Miliarder Marc Rowan telah menghubungi apa yang dikatakan oleh seorang eksekutif keuangan sebagai “separuh dari Wall Street” untuk mengakhiri dana abadi ke beberapa universitas paling bergengsi di negara itu, sebagai tanggapan atas tanggapan sekolah terhadap perang protes Israel-Hamas.
CEO raksasa ekuitas swasta Apollo Global Management adalah salah satu dari sekelompok eksekutif Wall Street yang sedang berkembang dan berbicara secara pribadi dengan sesama penyandang dana tentang penggunaan pengaruh mereka sebagai donor utama untuk menekan sekolah agar melakukan perubahan kepemimpinan.
Rowan berpartisipasi dalam panggilan Zoom pada 23 Oktober dengan puluhan donatur kaya ke sekolah Ivy League lainnya, termasuk Universitas Yale dan Universitas Harvard, menurut mereka yang mengetahui panggilan tersebut. Salah satu hal yang mereka diskusikan adalah penghentian bantuan keuangan untuk sekolah, jelas orang-orang tersebut.
Setidaknya 400 alumni Penn dan donatur bergabung dalam panggilan baru-baru ini yang diselenggarakan oleh mantan ketua kelas dan beberapa pembicara menyatakan rasa frustrasinya terhadap kepemimpinan universitas saat ini, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut. Rowan adalah salah satu pembicara terakhir dalam panggilan tersebut, di mana dia mengangkat masalahnya sendiri tentang sekolah, jelas orang ini.
Selain panggilan telepon dengan para donor dan alumni, Rowan dan eksekutif keuangan lainnya yang kritis terhadap universitas telah menyampaikan keprihatinan mereka terhadap sekolah melalui pesan teks. Salah satu orang dalam rantai pesan teks dengan Rowan adalah Bill Ackman, CEO hedge fund Pershing Square, menurut seseorang yang diberi pengarahan tentang masalah tersebut.
Individu-individu tersebut diberikan anonimitas untuk berbicara secara bebas tentang percakapan pribadi.
Rowan dan Ackman tidak sendirian. Investor David Magerman dan Leon Cooperman juga mengatakan mereka berencana berhenti memberikan sumbangan ke universitas pilihan mereka untuk memprotes tanggapan sekolah terhadap perang.
Marc Rowan, CEO Apollo Global Management LLC, di New York, pada Senin, 24 April 2023.
Victor J. Biru | Bloomberg | Gambar Getty
Juru bicara Ackman mengatakan CEO Pershing Square menolak berkomentar. Rowan tidak membalas permintaan komentar. Juru bicara Apollo juga tidak memberikan tanggapan.
Sejak mendirikan Apollo Global lebih dari 30 tahun yang lalu, Rowan telah membangun hubungan dengan para pemimpin bisnis dan politik, menjadikannya suara berpengaruh yang mendorong para donor kaya untuk menahan sumbangan ke sekolah-sekolah yang sebagian bergantung pada kontribusi tersebut untuk bekerja.
Hadiah Rowan pada tahun 2018 sebesar $50 juta kepada Penn’s Wharton School dianggap sebagai sumbangan terbesar yang pernah diterima sekolah bisnis. Rowan saat ini mengetuai Dewan Penasihat Wharton.
“Para pemberi dana adalah bagian penting dari struktur tata kelola, dan jika mereka melihat kegagalan dalam pengawasan tata kelola, mereka akan menuntut akuntabilitas tata kelola, atau bahkan pergantian komando,” Jeffrey Sonnenfeld, dekan senior di Yale School or Management, mengatakan kepada CNBC. Sonnenfeld saat ini menyimpan daftar perusahaan yang secara terbuka mengutuk serangan Hamas terhadap Israel.
Sudah ada tanda-tanda bahwa upaya Rowan membuahkan hasil.
Investor lama Steve Eisman mengatakan pada hari Kamis bahwa dia meminta Penn untuk menghapus nama keluarganya dari beasiswa setelah mendengar Rowan mengkritik sekolah tersebut dalam wawancara 12 Oktober di CNBC.
“Wawancara Anda dengan Marc Rowan sedikit menyadarkan saya,” kata investor ‘The Big Short’ kepada Squawk Box CNBC.
“Saya tidak ingin nama keluarga saya dikaitkan dengan Universitas Pennsylvania,” kata Eisman kepada pejabat di almamaternya.
Secara khusus, Rowan mengatakan dia frustrasi dengan tanggapan Penn terhadap acara yang diadakan di kampus pada bulan September, dua minggu sebelum Hamas melancarkan serangan mendadak yang mematikan terhadap Israel yang menewaskan sedikitnya 1.400 orang.
Festival Sastra Tulisan Palestina menghadirkan beberapa pembicara yang pernah melontarkan komentar antisemit.
Tapi bukan festival itu sendiri yang membuat Rowan marah. Faktanya adalah Penn tidak secara terbuka mengutuk festival tersebut, bahkan beberapa hari setelah serangan Hamas.
Sayangnya, jika Anda tidak memiliki keberanian moral, itu akan sulit,” kata Rowan kepada CNBC pada 12 Oktober dalam wawancara yang ditonton Eisman. Rowan meminta sesama donor dan alumni Penn untuk menutup buku cek mereka sampai rektor universitas, Elizabeth Magill, dan ketua lembaga, Scott Bok, keduanya mengundurkan diri.
Magill dan Bok tidak mengundurkan diri. Sebaliknya, presiden Penn malah mengumumkan rencana universitas untuk memerangi antisemitisme. Bagian penting dari hal ini adalah gugus tugas antisemitisme baru, yang akan mengadakan pertemuan pertamanya akhir bulan ini. Para pemimpin Penn juga mengutuk serangan Hamas terhadap Israel beberapa hari setelah Rowan berbicara.
Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., tiba pada konferensi pers pasca makan siang di US Capitol pada Rabu, 6 September 2023.
Tom Williams | CQ-Roll Call, Inc. | Gambar Getty
Seruan Rowan untuk mengakhiri donasi ke Penn bahkan sampai ke Washington, di mana Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., memuji Rowan tanpa menyebutkan namanya saat berpidato di lantai Senat pada hari Selasa.
“Di Penn, seruan seorang alumni untuk memboikot sekolah telah menyebar dengan cepat, memicu krisis yang dalam satu hitungan bisa menyebabkan kerugian miliaran dolar dalam pembukuan Universitas,” kata McConnell.
