Pemerintahan kuat Modi mengajukan pertanyaan tentang ‘kemerosotan demokrasi’ di India

Setelah satu dekade berkuasa, Perdana Menteri India Narendra Modi tampaknya akan mendapatkan masa jabatan ketiga yang jarang terjadi, dengan pemilihan umum yang kini sedang berlangsung.

Di bawah pemerintahannya, pertumbuhan ekonomi India kuat dan kedudukan geopolitiknya di dunia meningkat.

Namun negara ini juga melihat tanda-tanda kemunduran demokrasi yang terlihat jelas pada masa kepemimpinannya, kata para pengamat dan kritikus.

“Modi telah memproyeksikan dirinya sebagai orang kuat di Asia Timur,” Asim Ali, seorang peneliti politik independen di New Delhi, mengatakan kepada CNBC.

Ia juga disebut sebagai “imam besar India – bahwa ia berada di atas segalanya dalam bidang politik,” tambah Ali. “Hal ini sangat mengkhawatirkan karena mencampurkan nasionalisme agama dengan pembangunan ekonomi telah menjadi “fitur utama” pemerintahannya.

Dalam laporan terbarunya pada tahun 2024, V-Dem Institute yang berbasis di Swedia mengatakan bahwa masa jabatan Modi yang ketiga dapat memperburuk situasi politik “mengingat kemunduran demokrasi yang sudah signifikan di bawah kepemimpinan Modi dan berlanjutnya penindasan terhadap hak-hak minoritas dan masyarakat sipil.”

Kelompok riset AS Freedom House mengatakan pemilu di India akan berlangsung di lingkungan media yang ditandai dengan meningkatnya “serangan hukum terhadap jurnalis kritis” dan saluran berita.

Tidak ada keraguan bahwa “ruang bagi demokrasi telah menyusut di antara pemilu” di bawah Modi, kata Milan Vaishnav, direktur Asia Selatan di Carnegie Endowment for International Peace, kepada CNBC.

“Saat ini, karakter liberal demokrasi India kurang jelas,” tambahnya, dengan “meningkatnya mayoritasisme, melemahnya pengawasan terhadap kekuasaan eksekutif dan meningkatnya intoleransi terhadap perbedaan pendapat.”

Tahun lalu, pemerintah mempertanyakan film dokumenter BBC – mempertanyakan dugaan peran Modi dalam kerusuhan mematikan di Gujarat pada tahun 2002 – dan memblokir platform media sosial untuk membagikan klip apa pun tentang film tersebut.

Menurut Ali, banyak media arus utama India, terutama media berbahasa Hindi, telah “terkooptasi” untuk menyebarkan propaganda guna menyampaikan “pesan pemerintah”.

India mematikan akses internet lebih sering dibandingkan negara lain, dan pihak berwenang sering menggunakan taktik semacam itu untuk meredam protes politik dan meredam kritik, kata kelompok hak asasi manusia.

Dalam wawancara Newsweek baru-baru ini, Modi membahas masalah ini dan menyebut India sebagai “ibu demokrasi”.

“Media kita memainkan peran penting dalam hal ini,” katanya, sambil menepis klaim “menurunnya kebebasan media” di India dan menganggapnya “meragukan”.

Kantor perdana menteri dan Partai Bharatiya Janata yang berkuasa tidak menanggapi permintaan komentar CNBC.

Sebelum pemilu, oposisi utama India – Partai Kongres Nasional – menuduh pemerintah Modi membekukan rekening banknya.

“Ini adalah tindakan kriminal terhadap Partai Kongres yang dilakukan oleh Perdana Menteri dan Menteri Dalam Negeri,” kata pemimpin Kongres Rahul Gandhi dalam serangan yang berapi-api.

“Hal ini dirancang untuk melumpuhkan kita sebelum pemilu,” klaimnya, seraya menambahkan bahwa rakyat sedang “dirampok konstitusi dan struktur demokrasinya.”

Pemerintahan Modi menolak tuduhan oposisi.

Pemerintahan-pemerintahan sebelumnya juga telah melakukan “perburuan penyihir terhadap politisi oposisi”, kata Chietigj Bajpaee, peneliti senior untuk Asia Selatan di Chatham House.

Namun skala “tindakan yang dilakukan pemerintahan Modi membuatnya semakin mengkhawatirkan,” karena mereka “menggunakan kekuatan utama” untuk mengintimidasi lawannya, tambahnya.

Mahkamah Agung India baru-baru ini memberikan jaminan sementara kepada Ketua Menteri Delhi Arvind Kejriwal, saingan politik Modi, yang ditangkap pada bulan Maret dalam kasus suap. Penangkapan tersebut menimbulkan keheranan karena ia adalah pemimpin Partai Aam Aadmi di India, pemain kunci dalam aliansi oposisi yang lebih besar.

Waktunya “tidak biasa” karena terjadi tepat sebelum pemilu, kata Bajpaee. Tampaknya pemerintah tidak ingin “meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat” dalam target yang dinyatakan untuk mengamankan 400 kursi di Lok Sabha atau majelis rendah parlemen, tambahnya.

Dalam dekade terakhir, BJP yang dipimpin Modi semakin berani mempromosikan ideologi nasionalis Hindu, kata para analis. Tujuannya adalah untuk mengkonsolidasikan dukungannya di kalangan umat Hindu, yang merupakan 80% dari 1,4 miliar penduduk negara itu.

“BJP jelas merupakan partai pro-Hindu,” kata Vaishnav. Sejak berkuasa pada tahun 2014, terutama setelah tahun 2019, ia “berusaha menggunakan undang-undang, peraturan, dan bahkan masyarakat sipil untuk memajukan agendanya,” tambahnya.

Pada bulan Januari, Modi meresmikan sebuah kuil kontroversial di kota Ayodhya – di lokasi sebuah masjid kuno yang dihancurkan oleh massa Hindu – memenuhi janji kampanye selama satu dekade.

“Masalah kuil akan menjadi masalah di wilayah berbahasa Hindi, terutama untuk memberi energi pada basis Hindu,” kata Ali, seraya menambahkan bahwa pemerintah juga menggunakan retorika “anti-Muslim” selama kampanye pemilu.

Modi baru-baru ini dituduh melakukan ujaran kebencian setelah ia dilaporkan menyebut umat Islam sebagai “penyusup” dalam sebuah protes, yang dianggap merusak konstitusi sekuler India.

“Pembicaraan pemerintah Modi untuk mendirikan ‘Hindu Rashtra’ atau negara Hindu memang menunjukkan ambisi untuk menghancurkan pemisahan antara negara dan agama,” kata Bajpaee, memperingatkan bahwa hal itu dapat “mengikis kepercayaan sekuler India.”

Meski begitu, reaksi publik terhadap aturan keras Modi masih terbatas. Karisma dan kepribadiannya membuatnya sangat populer, baik di dalam maupun luar negeri.

“Tidak ada seorang pun yang menentang popularitas seperti itu,” kata Ronojoy Sen, peneliti senior di Institute of South Asian Studies, dalam wawancara CNBC baru-baru ini.

Pengamat politik berpendapat Modi mendapat manfaat dari status kultus yang diciptakan di sekitarnya – didukung oleh mesin pemilu yang kuat dari partai yang berkuasa – untuk membangun hubungan langsung antara dirinya dan para pemilih.

Bagi mereka yang tidak puas dengan arah negara ini, “memilih BJP berarti menyingkirkan Modi,” kata Neelanjan Sircar, peneliti senior di Pusat Penelitian Kebijakan di New Delhi. Hal ini menjadi “sulit dilakukan jika para pemilih mengidentifikasi dirinya dengan dia.”

Daya tarik populisnya tetap bertahan meskipun India menghadapi masalah ekonomi yang mengakar seperti meningkatnya pengangguran kaum muda dan meningkatnya kesenjangan kekayaan.

Survei pra-jajak pendapat CSDS-Lokniti menunjukkan Modi jauh lebih unggul dalam popularitas dengan 48% responden memilihnya sebagai perdana menteri pilihan mereka dibandingkan dengan saingan oposisinya.

Kemajuan ekonomi India “jelas tidak lebih buruk sebelum Modi muncul,” kata Sircar. “Pada masa Manmohan Singh, India juga tumbuh sangat pesat,” tambahnya, mengacu pada reformasi ekonomi di bawah mantan perdana menteri pada tahun 1990an.

“Apa yang berubah adalah cara segala sesuatu dicap berdasarkan citra Modi.”

Bahkan manifesto BJP disebut “Jaminan Modi Ki” – atau jaminan Modi, Sircar menekankan, seraya menambahkan bahwa keseluruhan sistem politik “diarahkan pada atribusi positif di kalangan atas.”

Dengan hasil pemilu yang akan diumumkan pada awal Juni, perdana menteri dan BJP diperkirakan akan memenangkan masa jabatan ketiga, mengingat lemahnya oposisi India.

Pemerintahan Modi yang terpilih kembali akan “lebih kuat” untuk mendorong “reformasi ekonomi yang sensitif secara politik dan agenda yang lebih memecah belah yang didorong oleh identitas,” kata Bajpaee dari Chatham House.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Modi memancarkan rasa percaya diri, dengan mengatakan bahwa ia ingin menjadikan India sebagai “negara adidaya ekonomi ketiga”, dengan menguraikan visinya yang berani.

Pemimpin India akan “melenturkan ototnya” untuk memperkenalkan undang-undang yang signifikan dengan mandat yang diperkuat, tambah Vaishnav dari Carnegie.

“Modi telah mempersiapkan para pemilih untuk mengharapkan ‘perubahan besar’ begitu dia kembali berkuasa,” tambahnya.