Sepanjang 149 tahun sejarah Aston Villa, mereka telah menjadi tuan rumah bagi sejumlah pemain berbakat, banyak di antaranya telah mencapai ketenaran di seluruh dunia. Pemeran Penggemar Sepak Bola menyebutkan 12 pemain paling terkenal yang mengenakan darah merah dan strip biru.
Berikut pilihan kami: Siapa ikon Villa paling terkenal di daftar ini?
12 Dekan Saunders
Pemain asal Wales Dean Saunders adalah pencetak gol terbanyak Villa di masing-masing tiga musimnya di klub sebelum pindah ke raksasa Turki Galatasaray.
Dia akan dikenang di kalangan penggemar Villa karena mencetak dua gol di Final Piala Liga 1994, membantu timnya mengalahkan Manchester United.
Setelah gantung sepatu, mantan penyerang Liverpool ini terjun ke dunia manajemen – termasuk memimpin Wolves dan Doncaster Rovers – tampil di media, bekerja dengan perusahaan seperti talkSPORT dan BT Sport (sekarang TNT Sports).
Jadi, mengingat eksploitasinya di media setelah bermain, ia telah menjadi wajah yang cukup dikenal oleh pemirsa di seluruh negeri.
11 Andy Townsend
Andy Townsend adalah gelandang berkelas untuk West Midlanders dan merupakan bagian integral dari kemenangan klub di Piala Liga pada tahun 1994 dan 1996.
Pemain internasional Republik Irlandia dengan 70 caps itu telah mengenakan ban kapten selama beberapa periode karirnya di Villa dan termasuk dalam 20 pemain teratas yang pernah bermain untuk klub di era Liga Premier, menurut Birmingham Mail.
Kehidupannya setelah sepak bola telah terbayar, menjadi suara yang diakui di Liga Premier dan sepak bola internasional dengan ITV Sport.
Townsend juga muncul secara rutin sebagai komentator bersama Clive Tyldesley pada video game sepak bola terlaris, FIFA, di mana sebagian besar ketenarannya berkembang.
10 Paul McGrath
Paul McGrath adalah salah satu pemain terhebat yang pernah menghiasi Villa Park. Dia bermain untuk klub selama tujuh musim, memenangkan Piala Liga dua kali dan penghargaan Pemain Terbaik PFA pada tahun 1993 setelah membantu timnya finis kedua di belakang Manchester United.
McGrath juga secara luas dianggap sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah bermain untuk Republik Irlandia, mendapatkan 83 caps dan memenangkan dua penghargaan Pemain Internasional Senior FAI Tahun Ini.
Setelah banyak kesuksesannya selama karir sepak bolanya, dia sekarang melakukan kegiatan amal untuk Yayasan Cedera Otak dan Yayasan Fibrosis Kistik Irlandia.
9 Gabriel Agbonlahor
Pencetak gol terbanyak Aston Villa sepanjang masa di Premier League, Gabby Agbonlahor, adalah mimpi buruk bagi para pemain bertahan di masa jayanya. Kecepatannya yang memukau ditambah dengan kemampuan penyelesaian akhir membuatnya mencetak 73 gol Liga Premier yang patut dipuji.
Tahun paling produktif Agbonlahor di depan gawang terjadi pada musim 2009/10, ketika ia mencetak 13 gol liga, membantu The Villans finis di peringkat keenam, hanya terpaut tiga poin dari peringkat kelima Manchester City.
Produk pemuda Villa ini telah mengukir karir yang produktif di media, memposting hari-harinya sebagai pemain, dan secara teratur terdengar di talkSPORT, salah satu stasiun radio terkemuka di negara itu.
Pemain Inggris berantai tiga ini, meski sangat dicintai, kerap menimbulkan kehebohan di media sosial dengan opini sepak bolanya yang terkadang kontroversial.
8 Dion Dublin
Bos Villa John Gregory mengeluarkan £5,5 juta untuk mengontrak Dion Dublin dari Coventry City pada tahun 1998 dan pemain depan itu mencetak 56 gol dalam 188 pertandingan untuk Villans.
Selain karier sepak bolanya, ia juga mengukir karier yang sukses di televisi, menjadi pembawa acara populer ‘Homes Under the Hammer’, yang disiarkan di BBC One pada siang hari.
Dublin juga rutin tampil di Football Focus dan Match of the Day dan terkadang memberikan komentar tambahan untuk pertandingan Piala FA.
Pengikut media sosialnya mencapai lebih dari 650.000 di Instagram dan X (sebelumnya Twitter).
7 Christian Benteke
Penyerang tengah jangkung ini menikmati masa tinggal profesional selama tiga tahun di klub West Midlands sebelum berangkat ke Liverpool pada tahun 2015 dalam kepindahan mega-mega.
Pemain internasional Belgia yang memiliki 45 caps itu mencetak 49 gol dalam 101 pertandingan untuk The Villans dan dianggap sebagai salah satu pencetak gol terbaik di divisi tersebut untuk suatu periode.
Pada akhirnya, peralihannya ke The Reds tidak membuahkan hasil dan dia akhirnya pindah ke Crystal Palace dengan cukup cepat setelah kedatangan Jürgen Klopp, meskipun ketenarannya secara alami meroket selama berada di Merseyside mengingat basis penggemar global Liverpool.
Dan pengikutnya terus bertambah setelah dia pindah ke MLS, di mana dia sekarang bermain dengan DC United.
Mantan pentolan Villa ini kini memiliki lebih dari satu juta pengikut di Instagram dan X.
6 Dwight Yorke
Dwight Yorke adalah penyerang tangguh untuk West Midlanders, mencetak 81 gol dalam 256 pertandingan. Pemain internasional Trinidad dan Tobago mencetak 17 gol liga secara berturut-turut, menjadi katalis kemenangan Manchester United pada tahun 1998.
Setan Merah mengeluarkan biaya rekor senilai £12,6 juta untuk mengontrak striker produktif tersebut dan cukup adil untuk mengatakan bahwa itu terbayar. Yorke mencetak 29 gol kolosal pada tahun United memenangkan treble dan melanjutkan peruntungannya yang luar biasa pada musim berikutnya, mencetak 24 gol dan membantu timnya meraih gelar liga lainnya.
Masa empat tahunnya yang sarat trofi di Manchester membuatnya menjadi salah satu pemain terhebat di Premier League, dan sekaligus menjadi salah satu pemain paling terkenal dalam sejarah divisi termasyhur itu.
5 Paul Merson
Paul Merson dinilai (oleh Birmingham Mail) sebagai pemain terbaik ketujuh yang mengenakan seragam Villa di era Liga Premier, membuktikan betapa briliannya dia dalam balutan warna merah darah dan biru.
Masa tinggalnya selama empat tahun di Villa Park membuatnya membuat 144 penampilan, mencetak 19 gol dan menghasilkan beberapa penampilan ajaib.
Setelah pensiun dari sepak bola, mantan pemain Arsenal ini menjadi bintang Sky Sports dan muncul di program populer ‘Gillette Soccer Special’.
Dia juga menulis kolom mingguan untuk Daily Star, di mana dia memprediksi skor Liga Premier.
4 James Milner
Pemain Inggris dengan 61 caps, James Milner, menikmati karir cemerlang dan masih kuat bersama Brighton and Hove Albion pada usia 37 tahun.
Penampilannya yang ke-126 untuk Villa membuatnya tampil di sejumlah peran berbeda, menunjukkan keserbagunaannya dan dia adalah bagian penting dari tim asuhan Martin O’Neill yang finis di urutan keenam dalam dua musim berturut-turut.
Namun, ketenarannya meningkat secara signifikan setelah delapan tahun penuh trofi bersama Liverpool, di mana ia memenangkan satu gelar Liga Premier, satu Piala FA dan Liga, satu Liga Champions, satu Piala Super UEFA, dan satu Piala Dunia Antarklub FIFA.
Dia memiliki pengikut 5,6 juta di Instagram dan X.
3 Ashley Muda
Ashley Young telah menjadi pemain sayap yang menarik selama periode pertamanya di Villans. Penampilannya yang mengesankan dalam balutan warna merah darah dan biru membuatnya pindah ke Manchester United asuhan Sir Alex Ferguson senilai £17 juta pada tahun 2011, di mana ia menjadi terkenal secara global.
Pemain internasional Inggris yang memiliki 39 caps itu menikmati masa delapan setengah tahun di Old Trafford sebelum pindah ke raksasa Italia Inter Milan, di mana ia memenangkan Scudetto di bawah asuhan Antonio Conte dan semakin meningkatkan ketenarannya.
Periode keduanya bersama Villa berakhir musim panas lalu, menjadikan total penampilannya untuk klub menjadi 247.
Young sekarang bermain bersama Everton di Merseyside dan merupakan salah satu wajah paling dikenal dari pemain Liga Premier generasi sebelumnya.
Sebanyak 5,2 juta orang mengikuti mantan pemain sayap Villa tersebut.
2 Emiliano Martinez
Striker Villa saat ini, Emiliano Martínez, menjadi terkenal bersama Arsenal sebelum menyelesaikan kepindahan senilai £17 juta ke West Midlanders pada tahun 2020.
Selama tiga tahun di Villa, ia membuktikan dirinya sebagai salah satu penjaga gawang terbaik di Liga Premier dan penampilannya membuatnya mendapatkan debut untuk tim nasional Argentina pada Juni 2021.
Kepahlawanan Martínez di Copa America 2021 – sebuah turnamen yang ia bantu menangkan negaranya untuk pertama kalinya sejak 1993 – meroket ketenarannya dan lintasan itu berlipat ganda di Piala Dunia 2022, ketika penyelamatan menit terakhir di final menghasilkan pemain Prancis Randal Kolo Muani.
Dia melakukan penyelamatan luar biasa untuk menggagalkan upaya Kingsley Coman dalam adu penalti sebelum Gonzalo Montiel mencetak gol kemenangan untuk menobatkan negaranya sebagai pemenang Piala Dunia tiga kali.
Penampilan luar biasa Martínez di Piala Dunia membuatnya memenangkan Sarung Tangan Emas turnamen dan dua bulan kemudian penghargaan Kiper Pria Terbaik di Penghargaan Sepak Bola FIFA Terbaik.
Berkat kecemerlangannya dalam kemenangan beruntun di Villa dan Argentina, ia telah mengumpulkan 12,9 juta pengikut di Instagram dan 966,8.000 di X.
1 Jack Grealish
Jebolan akademi Villa, Jack Grealish mencatatkan 213 penampilan untuk klub West Midlands, mencetak 32 gol dan memberikan 43 assist.
Selama berada di Villa Park, ia menjadi kapten dan favorit penggemar, memimpin timnya kembali ke Liga Premier setelah absen selama tiga tahun.
Sekembalinya Grealish ke papan atas, ia menghasilkan banyak penampilan gemilang dan akhirnya berangkat ke Manchester City pada tahun 2021 dengan rekor biaya transfer Inggris sebesar £100 juta.
Sejak tiba di Etihad, pemain internasional Inggris yang beranggotakan 32 pemain itu telah menjadi bagian dari tim asuhan Pep Guardiola dan memainkan peran penting dalam kampanye meraih treble musim lalu.
Penampilan Grealish untuk The Three Lions, khususnya di EURO 2020, telah meningkatkan profilnya secara dramatis dan dia kini memiliki 8,9 juta pengikut di Instagram dan 1,4 juta di X, membuktikan popularitasnya.
Pemain sayap kelahiran Birmingham ini adalah salah satu atlet yang paling dicintai di Inggris, terutama karena sikapnya yang rendah hati.
