Jujur saja, bagian terbaik Euro 2024 kini telah berakhir.
Tiga pertandingan sehari, beberapa ketidakcocokan yang signifikan dan kegembiraan awal turnamen, babak penyisihan grup tidak dapat dikalahkan. Ini adalah sepak bola yang paling murni, biasanya memberikan banyak hasil kejutan yang menjadi legenda selama bertahun-tahun.
Meskipun kita akan berduka atas berakhirnya babak penyisihan grup, ada baiknya kita merenungkan kecemerlangannya. Ini memberikan drama yang kami harapkan, dengan banyak cerita untuk sisa turnamen.
Berikut lima hal yang kita pelajari dari babak penyisihan grup Euro 2024.
Sebelum bola ditendang di Euro 2024, ada dua favorit Piala Henri Delaunay: Prancis dan Inggris. Dua tim paling berbakat di turnamen ini, mereka mendapatkan prestasinya. Namun, setelah bermain masing-masing tiga kali di Jerman, Les Bleus dan The Three Lions mungkin tak lagi menjadi favorit.
Kedua belah pihak memiliki masalah serupa. Mereka hanya berhasil meraih satu kemenangan masing-masing 1-0, diikuti dengan hasil imbang 0-0 dan 1-1. Mereka kesulitan menciptakan peluang meski memiliki beberapa penyerang elit dunia. Mereka tampak tidak bersemangat, lambat dan mudah ditebak meski relatif solid dalam bertahan.
Mereka bukan satu-satunya raksasa Eropa yang kesulitan di turnamen ini, dengan Italia, Belanda, Belgia dan Kroasia semuanya gagal tampil mengesankan – dan dalam kasus Kroasia, mereka lolos ke babak kualifikasi. Namun, ekspektasi sebelum turnamen membuat penampilan mengecewakan Prancis dan Inggris mendapat pengawasan yang lebih ketat.
Spanyol dan Jerman tampil paling mengesankan di turnamen ini sejauh ini dan mereka tidak akan terlalu kecewa dengan apa yang mereka lihat dari tim ‘favorit’.
Menjelang turnamen, para penggemar takut pada Georgia dan Albania – dua tim yang berada di posisi terbawah dalam kompetisi tersebut. Terutama Albania yang tergabung dalam grup berat bersama Spanyol, Italia, dan Kroasia. Mereka mungkin tidak lolos, tapi mereka jelas mengacaukan peluang.
Kekalahan tipis 2-1 dari juara bertahan Italia – di mana mereka mencetak gol tercepat sepanjang sejarah Euro – diikuti oleh hasil imbang 2-2 yang epik dengan Kroasia di semifinal Piala Dunia 2022. Sementara kekalahan 1-0 berikutnya dari Italia Spanyol meninggalkan mereka di posisi terbawah grup, mereka akan menghargai kenangan yang dibuat di turnamen besar kedua mereka.
Georgia secara resmi menjadi tim terburuk di turnamen menurut peringkat FIFA, berada di peringkat ke-74 dan hanya lolos melalui babak play-off. Meski mengalami kekalahan di laga pembuka melawan Turki, tim kecil ini bangkit untuk mendapatkan poin dengan susah payah melawan Republik Ceko, diikuti dengan kemenangan sensasional melawan Portugal untuk memastikan tempat mereka di babak sistem gugur. Lumayan untuk penampilan turnamen besar pertama.
Banyak negara lain yang menarik perhatian dengan menggulingkan pihak yang lebih mapan. Rumania berhasil finis pertama di Grup E mengungguli Belgia setelah mengalahkan Ukraina 3-0 di laga pembuka. Slovenia berhasil mencapai babak 16 besar dalam penampilan pertama mereka di Euro sejak tahun 2000, sementara Austria meninggalkan Prancis dan Belanda ketika mereka memuncaki Grup D.
Meskipun beberapa pihak menyayangkan format Euro yang diperluas, format ini menawarkan kesempatan bagi negara-negara kecil untuk menulis sejarah baru.
Turnamen besar internasional selalu menjadi lahan subur bagi prospek muda. Superstar yang tak terhitung jumlahnya telah mengumumkan diri mereka kepada dunia dengan penampilan mereka di Piala Dunia, Euro, atau Copa America.
Hal itu terbukti terjadi di Euro 2024 dengan beberapa penampilan individu terbaik datang dari wajah-wajah segar di turnamen tersebut. Bagi Jerman, ada duo Bundesliga Jamal Musiala dan Florian Wirtz di sepertiga akhir, dengan Spanyol memiliki Nico Williams dan Lamine Yamal yang tak kenal lelah di sisi sayap mereka.
Bahkan penampilan buruk Inggris tidak menyurutkan semangat beberapa bintang paling cemerlang di negara itu, dengan Jude Bellingham dan Marc Guehi keluar dari babak penyisihan grup dengan membawa kredit di bank.
Seberapa besar pengaruh keajaiban Euro 2024 dalam mencapai babak sistem gugur masih harus dilihat, tetapi mereka telah meletakkan dasar yang kokoh dengan beberapa penampilan yang luar biasa.
Periode awal babak penyisihan grup ditandai dengan dua jenis gol: sabuk pengaman dari jarak 25 yard dan gol bunuh diri yang lucu. Faktanya, pemungutan suara Gol Terbaik Turnamen Euro 2024 hanya dapat terdiri dari gol di babak penyisihan grup.
Nicolae Stanciu, Arda Guler dan Morten Hjulmand semuanya memasukkan nama mereka ke dalam topi penghargaan tersebut dengan serangkaian tendangan jarak jauh yang menakjubkan, dengan total 14 tendangan dari luar kotak penalti selama babak penyisihan grup. Skor di Euro 2020 hanya 19 untuk keseluruhan turnamen.
Anda dapat memiliki semua dunia yang Anda inginkan, tetapi Anda memerlukan beberapa sasaran khusus yang rumit untuk menjadikannya lebih indah. Namun, pertarungan untuk mendapatkan gol bunuh diri terbaik di turnamen ini telah dimenangkan, dengan umpan Samet Akaydin yang salah sasaran mengalahkan rekan setimnya Altay Bayindir di gawang Turki saat kalah dari Portugal. Bau busuk yang tepat.
Meskipun tidak ada turnamen yang sempurna dalam hal perilaku penggemar, Euro 2024 sejauh ini sangat positif. Video dari Jerman menunjukkan para pendukung dari berbagai negara berbaur di jalan, berbagi lelucon dan mungkin segelas bir.
Semangat itu juga muncul di stadion, dengan beberapa bentrokan yang memekakkan telinga di babak grup. Negara-negara seperti Albania, Georgia, Turki dan Slovenia mungkin diukur pada skala Richter dengan para penggemar menciptakan atmosfer yang luar biasa.
Mengingat terbatasnya jumlah penonton Euro 2020 karena virus corona, sungguh menyenangkan mendengar hiruk-pikuk indah dari 60.000 penggemar yang bersemangat kembali ke panggung internasional.
