Tips mengasuh anak dari seorang ayah yang membesarkan 36 anak – sendirian

Peter Mutabazi telah mengasuh atau mengadopsi 36 anak dalam tujuh tahun terakhir – sendirian.

Saat ini, ia mengasuh anak-anak berusia dua, tiga, tujuh, delapan, 10, 17, dan 19 tahun, tiga di antaranya adalah anak angkatnya.

Kisahnya sungguh luar biasa. Tumbuh di pedesaan Uganda, Mutabazi melarikan diri dari rumah pada usia 10 tahun, menjadi anak jalanan di ibu kota Kampala, tidur di bawah kendaraan yang tidak bergerak, menjual kacang di terminal bus, dan bertahan hidup dengan buah-buahan yang dipetik dari kios di pasar diambil. .

“Saya tumbuh sebagai orang miskin di antara yang termiskin,” kata Mutabazi kepada CNBC melalui panggilan video. “Saya menjadi anak jalanan, dan saya mencoba mengubah hidup saya,” katanya.

Selama lima tahun dia hidup seperti ini, membawa belanjaan orang untuk ditukar dengan pisang atau pisang raja, dan berbagi sedikit makanan yang dia punya dengan anak-anak lain.

Dia tidak memiliki banyak harapan untuk masa depan sampai seorang pria bernama James berteman dengannya saat remaja setelah Mutabazi memiliki kebiasaan membantunya berbelanja. James membiayai Mutabazi, yang saat itu berusia 15 tahun, untuk bersekolah di sekolah Kristen kecil. Di sana ia akhirnya berkembang, kadang-kadang meminjam buku anak-anak kaya sebagai imbalan untuk mengerjakan pekerjaan rumah mereka.

Selama tahun jeda antara sekolah menengah atas dan universitas, Mutabazi menjadi pekerja bantuan, memberikan makanan dan obat-obatan kepada anak-anak yang tinggal di kamp pengungsi Rwanda setelah genosida pada pertengahan tahun 1990an.

Kemudian, setelah menyelesaikan gelarnya di Uganda, Inggris, dan AS, ia menjadi manajer di organisasi nirlaba Compassion International, yang mengumpulkan dana untuk mensponsori anak-anak di negara-negara berkembang.

Baru pada usia 43 tahun Mutabazi menjadi ayah angkat.

Ayahnya sendiri kasar, itulah sebabnya dia meninggalkan rumah begitu muda – dan Mutabazi takut menjadi seperti ayahnya, tulisnya dalam memoarnya, “Sekarang Saya Terkenal: Bagaimana Anak Jalanan Menjadi Ayah Asuh Mendapatkan Penerimaan dan Nilai Sejati Ditemukan .” Ia juga berpendapat bahwa seorang pria kulit hitam lajang tidak akan diizinkan menjadi ayah dari anak-anak.

“Saya belum pernah melihat orang kulit hitam mengadopsi anak dari Uganda atau dari Ethiopia atau dari Tiongkok. Mereka selalu berkulit putih dan sudah menikah,” katanya kepada CNBC.

Namun percakapan dengan seorang rekannya – seorang pria kulit putih Amerika yang menjadi ayah (dan mengadopsi) seorang bayi, Brittany, yang berkulit hitam, bersama istrinya – membuatnya memikirkan kembali asumsi tersebut.

Mutabazi juga mempertanyakan seberapa berdedikasinya dia dalam membantu anak-anak dalam perannya di organisasi nirlaba tersebut, dan menyadari bahwa dia ingin berbuat lebih banyak. “Saya tahu saya membuat perbedaan dalam kehidupan anak-anak, tapi semua yang saya lakukan adalah menjaga jarak yang aman bagi anak-anak itu. Saya melakukan perjalanan dan mengirimkan cek, dan pada akhirnya saya pulang ke rumah dan menutup pikiran. ,’ tulisnya di buku itu.

Mutabazi, kini berusia 49 tahun, telah tinggal di AS selama 18 tahun. “Ketika saya datang ke Amerika Serikat, saya sangat terkejut melihat betapa kaya dan majunya suatu negara – namun ada kesenjangan. Orang-orang tidak tahu apa yang terjadi pada anak-anak,” ujarnya kepada CNBC. .

Dia mendekati agen asuh di Oklahoma City, tempat dia tinggal, dan menyarankan agar dia bisa membimbing anak-anak yang berisiko. Namun seorang pekerja sosial menanyakan apakah ia akan mempertimbangkan untuk melakukan hal tersebut, dan menjelaskan bahwa ia berhak melakukan hal tersebut sebagai seorang pria lajang.

Untuk disetujui sebagai orang tua asuh, Mutabazi menjalani beberapa wawancara dan pemeriksaan latar belakang serta mengikuti kelas berbulan-bulan yang dikenal sebagai MAPP – atau Model Approach to Partnership in Parenting – yang melatih orang tua asuh untuk memahami anak yang pernah mengalami trauma.

Dia menemukan bahwa kelas-kelas tersebut membantunya memproses traumanya sendiri. “Saya tidak ingin masa lalu saya terseret ke masa depan,” kata Mutabazi tentang masa kecilnya yang sulit. Dia menyadari, “Saya bisa menjadi ayah yang sangat baik… Saya bisa menjadi orang tua dengan cara terbaik yang saya bisa,” katanya kepada CNBC. Kini, selain menjadi ayah angkat, ia juga mengelola Now I Am Know Foundation, tempat ia melakukan pekerjaan renovasi kamar untuk remaja.

Anak pertama yang dibesarkan Mutabazi adalah seorang anak laki-laki berusia lima tahun yang terkadang berteriak-teriak. “Suatu kali dia menangis tanpa henti selama tiga jam, dan pada akhirnya dia hanya berkata, ‘Hei, ayah, bisakah kamu memelukku?’” kata Mutabazi kepada CNBC.

“Setelah dia masuk ke dalam mode (marah), dia tidak tahu bagaimana cara kembali lagi,” kata Mutabazi.

“Pendekatan saya adalah mengatakan, bagaimana saya membantu anak ini mengatur, mengendalikan amarahnya, tetapi juga mengetahui bahwa saya ada untuknya… daripada berfokus pada apa yang saya lihat, tetapi benar-benar berfokus pada apa yang menyebabkannya sangat membantu saya mengetahui bagaimana cara mengasuhnya,” ungkapnya.

Anak laki-laki itu tinggal bersama Mutabazi selama enam bulan sebelum tinggal bersama seorang bibinya. “Bahkan melalui serangan-serangan itu, anak laki-laki ini hanya ingin dipeluk, dan saya bersyukur kepada Tuhan bahwa saya ada di sana untuknya,” tulisnya dalam bukunya.

Ketika Mutabazi tinggal bersama James dan keluarganya saat remaja, dia membawa buku catatan dan menuliskan hal-hal positif yang dikatakan James kepadanya. “James bilang padaku aku berani melewati semua hal yang aku alami dalam hidup. Faktanya, dia sering mengatakan itu padaku. Berani masuk ke buku catatanku,” katanya dalam memoarnya.

Mutabazi terus menuliskan “kata-kata penegasan” ini dan buku catatan ini menjadi panduan bagaimana dia berbicara kepada anak-anak yang diasuhnya. “Aku hafal kata-katanya: kamu terpilih, kamu penting, kamu istimewa, kamu cukup, kamu anugerah, kamu tidak sendiri, dan aku pastikan (bersama) anak-anakku, aku akan menggunakan kata-kata itu sama sekali. kali,” katanya kepada CNBC.

Dia juga mencetak kalimat tersebut di kemudinya, di lemari esnya, di lemarinya, dan bahkan di tag anjingnya.

Kata-kata tersebut membantunya membesarkan putranya Anthony, yang tinggal bersama Mutabazi pada usia 11 tahun dan kemudian ia adopsi. Mutabazi mengatakan putranya mempunyai masalah dengan pengabaian, dan pendekatannya adalah untuk meyakinkan. “Itu benar-benar membantunya untuk mengetahui, lihat, ayah saya mencintai saya apa pun yang terjadi, terlepas dari tantangan yang saya hadapi,” kata Mutabazi.

Merayakan prestasi kecil merupakan salah satu cara Mutabazi menunjukkan rasa cintanya kepada anak-anak asuhannya. “Saya berasal dari tempat termiskin yang bisa Anda bayangkan (dan)… Saya telah mengatasi trauma dengan berbagai cara sehingga saya tidak berharap anak saya melakukan hal yang sama dalam semalam,” katanya.

Misalnya, ketika salah satu remaja yang dirawatnya kesulitan membereskan tempat tidurnya, Mutabazi mendorongnya untuk melakukannya. “(Sekarang) saya bisa bilang, itu luar biasa. Dan saya bersyukur,” katanya kepada CNBC.

Hal ini juga membantu meyakinkan anak-anak bahwa dia peduli pada mereka, jadi jika mereka gagal dalam hal yang lebih besar, mereka lebih yakin bahwa dia tetap mencintai mereka. “Saya telah menunjukkan cinta dan kesetiaan mereka melalui hal-hal kecil,” katanya.

Ketika orang tua lain datang ke Mutabazi dengan pertanyaan tentang bagaimana mengelola remaja, dia meyakinkan mereka bahwa kebanyakan orang berjuang dengan anak-anak pada usia tersebut. “Ketika Anda memiliki anak berusia 14 atau 15 tahun… jika Anda memposisikan diri Anda sebagai seorang mentor dan bukan sebagai ayah atau ibu, itu akan membantu,” katanya.

Cobalah untuk memahami sudut pandang anak Anda, tambah Mutabazi. “Ada seorang remaja yang menjadi remaja, ada hormon, ada trauma, ada rasa tidak hormat… ketika Anda melihat (pada) anak Anda, lihat melalui lensa itu dan (berkata pada diri sendiri) mana yang harus saya lakukan?” dia berkata.