Pengambilalihan Microsoft-Activision Blizzard disetujui oleh regulator Inggris CMA

Pengawas kompetisi terkemuka Inggris memberikan lampu hijau pada hari Jumat ke Microsoft mengusulkan pengambilalihan perusahaan game senilai $69 miliar Badai Salju Activisionyang menghilangkan hambatan besar terakhir untuk mencapai kesepakatan.

Otoritas Persaingan dan Pasar mengatakan telah menyetujui kesepakatan Microsoft untuk membeli Activision, tetapi tanpa hak cloud gaming.

“Perjanjian baru ini akan mencegah Microsoft menutup persaingan dalam cloud gaming saat pasar ini mulai berkembang, dan mempertahankan harga dan layanan yang kompetitif bagi pelanggan cloud gaming di Inggris,” kata regulator dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.

CMA adalah regulator terakhir yang mempertahankan kesepakatan tersebut. Microsoft sekarang seharusnya dapat menutup akuisisi.

Keputusan tersebut merupakan perubahan besar dari CMA, yang merupakan kritikus paling gigih terhadap pengambilalihan tersebut, yang secara efektif memblokir kesepakatan tersebut awal tahun ini karena kekhawatiran bahwa akuisisi tersebut akan menghambat persaingan di pasar cloud gaming yang sedang berkembang.

Microsoft pertama kali mengusulkan untuk mengakuisisi Activision pada Januari 2022, namun sejak itu menghadapi tantangan regulasi di AS, Eropa, dan Inggris.

Pada bulan Juli, CMA mengatakan akan mempertimbangkan restrukturisasi akuisisi Microsoft untuk menghilangkan kekhawatirannya. Microsoft menawarkan gelombang konsesi, yang berpusat pada penjualan hak cloud game Activision kepada penerbit game Prancis Ubisoft Entertainment.

“Hal ini akan memungkinkan Ubisoft untuk menawarkan konten Activision dalam model bisnis apa pun, termasuk melalui layanan berlangganan multi-game. Hal ini juga akan membantu memastikan bahwa penyedia game cloud akan dapat menggunakan sistem operasi non-Windows untuk konten Activision, sehingga mengurangi biaya dan meningkatkan efisiensi. , ” kata CMA.

Regulator di seluruh dunia khawatir bahwa pengambilalihan ini akan mengurangi persaingan di pasar game, khususnya seputar cloud gaming. Microsoft juga dapat mengambil game-game utama Activision seperti Call of Duty dan menjadikannya eksklusif untuk Xbox dan platform Microsoft lainnya, menurut para pejabat.

Cloud gaming dipandang sebagai garda depan industri berikutnya, menawarkan layanan berlangganan yang memungkinkan orang melakukan streaming game seperti halnya menonton film atau acara TV. Netflix. Hal ini bahkan dapat menghilangkan kebutuhan akan konsol yang mahal, dan pengguna dapat memainkan game tersebut di PC, ponsel, dan TV.

Secara khusus, regulator Inggris berpendapat ketika memblokir pengambilalihan pada bulan April bahwa membiarkan kesepakatan tersebut dilanjutkan akan memberi Microsoft posisi yang kuat di pasar cloud gaming yang sedang berkembang.

Otoritas Uni Eropa adalah regulator besar pertama yang menyetujui kesepakatan tersebut pada bulan Mei, setelah Microsoft menawarkan konsesi kepada UE.

Pada saat itu, CMA mengatakan pihaknya tetap pada keputusan awalnya untuk memblokir kesepakatan tersebut karena kompromi yang diajukan ke UE akan memungkinkan Microsoft untuk “menetapkan syarat dan ketentuan untuk pasar ini selama sepuluh tahun ke depan.”

Sementara itu, Komisi Perdagangan Federal di AS melakukan perselisihan hukum dengan Microsoft dalam upaya membatalkan pengambilalihan Activision. Namun, pada bulan Juli seorang hakim menghalangi upaya FTC untuk melakukan hal tersebut, sehingga membuka jalan bagi kesepakatan untuk dilanjutkan di AS.

Hanya beberapa jam kemudian, CMA mengatakan pihaknya “siap untuk mempertimbangkan setiap proposal dari Microsoft untuk merestrukturisasi kesepakatan” dan menghilangkan kekhawatiran regulator.

Pada bulan Agustus, Microsoft menawarkan konsesi kepada CMA dalam upaya kedua untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut.

Berdasarkan kesepakatan yang direstrukturisasi, Microsoft tidak akan memperoleh hak cloud untuk game PC dan konsol Activision yang sudah ada atau untuk game baru yang dirilis oleh Activision selama 15 tahun ke depan. Sebaliknya, hak-hak ini akan dialihkan ke Ubisoft Entertainment sebelum Microsoft mengakuisisi Activision, menurut CMA.

“Dengan penjualan hak streaming cloud Activision kepada Ubisoft, kami telah memastikan bahwa Microsoft tidak dapat menguasai pasar yang penting dan berkembang pesat ini,” kata CEO CMA Sarah Cardell dalam sebuah pernyataan.

“Seiring dengan berkembangnya cloud gaming, intervensi ini akan memastikan masyarakat mendapatkan harga yang lebih kompetitif, layanan yang lebih baik, dan pilihan yang lebih banyak. Kami adalah satu-satunya lembaga persaingan di seluruh dunia yang mampu mencapai hasil ini.”

Sementara Inggris menyetujui kesepakatan tersebut, CMA, yang semakin agresif dalam tindakannya menyelidiki merger besar, memberikan serangan terakhir kepada Microsoft, mengecam taktik negosiasi raksasa teknologi tersebut.

“Bisnis dan penasihat mereka harus yakin bahwa taktik yang digunakan oleh Microsoft bukanlah cara untuk terlibat dengan CMA,” kata Cardell.

“Microsoft mempunyai kesempatan untuk melakukan restrukturisasi selama penyelidikan awal kami, namun malah terus mendorong serangkaian tindakan yang kami katakan kepada mereka tidak akan berhasil. Menunda proses dengan cara seperti ini hanya membuang-buang waktu dan uang.”

CMA adalah regulator besar terakhir yang menunda pengambilalihan Activision.

Presiden Microsoft Brad Smith mengatakan di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, bahwa dia “berterima kasih” atas peninjauan dan keputusan CMA.

“Kami kini telah melewati rintangan regulasi terakhir untuk menyelesaikan akuisisi ini, yang kami yakini akan menguntungkan para pemain dan industri game di seluruh dunia,” kata Smith.

CEO Activision Blizzard Bobby Kotick mengatakan melalui email kepada karyawannya bahwa dia “bersemangat untuk babak berikutnya bersama Microsoft dan kemungkinan tak terbatas yang diciptakannya untuk Anda dan pemain kami.”

Selama penyelidikan regulasi, Microsoft mencoba menunjukkan kepada regulator dan pesaing terdekatnya bahwa mereka tidak akan membuat game menjadi eksklusif.

Raksasa teknologi Amerika ini menandatangani kesepakatan untuk membawa game Xbox ke Amerika pada bulan Februari Yang dari Nvidia layanan cloud gaming dan mencapai kesepakatan 10 tahun untuk menghidupkan Call of Duty Nintendo pemain di hari yang sama dengan Xbox, “dengan fitur lengkap dan keseimbangan konten.” Microsoft juga menandatangani kesepakatan dengan saingan terbesarnya pada bulan Juli Sony untuk menghadirkan Call of Duty ke konsol game PlayStation perusahaan Jepang.