Manusia membeli di kota kecil untuk menarik lebih banyak wisatawan

Selama dua tahun terakhir, pengembang real estat Matt Rogatz melakukan perjalanan mingguan lima jam pulang pergi dari rumahnya di Chicago utara ke Green Lake, Wisconsin — dengan populasi 1.005 jiwa.

Sebelumnya, satu-satunya hal yang dia ketahui tentang kota kecil itu adalah teman SMA-nya mempunyai keluarga di sana, katanya.

Namun setelah 30 tahun berkarir di industri real estate, menyelesaikan lebih dari 400 kesepakatan senilai lebih dari $750 juta, Rogatz mengatakan dia menemui jalan buntu, sehingga memicu krisis paruh baya.

“Saya sedang mencari properti industri berikutnya dan tidak menemukan sesuatu yang berharga,” kata Rogatz kepada CNBC Travel. “Hidup saya seperti autopilot. Saya tidak tumbuh sebagai individu. Banyak orang pada saat itu mungkin akan pensiun, tapi saya bukan tipe orang seperti itu.”

Rogatz mengatakan “tidak mungkin” dia ingin masuk ke industri perhotelan. Dia tidak tahu bagaimana cara menjalankan sebuah hotel dan tidak tertarik dengan cerita-cerita horor tentang tamu hotel yang buruk, katanya. Ditambah lagi, dia mendengar bahwa bisnis restoran terkenal dengan pencuriannya, katanya.

Namun pencarian di internet pada awal tahun 2021 benar-benar mengubah pikirannya, katanya.

Suatu hari saat menggunakan komputernya, Rogatz melihat bahwa sebuah hotel kecil – Green Lake Inn – sedang dijual. Properti dengan 17 kamar ini, terletak di atas tanah seluas 1,5 hektar, hanya beberapa menit dari kawasan “pusat kota” kota kecil, dan yang paling penting, tidak jauh dari danau sepanjang 7,3 mil, yang konon merupakan danau terdalam di Wisconsin. .

Rogatz mengambil risiko, berpikir bahwa kemungkinan terburuknya dia bisa menggunakan penginapan itu untuk liburan pribadi dan mengundang keluarga besarnya untuk berlibur. Dia menghabiskan beberapa bulan berikutnya untuk merenovasi penginapan tersebut – yang dia gambarkan sebagai “terpelihara dengan baik tetapi sangat kuno”.

Skenario terburuk itu tidak terjadi – malah yang terjadi justru sebaliknya, katanya.

“Waktunya tepat seperti setelah Covid, dan orang-orang mulai ingin melakukan sesuatu lagi,” kenang Rogatz. “Saya seperti, ‘Wow, saya tertarik pada sesuatu.’ Saya menghasilkan banyak uang pada tahun pertama.”

Pembelian berikutnya adalah The Manor, sebuah vila tepi laut yang besar dan wisma dengan dermaga kapalnya sendiri, yang sebelumnya dikenal sebagai The Angel Inn.

Pasangan lansia yang mengelolanya sebagai bed and breakfast ingin pensiun agar bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama cucu-cucu mereka. Rogatz memberikan tampilan baru pada properti dengan tujuh kamar tidur dan tujuh kamar mandi, menggantikan skema warna gelap dan karpet, linen, dan furnitur tahun 1970-an dengan sentuhan akhir modern dan jendela yang menampilkan pemandangan danau.

Pikiran kewirausahaan Rogatz mulai berkembang, dan dia segera melihat potensi dalam menciptakan paket pernikahan yang mencakup kedua properti – Green Lake Inn sebagai tempat pernikahan, dan The Manor untuk akomodasi tamu tambahan. Dia bahkan membeli minibus untuk mengangkut tamu antar venue.

Kemudian, seperti pemain Monopoli yang meraih kemenangan beruntun, ketika spa lokal, Élan Brio, memasuki pasar, Rogatz juga mengambil properti itu. Ini berarti dia bisa menambahkan perawatan rambut dan kecantikan untuk pernikahan, termasuk berenang di kolam spa air asin.

Penambahan bar dan restoran Goose Blind serta kemitraan dengan lapangan golf lokal memastikan kesepakatan paket liburan bagi nelayan dan pegolf di daerah tersebut.

“Saya memiliki kelompok yang terdiri dari 24 orang yang menginap di hotel kami. Kami mengantar mereka ke lapangan golf, lalu ke Goose Blind, dan mereka menyukainya. Lalu kami mengantar mereka kembali. Mereka tidak perlu khawatir tentang minum dan mengemudi. Kami menyiapkan segalanya untuk mereka sehingga mereka hanya membayar satu biaya saja,” kata Rogatz.

Penginapan ini juga memiliki outlet dimana para nelayan dapat memuat perahu mereka, katanya. “Dan kami memiliki tempat parkir perahu, yang tidak dimiliki banyak hotel,” tambahnya.

Dua tahun – dan lima properti – kemudian, Rogatz memiliki bisnis pariwisata yang lengkap – Our Green Lake – yang menghabiskan biaya pembelian hampir $4 juta, dan beberapa juta lagi untuk renovasi, katanya.

Menarik lebih banyak wisatawan ke Green Lake telah menjadi misi pribadi, kata Rogatz – terutama di antara mereka yang sering mengunjungi kota lain di Wisconsin bernama Danau Jenewa, yang disebutnya sebagai tempat liburan standar bagi warga Chicago.

“Ini sangat mahal, dan penuh sesak. Ini bahkan tidak menyenangkan karena ada begitu banyak perahu. Tapi Green Lake hanya sedikit lebih jauh dari Chicago, jadi tidak terlalu masuk radar banyak warga Chicago,” kata Rogatz. .

Dia berencana mengubahnya dengan memasarkannya ke kelompok olahraga petualangan di Chicago, dan dengan membangun hubungan di berbagai kota untuk mempromosikan Our Green Lake. Bulan-bulan musim dingin yang biasanya tenang – ketika suhu rata-rata di bawah titik beku – bahkan tidak menjadi hambatan, katanya. Selalu optimis dan oportunistik, Rogatz berencana menghibur pengunjung dengan aktivitas seperti berlayar di es, memancing di es, curling, dan bahkan naik kereta luncur anjing, katanya.

Rogatz mengatakan pembelian terbarunya – bekas penjara tiga lantai di Green Lake – juga akan menyediakan kegiatan dalam ruangan di musim dingin, seperti butik dan pasar loak, serta kelas memasak dan mixology.

Dia telah mengubah lantai pertama, yang dulunya memiliki dapur, menjadi ruang sarapan dengan 40 kursi yang disebut Terrace Cafe. Lantai dua, tempat sel-sel penjara dulunya berada, kini terbukti sedikit lebih sulit, katanya.

Lantai tiga digunakan untuk malam bingo bulanan, yang disetujui Rogatz akan terus berlanjut jika dia dapat menggunakannya sepanjang waktu untuk acara lain, seperti laser tag dan rintangan.

Daripada melihat properti kosong di Green Lake sebagai tanda bahaya, Rogatz melihatnya sebagai peluang untuk menciptakan “renaisans” bagi kota tersebut.

Dia mengatakan dia dan investor lain yang membeli lapangan golf lokal, kafe, hotel, dan arena bowling membawa energi baru ke Green Lake. Rogatz mengatakan dia sekarang menjabat sebagai penasihat di Komite Pembangunan Ekonomi Green Lake.

Meskipun beberapa penduduk setempat telah menyatakan keprihatinannya mengenai permata tersembunyi mereka yang menjadi sama sibuknya dengan Danau Jenewa, Kamar Dagang Kawasan Danau Hijau senang melihat kota ini “dimasukkan ke dalam peta”, terutama selama musim dingin, kata Lisa Meier, CEO kamar tersebut. . Direktur.

“Investasi Matt akan membantu meningkatkan komunitas kami yang menawan agar diakui sebagai destinasi wisata sepanjang tahun,” kata Meier.

Bagi Rogatz, misi pribadinya adalah melihat Green Lake berkembang.

“Anda datang ke Green Lake, dan langsung menarik napas,” ujarnya. “Kamu merasa baik. Kamu santai. Kamu merasakan semua tekanan kota meninggalkanmu.”