Pembeli mungkin mendapatkan hadiah awal pada musim liburan ini: penurunan harga di banyak kategori hadiah.
Pada hari Kamis, Walmart Kepala eksekutif Doug McMillon mengatakan deflasi bisa terjadi karena harga barang-barang umum dan bahan makanan utama seperti telur, ayam, dan makanan laut menjadi lebih murah.
Dia mengatakan pengecer tersebut memperkirakan beberapa harga yang lebih tinggi, seperti harga bahan pokok di dapur, juga “mulai mengempis dalam beberapa minggu dan bulan mendatang”.
“Di AS, kita mungkin akan melewati periode deflasi dalam beberapa bulan mendatang,” katanya pada laporan pendapatan perusahaan pada hari Kamis. “Dan meskipun hal ini akan memberi tekanan lebih besar pada kami, kami menyambut baik hal ini karena ini lebih baik bagi pelanggan kami.”
Selama lebih dari setahun, konsumen menghadapi inflasi yang mencapai angka tertinggi dalam empat dekade dan menaikkan biaya hampir semua hal, termasuk bahan makanan, sewa, dan utilitas. Namun komentar McMillon menggemakan apa yang dikatakan pemerintah dan pengecer lain awal pekan ini, memberikan tanda-tanda kelegaan bagi konsumen yang lelah dengan inflasi.
Inflasi datar dari bulan ke bulan, menurut laporan indeks harga konsumen terbaru dari Departemen Tenaga Kerja pada hari Selasa. CPI Inti, sebuah ukuran yang tidak mencakup kategori pangan dan energi yang cenderung fluktuatif, mencapai titik terendah dalam dua tahun terakhir. Depot Rumah Chief Financial Officer Richard McPhail mengatakan dalam laporan pendapatannya pada hari Selasa bahwa “lingkungan inflasi terburuk telah berlalu”.
Bahkan Thanksgiving akan lebih ringan di dompet orang Amerika dibandingkan tahun lalu. Harga kalkun yang lebih rendah berarti biaya rata-rata makan malam untuk 10 orang adalah $61,17, turun 4,5% dari rekor tahun lalu sebesar $64,05, menurut American Farm Bureau Federation.
Inflasi yang membandel telah menjadi salah satu tantangan terbesar bagi pengecer, termasuk Walmart, pengecer terbesar di dunia. Perusahaan kembali merasakan tekanan pada kuartal ketiga fiskal, meskipun kinerjanya mengalahkan ekspektasi penjualan dan pendapatan Wall Street. Chief Financial Officer John David Rainey mengatakan kepada CNBC bahwa pembeli menunggu barang untuk dijual sebelum membelinya, seperti menunggu acara Black Friday.
Namun, masih ada waktu sebelum inflasi benar-benar mereda. Di sebagian besar kategori, masyarakat Amerika terus mengeluarkan lebih banyak uang untuk barang-barang yang sama, menurut angka CPI terbaru. Makanan di rumah, listrik, dan potong rambut harganya lebih mahal dari tahun lalu.
Di Walmart, persentase bahan makanan turun hingga satu digit dibandingkan tahun lalu, namun masih berada pada kategori remaja tinggi dibandingkan dua tahun lalu, kata Rainey.
McMillon dari Walmart mengatakan beberapa harga pangan yang membandel masih menjadi kekhawatiran.
“Kantong disinflasi yang kami lihat memang membantu, namun kami ingin melihat lebih banyak lagi dan lebih cepat,” katanya.
