Saat pengundian grup Euro 2024, tak banyak yang memperkirakan Austria akan berada di Grup D di atas Prancis dan Belanda.
Setelah pertandingan terakhir yang luar biasa dan dramatis di grup yang diperebutkan dengan sengit, tim asuhan Ralf Rangnick berhasil mencapai prestasi mereka sebagai kuda hitam dengan kemenangan melawan Belanda dan Polandia. Sementara Prancis dan Belanda berhasil lolos ke babak sistem gugur, mereka harus puas masing-masing di posisi kedua dan ketiga, setelah berjuang untuk keluar dari posisi kedua.
Meski tidak semua pertandingan di Grup D berupa sabuk juara, banyak momen magis yang diukir oleh beberapa bintang sensasional. Ya, kecuali Polandia, yang cukup buruk seperti yang diperkirakan.
Berikut enam pemain yang paling bersinar di Grup D.
Austria adalah tim kejutan di Grup D. Intensitas dan energi mereka terbukti menyulitkan lawan mereka, dengan pendekatan beroktan tinggi Rangnick menjadikan mereka tim yang paling menyenangkan untuk ditonton di Euro 2024 sejauh ini. Salah satu alasan penampilan luar biasa mereka adalah Nicolas Seiwald.
Pemain RB Leipzig itu menjadi jangkar Austria di lini tengah dan tidak melakukan kesalahan dalam tiga penampilan mengesankan. Dia mengatur suasana di ruang mesin dan menutupi setiap helai rumput, tetapi juga berhasil menciptakan enam peluang di Grup D – terbanyak di antara rekan satu timnya.
Setelah bermain setiap menit di setiap pertandingan, ia terbukti sangat diperlukan di lini tengah yang sibuk, secara efektif bermitra dengan Florian Grillitsch di lini tengah dalam formasi 4-2-3-1.
Cody Gakpo tentu saja membawa performa terbaiknya di akhir musim bersama Liverpool ke Euro 2024. Dia mencetak dua gol dan satu assist dalam tiga pertandingan terakhirnya di Premier League untuk The Reds dan melanjutkan rekor bagusnya dalam mencetak gol di Grup D dengan kemenangan melawan Polandia dan Austria. .
Dengan dua serangan serupa setelah memotong dari kiri, Gakpo tentu saja menunjukkan kepada bos baru Liverpool, Arne Slot, bahwa posisi terbaiknya adalah di sayap. Dia berani dalam penguasaan bola, terus-menerus menghadapi bek sayapnya, dan memimpin dalam menciptakan peluang (delapan) dan peluang besar yang tercipta (dua) untuk Orange.
Dia pantas mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan atas penampilannya yang luar biasa melawan Polandia dan merupakan ancaman paling mematikan bagi Belanda.
Dengan Prancis yang kurang berprestasi sejauh ini di Euro 2024, hanya mencetak dua gol – gol bunuh diri dan penalti – pertahanan mereka menjadi yang tertinggi. William Saliba tampil impresif, begitu pula Jules Konde di bek kanan, namun secara mengejutkan Mike Maignan sibuk di Grup D.
Kiper Milan ini melakukan beberapa penyelamatan bagus saat clean sheet melawan Austria dan Belanda, dengan kehadirannya yang dominan di area penalti sendiri terbukti signifikan. Dia telah membuat rata-rata tiga penyelamatan per pertandingan sejauh ini, menyelamatkan 90% tembakan tepat sasaran yang diterima Prancis.
Maignan juga menyelamatkan penalti saat melawan Polandia, meski sang kiper sedikit keluar dari garis gawang saat tendangan penalti Robert Lewandowski dilakukan. Sialnya bagi Prancis, ia tak mampu membendung penyerang Barcelona itu saat tendangannya diambil alih.
Setelah mengalami patah hati di final Liga Champions bersama Borussia Dortmund pada akhir musim 2023/24, Marcel Sabitzer bangkit kembali dengan gemilang. Di tim Austria yang tiada henti, energinya bersama sesama bintang Bundesliga Seiwald dan Konrad Laimer di lini tengah adalah kuncinya.
Diminta bermain di posisi lebih maju oleh Rangnick yang kerap melakukan drift ke area yang lebih luas, Sabitzer menjadi ancaman box-to-box. Dia mencatatkan rata-rata tembakan lebih banyak dibandingkan rekan satu timnya, dan mencetak gol dengan tendangan akhir yang menakjubkan melawan Belanda yang memenangkan Grup D untuk Austria.
Seperti yang dilakukannya hampir sepanjang musim bersama Dortmund, Sabitzer tampil impresif di Jerman.
Masuknya N’Golo Kante ke skuad Prancis untuk Euro 2024 memang menimbulkan banyak pertanyaan. Mantan gelandang Leicester dan Chelsea, yang kini bermain di Liga Pro Saudi, berusia 33 tahun dan tidak lagi menguji dirinya melawan tim elit Eropa. Apakah pemain asal Prancis itu masih bisa tampil di level tertinggi?
Nah, Kante memberikan tanggapan tegas terhadap siapa pun yang ragu. Pemain Terbaik Pertandingan dalam kemenangan 1-0 atas Austria dengan penampilan klasik Kante, pemain Al Ittihad ini juga meraih penghargaan dalam pertandingan turnamen kedua Prancis melawan Belanda. Itu adalah satu lagi penampilan gigih dari gelandang yang tak kenal lelah ini.
Bar Kylian Mbappe, Kante kini mungkin saja menjadi nama pertama di daftar tim Didier Deschamps.
Dengan Prancis dan Belanda gagal tampil mengesankan di Grup D, Austria tampil menonjol. Salah satu yang bersinar di grup Rangnick adalah Christoph Baumgartner.
Salah satu pemain Bundesliga Austria, Baumgartner sangat efektif dalam kemenangan 3-1 timnya atas Polandia. Gelandang RB Leipzig ini melakukan upaya yang bagus untuk melengkapi skor dalam pertandingan itu, menambahkan satu assist untuk gol penentu kemenangan Sabitzer melawan Belanda dengan umpan apik melewati lini belakang.
Bermain tepat di belakang penyerang tengah, kecepatan dan keterusterangannya menyebabkan banyak masalah bagi bek lawan.
