Ada periode di bulan September ketika Southampton kalah dalam empat pertandingan berturut-turut, namun mereka dengan cepat membalikkan nasib mereka setelah delapan pertandingan tak terkalahkan di bulan Oktober dan November.
Rasanya The Saints telah bekerja dengan baik di bawah asuhan Russell Martin, mengendalikan sebagian besar permainan dengan gaya penguasaan bola mereka yang tiada henti.
Namun, dengan kekuatan Leicester City dan Ipswich Town di puncak Championship, Southampton mendapati diri mereka tertinggal sembilan poin di belakang tim urutan kedua Tractor Boys.
Dengan pemikiran tersebut, Martin dapat menggunakan bulan Januari sebagai kesempatan untuk memperkuat skuadnya dan menurunkan susunan pemain yang mampu merebut tempat promosi otomatis…
1 GK – Gavin Bazunu
Gavin Bazunu telah menjadi starter di setiap pertandingan untuk tim pantai selatan sejauh ini, tetapi beberapa orang mempertanyakan keputusan Martin untuk tetap menggunakan mantan pemain Manchester City itu.
Dari 35 penjaga gawang yang tampil di Championship musim ini, Bazunu memiliki nilai pemblokiran gol terendah (-5,17) dan penyelamatan terburuk ketiga per game (2,3), menurut Sofascore.
Namun, pemain berusia 21 tahun ini sangat baik dalam menguasai bola dan oleh karena itu sangat berharga bagi gaya Martin yang berorientasi pada penguasaan bola.
2 RB – Kyle Walker-Peters
Ketika Southampton terdegradasi ke divisi kedua, banyak yang memperkirakan Kyle Walker-Peters akan meninggalkan St Mary’s.
Namun, dia tetap di klub – untuk menyenangkan semua orang yang terkait dengan The Saints – dan telah bersinar musim ini, mencetak satu gol dan memberikan dua assist dalam 16 pertandingan liga.
Energi tak terbatas dan ancaman serangannya merupakan unsur penting dalam sistem Martin, dengan pemain berusia 26 tahun ini menyelesaikan dribel terbanyak per pertandingan dibandingkan bek sayap mana pun di divisi ini (2,1 – 69%).
3 CB – Taylor Harwood-Bellis
Harwood-Bellis berperan penting dalam kampanye perebutan gelar Burnley musim lalu dan jika Southampton ingin masuk ke tempat promosi otomatis, bek tengah Manchester City itu akan memainkan peran penting setelah tampil di semua kecuali dua pertandingan sejauh ini.
Martin harus melakukan segalanya pada bulan Januari untuk mendapatkan bintang Inggris U-21 itu dengan kontrak permanen dari klub Etihad.
4 CB – Jan Bednarek
Bednarek adalah sosok raksasa di lini belakang dan performanya musim ini menjamin kembalinya ke skuad internasional Polandia.
Pemain berusia 27 tahun ini berperan penting dalam cara The Saints bermain dari belakang, dengan rata-rata penyelesaian umpan tertinggi di antara bek mana pun di divisi ini (95%), sementara 7,3 turnover per game membuat timnya berhasil menyelamatkan banyak kesempatan.
5 LB – James Bree
Sejak menggantikan Ryan Manning dalam hasil imbang melawan Preston North End pada bulan Oktober, mantan bintang Luton Town tidak pernah menoleh ke belakang, menyelesaikan 80% dribelnya, menyelesaikan 89% operan, dan mencetak 3,4 bola per permainan kembali.
Jika dia terus menjadi penggerak di samping Martin di sisi kiri, Manning akan kesulitan mengeluarkannya dari starting lineup.
6 CDM – Joel Katongo
Menurut laporan dari Alan Nixon (via Football League World ), Southampton ingin mengalahkan Man City lagi untuk memikat Joel Katongo yang berusia 19 tahun ke St Mary’s.
Awalnya adalah bek tengah, pemain internasional Inggris U-20 ini telah tampil sebagai gelandang bertahan dengan status pinjaman di Peterborough United musim ini.
Jika para Orang Suci dapat mendaratkan remaja tersebut secara permanen, dia dapat menjadi sauh mereka yang hilang di kapal yang mereka harap akan berlayar menuju promosi.
7 CM – Akankah Tulang Kecil
Setelah dipinjamkan ke Stoke City musim lalu dan membuat 43 penampilan, Smallbone kembali ke pantai selatan dan menjadi roda penggerak penting dalam mesin Martin, menunjukkan energi dan dinamismenya dengan maksimal.
Pemain berusia 23 tahun ini telah tampil di semua kecuali dua pertandingan Championship sejauh ini, menciptakan peluang terbesar kedua (5) dan kontribusi gol terbanyak ketiga di skuad Saints (4).
8 CM – Stuart Armstrong
Selalu hadir di jantung lini tengah Southampton, kemampuan Armstrong dalam membawa bola adalah dua kualitas yang sering luput dari perhatian, namun ia telah tampil di setiap pertandingan sejauh ini dan merupakan salah satu nama pertama yang masuk dalam daftar tim.
9 RW – Kamaldeen Sulemana
Sulemana, yang merupakan pemain dengan rekor transfer tertinggi di klub dari Rennes pada bulan Januari, adalah pemain sayap yang lugas dan eksplosif, namun baru dalam beberapa bulan terakhir Martin melihat kualitas tersebut menjadi kenyataan.
Pemain berusia 21 tahun ini menunjukkan penanganan bolanya yang luar biasa dengan menyelesaikan dribel tersukses ketiga di Championship (3,2), hanya di belakang Jaden Philogene dan Jack Clarke.
Dia bisa bergerak ke sayap kanan untuk memfasilitasi pergerakan bintang di bawah.
10 Catatan – Ben Brereton Diaz
Satu-satunya kelemahan Southampton adalah kurangnya daya tembak yang serius di sepertiga akhir lapangan. Adam Armstrong mencetak sembilan gol tetapi pencetak gol terbanyak kedua mereka, Che Adams, mencetak tiga gol dalam 14 gol.
Jika The Saints merekrut Ben Brereton Diaz, seperti dilansir TEAMTalk, penyerang Villarreal setinggi 6 kaki 1 itu bisa menyelesaikan masalah itu, dengan pemain berusia 24 tahun itu dianggap oleh pakar Glenn Murray sebagai “yang sebenarnya” (ITV, 09/11 /) 2022, 23:38), setelah “memecahkan kejuaraan”.
Sebelum pindah ke Spanyol, menara “mesin gol”, seperti dibaptis oleh Nixonmencetak 16 gol untuk Blackburn Rovers musim lalu, terutama sebagai pemain sayap kiri – dan sejauh ini telah mencetak 53 gol Championship dalam karirnya – jadi dia jelas tahu di mana letak gawangnya.
11 ST-Adam Armstrong
Ada satu jaminan dalam hidup – Adam Armstrong berubah menjadi mesin gol di Championship.
Dengan sembilan gol yang menggiurkan dalam 16 pertandingan, pemain berusia 26 tahun ini adalah pencetak gol terbanyak kedua di divisi ini, tampil aktif di dalam kotak penalti untuk secara klinis mengatasi setiap peluang yang datang padanya dan memuaskan naluri predatornya dengan mencetak dua gol. melawan Leeds United.
