Wisatawan berkumpul di ruang tunggu bandara untuk mencari makanan, minuman gratis, dan mungkin yang paling penting, kesempatan untuk bersantai jauh dari gerombolan wisatawan di gerbang. Masalahnya: banyak wisatawan lain juga demikian.
Berbekal kartu kredit dengan imbalan besar dan belanja besar selama bertahun-tahun, semakin banyak pelancong yang mengakses ruang tunggu bandara, mengubah ruang yang dulunya kecil dan eksklusif bagi segelintir orang elit menjadi tempat perhentian yang wajib dikunjungi bagi jutaan penumpang.
Tren ini menghadirkan peluang sekaligus tantangan bagi maskapai penerbangan dan perusahaan kartu kredit saat mereka memasarkan barang mewah kepada masyarakat. Ruang tersebut harus eksklusif dan layak untuk menampung cukup banyak orang.
Untuk frequent flyer dan pemegang kartu kredit tertentu, akses ruang tunggu maskapai standar diberikan gratis atau didiskon. Keanggotaan lounge tahunan individu berkisar antara $650 dan $850 untuk operator besar AS, yang telah menaikkan harga dalam beberapa tahun terakhir.
Sky Club baru Delta di Bandara Internasional John F. Kennedy, New York
Benji Stawski / CNBC
Maskapai Penerbangan Delta Lounge Sky Club – dan kartu kredit yang memberikan akses ke lounge tersebut – menjadi sangat populer sehingga pelanggan mengeluhkan antrean panjang dan keramaian di banyak lokasi. Maskapai ini menanggapinya dengan membatasi akses bagi karyawan, menerapkan batasan waktu, dan, dalam langkah paling kontroversialnya, mengumumkan pembatasan kunjungan tahunan bagi banyak pemegang kartu kredit – bahkan mencabut akses seluruh kartu kredit.
Namun banyak pelanggan juga mengeluhkan perubahan ini, dengan mengatakan bahwa perubahan tersebut terlalu ketat. Minggu ini, Delta meninjau kembali beberapa perubahan dan menyoroti betapa sulitnya mencapai keseimbangan yang tepat antara eksklusivitas dan akses.
“Penantian apa pun terlalu lama, dan kami melakukan segala yang kami bisa untuk meminimalkannya,” kata Chief Customer Experience Officer Delta, Allison Ausband, kepada CNBC musim panas lalu pada pembukaan Sky Club baru yang lebih besar di Bandara Internasional John F. Kennedy. di New York.
Dia mengatakan lounge tersebut “bukanlah pusat keuntungan bagi Delta” tetapi merupakan “investasi yang kami lakukan dalam pengalaman premium bagi pelanggan kami.”
Para eksekutif Delta mengatakan pertumbuhan pendapatan untuk produk premium seperti kelas bisnis melampaui pertumbuhan ekonomi kabin utama.
Lebih banyak ruang
Delta, Maskapai Bersatu Dan penerbangan Amerika terburu-buru membangun lebih banyak lounge dan ruang yang lebih besar untuk memenuhi permintaan yang tinggi.
Mereka juga telah membagi, atau berencana membagi, ruang keluarga mereka ke dalam beberapa tingkatan. Misalnya, United tahun lalu membuka klub ekspres ambil-dan-pergi di hubnya di Bandara Internasional Denver bagi para pelancong yang melakukan koneksi dekat, yang menurut maskapai penerbangan dapat mengosongkan ruang di lebih banyak ruang tunggu dengan layanan lengkap.
Maskapai ini secara terpisah mengoperasikan jaringan lounge Polaris untuk pelancong yang memesan kelas kabin tertinggi, biasanya pada rute internasional jarak jauh.
United Airlines Polaris Lounge di Bandara Internasional Newark Liberty.
Leslie Josephs | CNBC
Delta sedang membangun jaringan lounge tingkat atas yang ditujukan untuk wisatawan di suite Delta One dan pelanggan top lainnya. Ruang-ruang ini diharapkan mulai dibuka tahun depan, dimulai di Bandara Kennedy, diikuti oleh Los Angeles dan Boston.
Penerbit kartu kredit suka JPMorgan Chase, Modal Satu Dan American Express juga membuka ruang baru di bandara, untuk menarik dan mempertahankan pelanggan dengan pembelanjaan tinggi.
“Pelanggan memberi penghargaan kepada perusahaan yang peduli dan berada di pihak mereka serta menciptakan pengalaman yang luar biasa,” kata Jenn Scheurich, kepala perjalanan di Capital One.
Perusahaan telah membuka klub di Bandara Internasional Washington Dulles dan Bandara Internasional Dallas/Fort Worth dan berencana untuk membuka klub di Bandara Internasional Denver awal bulan depan, dengan proyek lainnya di Bandara LaGuardia di New York dan Bandara Nasional Ronald Reagan Washington.
Pemegang kartu Capital One Venture X membayar biaya tahunan $395 untuk kartu tersebut, yang menawarkan akses tak terbatas ke ruang tunggu perusahaan, serta tiket masuk untuk dua tamu. Masyarakat umum dapat masuk dengan biaya $65 per kunjungan.
Chase membuka lounge Chase Sapphire pertamanya di Hong Kong pada tahun 2022 dan yang pertama di AS, di Bandara Internasional Boston Logan, pada bulan Mei, dengan ruang ketuk dan kursi pijat. Ia berencana untuk membuka lounge lain di Bandara LaGuardia, Washington Dulles, Las Vegas, Philadelphia, Phoenix dan San Diego.
Lounge tersebut terbuka untuk pelanggan dengan kartu Chase Sapphire Reserve, yang memiliki biaya tahunan sebesar $550, bersama dengan dua tamu.
