Struktur OpenAI membuat Sam Altman rentan. Sekarang dia keluar

Struktur perusahaan OpenAI yang tidak biasa melemahkan posisi Sam Altman sebagai CEO, membuatnya terkejut pada hari Jumat ketika ia dengan cepat dikeluarkan dari perusahaan.

Jarang sekali melihat para pendiri perusahaan dipaksa keluar dari perusahaan yang mereka bantu dirikan. Oleh uberpendiri Travis Kalanick, misalnya, baru dipaksa keluar setelah serangkaian laporan tentang masalah privasi dan tuduhan diskriminasi dan pelecehan seksual di perusahaan ride-sharing tersebut.

Namun Altman dan salah satu pendiri Greg Brockman, yang juga meninggalkan OpenAI pada hari Jumat, tidak memiliki kekuatan yang dimiliki Kalanick.

“Saya tidak memiliki kesetaraan dalam OpenAI,” kata Altman dalam sidang Senat bulan Mei mengenai tanggapan Senator AI John Kennedy memberikan beberapa gambaran.

“Anda memerlukan pengacara atau agen,” kata Kennedy dengan lelucon yang sudah umum.

Struktur perusahaan membantu menjelaskan bagaimana dia berada dalam posisi rentan yang, katanya pada hari Sabtu, membuatnya merasa “sedikit kacau.”

Cara termudah untuk dipikirkan Struktur OpenAI mewakili air terjun. Papan itu berada di bagian atas. OpenAI Global, perusahaan dengan laba terbatas di mana Microsoft telah menginvestasikan miliaran dolar dan Sam Altman menjadi wajah globalnya, sedang duduk. Ada beberapa hal di tengahnya.

Jadi mari kita mulai dari bagian paling atas air terjun. Dewan direksi OpenAI — badan pengambil keputusan utama dan kelompok yang bertanggung jawab untuk menyingkirkan Altman — mengatur badan amal 501(c)(3) OpenAI, OpenAI Inc. Badan amal itu adalah organisasi nirlaba yang mungkin Anda sadari. Organisasi ini didirikan untuk “memastikan bahwa kecerdasan umum buatan yang aman dikembangkan dan bermanfaat bagi seluruh umat manusia.”

Situs web perusahaan tersebut menyatakan bahwa piagam organisasi nirlaba tersebut “lebih diutamakan daripada kewajiban apa pun untuk menghasilkan keuntungan”. Dengan kata lain, organisasi nirlaba adalah prioritasnya, sedangkan anak perusahaan Open AI Global yang mempunyai laba terbatas tidak.

Ada perusahaan induk dan LLC lain bernama OpenAI GP, keduanya memberikan kepemilikan atau kendali dewan atas OpenAI Global. Sekali lagi, ini adalah perusahaan tempat Microsoft berinvestasi. Inilah yang Anda dengar di berita ketika Altman berbicara tentang perkembangan ChatGPT dan yang lainnya. Yang penting di sini adalah OpenAI Global tidak punya kendali. Itu adalah salah satu yang dikendalikan atau dimiliki oleh semua entitas lain dengan berbagai cara.

Jadi sekarang Anda mungkin bertanya-tanya – mengapa perusahaan nirlaba berada di urutan paling bawah dalam struktur perusahaan jika semuanya hanya akan dijalankan oleh organisasi nirlaba? Ada alasannya juga.

OpenAI menambahkan anak perusahaan OpenAI Global dengan laba terbatas pada tahun 2019. Pergeseran ini dipicu oleh beberapa hal, termasuk keinginan untuk menarik karyawan papan atas dan investor dengan “saham sejenis startup”.

Ingat, jika tujuan akhir Anda adalah memastikan penggunaan AI yang aman, Anda pasti ingin menarik beberapa orang yang sangat cerdas. Dan hal ini sulit dilakukan ketika setiap perusahaan besar di pasar bersedia membayar mereka dengan harga mahal untuk bekerja. Jadi jika Anda OpenAI, Anda memerlukan insentif.

Bagian dari peralihan ke model nirlaba berarti memikirkan kembali bagaimana OpenAI memberi penghargaan kepada karyawan dan investor yang berjudi di perusahaan. Perusahaan memutuskan pendekatan keuntungan terbatas. Hal ini membatasi “banyak” investor yang dapat memperoleh penghasilan dengan mengirimkan uang tunai melalui OpenAI.

Pada saat itu, batas keuntungan ditetapkan sebesar 100x investasi pendukung putaran pertama. Sederhananya, jika investor memasukkan $1, bahkan jika OpenAI menghasilkan keuntungan miliaran dolar, total keuntungan langsung investor tersebut akan dibatasi hingga $100. Ini akan tetap memberikan keuntungan yang besar, namun tidak terbatas.

Namun ingat, misi inti organisasi nirlaba adalah mengendalikan pengembangan kecerdasan umum buatan. Dan semua investor dan karyawan harus menjalankan misi tersebut di atas segalanya, termasuk perusahaan nirlaba.

Oke, jadi kami memiliki organisasi nirlaba dengan bisnis nirlaba untuk menarik talenta terbaik. Bagaimana Altman cocok di sini dan bagaimana dia diusir?

Altman memegang kursi dewan dan merupakan tokoh OpenAI paling terkenal. Selain investasi kecil melalui dana YCombinator (Altman sebelumnya adalah presidennya), dia tidak memiliki saham di perusahaan tersebut. Dan itu berarti dia tidak mempunyai banyak kendali ketika sesuatu berbalik melawannya.

Dia bahkan bercanda tentang hal itu pada Jumat malam: “Jika saya mulai turun, dewan OpenAI harus mengejar saya untuk mendapatkan nilai penuh dari saham saya.”

Faktanya, itu beberapa investor dilaporkan khawatir bahwa Altman tidak memiliki kepemilikan di perusahaan yang ia bantu dirikan, meskipun Altman menyatakan kepada publik bahwa ia berkomitmen pada OpenAI karena ia menyukai pekerjaan tersebut.

Sebagian besar pendiri perusahaan tahap selanjutnya memanfaatkan struktur saham kelas ganda. Dua tingkatan saham diciptakan – satu set saham untuk pemodal ventura dan masyarakat umum, jika perusahaan melakukan IPO, dan satu set saham yang lebih kuat yang diperuntukkan bagi para pendiri atau, dalam beberapa kasus, investor besar.

CEO dan pendiri menggunakan struktur saham kelas ganda untuk melindungi diri mereka dari kehilangan kendali atas perusahaan mereka. Hak yang diberikan kepada para pemegang saham ini berbeda-beda, namun hak tersebut sering kali mencakup hak suara yang besar, jaminan kursi dewan direksi, atau ketentuan tata kelola lainnya yang menyulitkan dewan untuk membatalkan hak tersebut, bahkan jika perusahaan go public. Beberapa perusahaan, seperti Google, bahkan memiliki tiga kelas saham, yaitu pendiri, karyawan, dan investor.

Altman tidak memiliki perlindungan itu. Brockman, mantan presiden OpenAI, mengatakan Altman mengetahui dia “dipecat” dalam pertemuan virtual Jumat sore. Satu-satunya kepala Altman, kata Brockman di X, platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, adalah teks dari kepala ilmuwan OpenAI Ilya Sutskever sehari sebelumnya.

Investor senang mendukung pendiri visioner. Beberapa diantaranya, seperti Founders Fund milik Peter Thiel, memusatkan tesis investasi mereka pada gagasan tersebut. Tidak memiliki saham di perusahaan dapat dilihat sebagai pengurangan “kulit dalam permainan” Altman. Tapi itu juga berarti Altman, yang tidak memiliki perlindungan tersebut, terbuka terhadap kudeta di ruang rapat.

Di Uber, lima investor besar menuntut Kalanick segera hengkang, termasuk salah satu pemegang saham terbesar perusahaan, Benchmark, setelah berbulan-bulan mendapat laporan negatif tentang budaya tempat kerja dan kontroversi lainnya. OpenAI, sebaliknya, belum melihat alur cerita serupa muncul. Altman adalah tokoh yang memecah belah, dan banyak kritikus khawatir tentang dampak tujuan utama OpenAI – kecerdasan umum buatan, atau AGI – terhadap umat manusia.

Dewan kecil OpenAI tidak memiliki pengalaman yang diharapkan dari perusahaan sebesar dan penting. Tak satu pun pendukung terbesarnya, bahkan Microsoft, yang menduduki kursi dewan direksi. Hingga kepergian Altman dan Brockman, organisasi tersebut terdiri dari tiga direktur luar dan tiga eksekutif OpenAI.

Brockman tidak terlibat dalam pemecatan Altman, artinya setiap direktur luar dan Sutskever harus memilih untuk memecat Altman. Tanpa sekutu di dewan beranggotakan enam orang, secara matematis mustahil Altman bisa menang.

Tidak jelas apa yang akan terjadi selanjutnya untuk Altman atau OpenAI. Litigasi mungkin terjadi, mengingat kepergiannya yang tampaknya cepat. Beberapa firma hukum paling berpengaruh di Silicon Valley telah mewakili OpenAI atau investornya dalam berbagai kesepakatan, dan setiap proses pengadilan kemungkinan besar akan diawasi dengan ketat.