Biden menghadapi kemarahan dari para pemilih Arab-Amerika pada pemilihan pendahuluan di Michigan

Keffiyeh Palestina dan tanda bertuliskan “Tinggalkan Biden”: Pengunjuk rasa Arab-Amerika di Warren, Michigan, tidak merahasiakan kemarahan mereka terhadap presiden pada awal Februari ketika ia mengunjungi negara bagian utama yang membantu mendorongnya menuju kemenangan pada tahun 2020.

Saat para pemilih menuju tempat pemungutan suara di pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Michigan pada hari Selasa, ada kampanye lokal yang mendesak Partai Demokrat untuk memberikan suara “tidak berkomitmen” sebagai bentuk protes atas dukungan pemerintah terhadap Israel dalam perang di Gaza.

Pada bulan Januari, manajer kampanye terpilihnya kembali Biden, Julie Chavez Rodriguez, membatalkan pertemuan dengan aktivis Arab-Amerika di Dearborn karena reaksi negatif terhadap kebijakan pemerintah. AS mengirimkan senjata canggih senilai miliaran dolar ke Israel sebelum dan sejak serangan teroris yang dipimpin oleh kelompok militan Palestina Hamas pada 7 Oktober. Serangan itu menewaskan sekitar 1.200 orang di sana dan menyandera 240 lainnya, menurut pihak berwenang Israel.

Tanggapan militer Israel, yang telah dikritik tajam oleh banyak pemimpin dunia dan organisasi bantuan, telah membuat sekitar 1,9 juta orang di Gaza terpaksa mengungsi, menurut PBB, dan menewaskan hampir 30.000 orang, menurut kementerian kesehatan Gaza, yang dijalankan oleh Hamas. PBB mengatakan setengah juta orang di wilayah kantong yang terkepung itu menghadapi kelaparan.

Dearborn, Michigan, adalah rumah bagi populasi Arab Amerika terbesar di AS. Ketika pertemuan Rodriguez di Dearborn dibatalkan, walikota kota tersebut, Abdullah H. Hammoud, tweet: “Sedikit saran – jika Anda berencana mengirim pejabat kampanye untuk meyakinkan komunitas Arab-Amerika mengapa mereka harus memilih kandidat Anda, jangan lakukan itu pada hari yang sama saat Anda mengumumkan bahwa Anda menjual jet tempur ke para tiran yang dibunuh oleh keluarga kami.”

Juru bicara Gedung Putih tidak dapat dihubungi ketika dihubungi oleh CNBC.

Pemungutan suara pendahuluan pada hari Selasa pada dasarnya akan menjadi referendum mengenai seberapa besar pendapat pemilih Partai Demokrat di negara bagian tersebut terhadap Biden, dan akan menjadi pertanda betapa khawatirnya tim kampanye Biden terhadap tingkat dukungan di Michigan ketika tiba waktunya bagi sang jenderal. pemilihan.

Komunitas Arab-Amerika di Michigan memberikan suara terbanyak untuk Biden pada tahun 2020, membantunya memimpin negara dan mengalahkan Presiden Donald Trump saat itu. Namun jumlah penduduknya bisa menjadi faktor penentu apakah Biden akan menjadi presiden tahun ini, dan 15 Electoral College setuju dengan hal tersebut.

“Pemilihan Presiden Biden di AS dapat terjadi di dua atau tiga negara bagian,” kata CEO Dewan Atlantik Fred Kempe kepada CNBC. “Contohnya salah satu negara bagian, Michigan, yang (yang) dimenangkan Biden dengan jumlah suara lebih sedikit pada pemilu lalu dibandingkan jumlah suara warga Arab-Amerika yang bisa menentangnya, karena apa yang terjadi di Timur Tengah. Ini adalah situasi internasional bagi Biden. , ini juga merupakan situasi politik yang sangat dalam negeri.”

Biden telah menyuarakan dukungannya terhadap pembentukan negara Palestina yang merdeka, dan meminta Israel untuk berbuat lebih banyak guna melindungi kehidupan warga sipil di Gaza – namun para kritikus mengatakan kata-kata tersebut tidak ada artinya jika pemerintah menolak menggunakan pengaruhnya terhadap Israel untuk memaksa Perdana Menteri Benjamin. Netanyahu akan mengubah arah. AS secara konsisten menolak setiap tindakan gencatan senjata yang diusulkan di PBB sejak perang dimulai.

Pejabat senior Gedung Putih bertemu dengan tokoh masyarakat di Michigan pada tanggal 8 Februari, di mana Wakil Penasihat Keamanan Nasional Jon Finer secara tegas mengakui tindakan dan “kesalahan” pemerintah terkait konflik Israel-Palestina dan perang di Gaza.

“Kami sangat sadar bahwa kami telah melakukan kesalahan dalam menanggapi krisis ini sejak 7 Oktober,” kata Finer dalam rekaman pertemuan tertutup yang dipublikasikan The New York Times. “Kami mendapatkan kesan yang sangat buruk berdasarkan akuntansi publik yang tidak memadai mengenai seberapa besar presiden, pemerintah, dan negara menghargai kehidupan warga Palestina,” lanjutnya.

“Dan sejujurnya, hal ini dimulai pada awal konflik.”

Finer menambahkan bahwa dia tidak memiliki “kepercayaan apapun terhadap pemerintahan Israel saat ini.”

Gubernur Michigan Gretchen Whitmer memperingatkan para pemilih terhadap kampanye yang “tidak berkomitmen” tersebut, dan menekankan bahwa “setiap suara yang tidak diberikan untuk Joe Biden mendukung masa jabatan Trump yang kedua,” yang menurutnya akan “menghancurkan” komunitas Muslim.

Dalam pemilu pendahuluan, Biden tidak memiliki penantang yang realistis dari Partai Demokrat. Namun bagi warga Arab-Amerika yang berorganisasi di seluruh negeri, pesannya jelas: Tidak ada gencatan senjata, tidak ada pemungutan suara.

Khalid Turaani, salah satu penyelenggara kampanye Abaikan Biden, membagikan selebaran di luar Islamic Center Detroit yang meminta masyarakat untuk memilih “tanpa komitmen” pada surat suara mereka, dan mengatakan kepada BBC dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Selasa bahwa kelompoknya melakukan lebih dari 30.000 panggilan telepon. dengan pesan yang sama.

“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan Biden menjadi presiden satu masa jabatan,” kata Turaani, menurut stasiun televisi Inggris. “Pada bulan November kita akan mengingatnya. Jika Anda menentang keinginan rakyat, Anda akan kalah.”