Para pembuat manisan menghadapi harga kakao yang mahal, jadilah kreatif

Ada tekanan harga yang mendorong sektor pertanian global – dan hal ini sangat menyedihkan.

Harga kakao meningkat lebih dari tiga kali lipat dalam satu tahun terakhir, hal ini menyebabkan kesulitan besar bagi pembuat permen dan perusahaan makanan lain yang menggunakan bahan tersebut untuk membuat coklat.

Dalam beberapa tahun terakhir, harga kakao berkisar sekitar $2.500 per metrik ton. Namun laporan mengenai hasil panen yang lebih lemah dari perkiraan telah memicu kekhawatiran pasokan, sehingga memicu penurunan harga komoditas tersebut dalam beberapa bulan terakhir. Kakao mencapai angka tertinggi lebih dari $11.000 per metrik ton pada bulan April. Kenaikan harga telah sedikit melambat, namun hasil panen masih jauh di atas harga yang biasa dibayar oleh perusahaan makanan.

Untuk saat ini, banyak perusahaan permen terbesar – HersheyMars pembuat M&M, pemilik Kinder Ferrero dan orang tua Cadbury Mondelez – kemungkinan besar terlindungi dari harga kakao yang lebih tinggi, berkat kontrak jangka panjang yang mengunci harga yang mereka bayarkan untuk komoditas-komoditas utama guna melindungi mereka dari kejadian seperti ini. Hal ini memberi mereka waktu untuk mengatasi masalah tersebut. Namun pada tahun 2025, mereka kemungkinan akan membayar lebih banyak untuk kakao mereka.

“Ini benar-benar berdampak pada cara perusahaan-perusahaan ini menjalankan bisnis mereka, hanya karena dampak biayanya sangat signifikan,” kata Steve Rosenstock, pemimpin produk konsumen di Clarkston Consulting, yang memberi nasihat kepada klien tentang cara menangani masalah, seperti meningkatnya harga kakao.

Mars menolak berpartisipasi dalam cerita ini. Mondelez, Ferrero dan Hershey tidak menanggapi permintaan komentar CNBC.

Afrika Barat, yang merupakan penghasil sebagian besar pasokan kakao dunia, telah dilanda penyakit tanaman dan rendahnya harga yang dibayarkan kepada petani di tempat penjualan, yang disebut harga di tingkat petani, yang mendorong mereka untuk menanam tanaman yang lebih menguntungkan seperti karet dibandingkan kakao. mengolah. Panen kakao musim ini diperkirakan akan mengalami kekurangan terbesar dalam setidaknya enam dekade, menurut laporan May Rabobank.

Reuters melaporkan pada hari Rabu bahwa Ghana, produsen kakao terbesar kedua, ingin menunda pengiriman hingga 350.000 ton biji kakao hingga musim depan, sehingga membuat harga kembali naik.

Mengenai laporan pendapatan baru-baru ini, para eksekutif dari Mondelez dan Hershey mengatakan mereka yakin spekulasi pasar setidaknya mendorong lonjakan permintaan kakao. Harga mungkin akan turun pada bulan September setelah tersedia lebih banyak informasi mengenai tanaman baru ini – namun hal ini tidak berarti harga akan kembali normal.

Meningkatnya harga komoditas ini terjadi di saat yang sulit bagi banyak perusahaan makanan. Selama dua tahun terakhir, banyak negara yang menaikkan harga untuk mengatasi inflasi yang berdampak pada lebih banyak komoditas. Akibatnya, pembeli menjadi lebih pilih-pilih mengenai apa yang mereka beli dan semakin tidak puas dengan harga yang mereka lihat di toko kelontong. Fokus konsumen pada nilai membuat perusahaan permen tidak punya banyak ruang gerak dalam menentukan harga untuk mengimbangi biaya kakao yang lebih tinggi.

Dan kemudian ada penyusutan inflasi, sebuah kata kunci yang telah memasuki leksikon orang awam dalam dua tahun terakhir. Perusahaan akan mengurangi kuantitas atau berat suatu produk sambil menjaga harga tetap sama. Namun konsumen sudah bijak dalam melakukan trik ini. Survei YouGov yang dilakukan pada bulan Oktober menemukan bahwa 72% responden Amerika menyadari adanya penyusutan pada produk makanan.

Akibatnya, banyak perusahaan harus lebih kreatif.

Makanan Ringan J&J CEO Daniel Fachner telah memantau harga kakao dan coklat. Perusahaan ini memiliki merek termasuk Dippin’ Dots, SuperPretzel dan Hola Churros dan memproduksi produk untuk perusahaan lain, seperti churro panjang Subway. Cokelat adalah rasa umum dalam portofolionya, yang mencakup suguhan seperti churro berisi cokelat.

“Hal ini tidak akan menghentikan kita untuk menggunakan coklat, tapi akan membuat kita berpikir dan berkata, ‘Nah, kalau kita melakukan inovasi ini dengan harga baru itu, apakah bisa dipasarkan?’ Dan kemudian ketika kami menjualnya, ‘Apakah dengan harga yang cukup rendah sehingga pelanggan dapat menjualnya dan masih mendapatkan margin yang bagus?'” kata Fachner kepada CNBC pada bulan Mei.

Salah satu solusi hipotetis yang disarankan oleh Fachner adalah dengan mengurangi jumlah keping coklat dari 12 menjadi sembilan dalam produk tertentu. Dia juga mengatakan J&J sedang mencari pengganti yang mungkin bisa digunakan untuk beberapa resepnya.

Analis RBC Capital Markets, Nik Modi, mengutip Piala Jumbo Reese baru dari Hershey sebagai salah satu solusi kreatif.

“Yang ini punya selai kacang ekstra, jadi ini cara yang bagus untuk mencoba menghadirkan inovasi ke pasar dengan harga premium, membuat konsumen merasa mendapat nilai, tapi hanya mengubah produk itu sendiri untuk mengubah ketergantungan pada coklat menjadi kurangi,” katanya.

Bagi perusahaan makanan yang tidak terutama memperdagangkan coklat, mereka mungkin mulai menghindari rasa coklat, terutama jika menyangkut produk baru.

“Saya kira saat ini sedikit banyak orang akan mencoba menjauhi coklat,” kata Modi.

Meskipun kenaikan harga kakao pada tahun ini merupakan peristiwa bersejarah, kemungkinan besar ini bukan kali terakhir perusahaan makanan membayar lebih untuk komoditas tersebut. Para analis sudah memperkirakan akan terjadi kekurangan kakao pada tahun depan, meskipun kemungkinannya tidak sedramatis yang terjadi pada musim ini.

Namun, permasalahan sistemik, seperti harga di tingkat petani yang dikendalikan pemerintah, dan perubahan iklim kemungkinan besar akan merugikan tanaman kacang-kacangan. Selain itu, penggunaan pekerja anak dan perbudakan di perkebunan kakao di Afrika Barat telah menyebabkan tuntutan hukum dan skandal bagi perusahaan permen.

Dalam jangka panjang, hal ini berarti banyak perusahaan harus mencari solusi yang lebih permanen. Dalam beberapa kasus, hal ini mungkin berarti alternatif pengganti kakao.

“Ada contoh di mana perusahaan meningkatkan jumlah bahan tambahan non-kakao, seperti gula, bahan-bahan yang lebih ekonomis seperti setara mentega kakao, shea butter, minyak sawit, minyak kelapa, dan hal-hal semacam itu,” kata Rosenstock.

Rata-rata, reformulasi resep memakan waktu sekitar sembilan bulan, menurut catatan penelitian yang diterbitkan Kamis oleh analis Bank of America Securities, Antoine Prevot. Dia mengatakan menurutnya perusahaan-perusahaan barang konsumen yang bergerak cepat telah mempertimbangkan untuk mengubah formula mereka sejak awal tahun ini, yang berarti permen baru akan mulai beredar pada bulan Agustus.

Ada juga pengganti yang lebih ekstrim. Startup seperti Voyage Foods dan Win-Win telah membuat coklat bebas kakao menggunakan alternatif seperti biji anggur dan kacang-kacangan.

Setidaknya satu perusahaan permen tidak merencanakan perubahan besar apa pun pada formulanya.

“Kami akan melakukan pemotongan biaya, namun kami tidak akan mengubah resep atau melakukan hal-hal yang belum tentu merupakan hal yang benar bagi bisnis dalam jangka panjang,” kata CFO Mondelez Luca Zaramella pada tanggal 4 Juni di Deutsche Konferensi bank mengatakan.

Ada juga potensi diversifikasi dengan jenis jajanan lainnya. Ketika Kraft Mondelez diluncurkan lebih dari satu dekade lalu, mereka sudah memiliki makanan ringan Triscuit, Sour Patch Kids dan Wheat Thins dalam portofolionya, selain produk coklat Milka, Oreo, Toblerone dan Chips Ahoy.

Perusahaan permen lainnya mengikuti jejaknya dengan menambahkan lebih banyak makanan ringan asin ke dalam jajaran produk mereka untuk mendorong lebih banyak pertumbuhan. Misalnya, Hershey membeli Amplify Snack Brands pada tahun 2017, yang menambahkan SkinnyPop ke portofolionya, dan Dot’s Homestyle Pretzels pada tahun 2021.

“Saya pikir mereka melakukan hal ini bukan untuk mengurangi ketergantungan pada kakao – mereka melakukan hal ini untuk lebih mudah merespons naik turunnya tren konsumen dan agar dapat benar-benar mendiversifikasi portofolio mereka,” kata Rosenstock. “Tetapi kemampuan untuk memanfaatkan beberapa kategori non-cokelat, apakah itu makanan ringan asin, kacang jeli, atau produk bergetah, menurut saya merupakan cara yang baik untuk memerangi krisis kakao.”