Presiden Biden perlu mendukungnya dan sejujurnya mungkin memulainya.”

Aturan DNC memperbolehkan partai untuk memilih calon presiden lain, namun hanya jika “meninggal dunia, mengundurkan diri atau tidak mampu” sehingga jabatan tersebut kosong.

Pada rapat umum di North Carolina pada Jumat sore, Biden mengakui kinerja debatnya yang di bawah standar namun membela kemampuannya untuk menang dan menjabat sebagai presiden.

“Saya tahu saya bukan seorang pemuda, sejujurnya,” kata Biden di hadapan massa yang bersorak-sorai. “Saya tidak bisa berjalan semudah dulu, saya tidak bisa berbicara semulus dulu, saya tidak bisa berdebat sebaik dulu.”

“Tetapi saya tahu apa yang saya tahu: Saya tahu bagaimana mengatakan kebenaran, saya tahu benar dan salah, saya tahu bagaimana melakukan pekerjaan ini, saya tahu bagaimana menyelesaikan sesuatu,” katanya.

“Saya tahu, seperti yang diketahui jutaan orang Amerika, ketika Anda terjatuh, Anda akan bangkit kembali,” katanya. “Saya berjanji sebagai Biden, saya tidak akan mencalonkan diri lagi jika saya tidak percaya dengan sepenuh hati dan jiwa bahwa saya bisa melakukan pekerjaan ini, karena sejujurnya, taruhannya terlalu tinggi.”