Selama sembilan tahun terakhir, Min, warga Singapura, telah bepergian dan bekerja di berbagai tempat – dari Korea Selatan hingga Spanyol dan sekarang, Swedia.
Bersama suami dan dua anaknya yang berusia lima dan tujuh tahun, dia tinggal di kota universitas yang berjarak satu jam dari Stockholm – jauh dari hiruk pikuk kota lain tempat mereka tinggal.
“Di sini sebenarnya tidak banyak, hanya ada dua pusat perbelanjaan,” kata pria berusia 36 tahun itu.
Namun, yang berlimpah di kota ini adalah hutan lebat dan jalan setapak yang indah, yang ideal untuk hiking, berkemah, berkano, dan bermain ski – aktivitas untuk anak kecil.
“Kami tidak pernah benar-benar menjalani gaya hidup di luar ruangan… Itu tidak menjadi masalah sampai kami pindah ke Swedia.”
Swedia adalah salah satu negara terbaik di dunia dalam membesarkan anak – dan menurut Min, aktivitas yang bisa mereka nikmati di alam bukanlah satu-satunya alasan.
1. Keseimbangan kehidupan kerja
“Hal nomor 1” yang menjadikan orang Swedia salah satu orang paling bahagia di dunia adalah keseimbangan kehidupan kerja, kata Min, yang bekerja di industri fintech.
Hal ini dimulai dengan kebijakan cuti orang tua – orang tua di Swedia berhak atas cuti berbayar selama 480 hari ketika seorang anak lahir atau diadopsi.
Seiring dengan undang-undang yang mewajibkan seluruh karyawan untuk mendapatkan liburan tahunan setidaknya 25 hari, kata Min, Swedia memiliki batasan yang lebih jelas antara bekerja dan bersantai.
“Saat mereka di luar sana, rasanya tidak ada batasan. Mereka bisa menjadi apa pun yang mereka inginkan,” kata Min.
Itu berarti lebih banyak waktu untuk keluarga dan melibatkan anak dalam hobi, tambahnya.
“Orang-orang Swedia mempunyai hobi yang sangat banyak… Orang-orang sangat beruntung karena mereka mempunyai waktu untuk melakukan hal tersebut,” kata Min.
“Ada tujuan hidup yang lebih besar. Mereka lebih mencintai kehidupan karena mereka tahu bagaimana menikmatinya.”
2. Permainan bebas
Tinggal di Swedia telah membawa Min dan keluarganya lebih dekat dengan alam – anak-anaknya tinggal di sekolah hutan pada akhir pekan. Di sana mereka memperoleh keterampilan praktis seperti mendirikan tenda, membuat api, dan mengikat simpul.
Selain itu, kata Min, alam bebas telah menjadi ruang kelas yang penting dalam kehidupan mereka.
“Di Singapura, pembelajaran sangat terstruktur… bukan berarti buruk, tapi kami belajar dengan cara yang berbeda. Di sini, anak-anak belajar melalui permainan bebas di alam,” katanya.
Ketika mereka berada di luar sana, rasanya seperti tidak ada batasannya. Mereka bisa menjadi apapun yang mereka inginkan.
“Misalnya – jika mereka melihat hambatan yang ingin mereka lewati, bagaimana mereka mengatasinya? Mereka mungkin tidak langsung melihat hasilnya, tapi itulah keterampilan pemecahan masalah yang mereka peroleh dan kembangkan.”
Menjelajahi hutan juga menunjukkan kepada anak-anaknya seberapa jauh mereka bisa keluar dari zona nyaman mereka.
“Saat pertama kali kami bawa mereka ke hutan pada malam hari, tentu saja mereka ketakutan. Namun seiring berjalannya waktu, saya melihat mereka mendorong diri mereka lebih jauh untuk menjelajah, untuk menemukan apa yang bisa dan tidak bisa mereka lakukan,” Min. dikatakan.
“Saat mereka berada di luar sana, rasanya tidak ada batasan. Mereka bisa menjadi apa pun yang mereka inginkan.”
3. Otonomi
Salah satu perjuangan terbesar yang dihadapi Min ketika dia pindah ke Swedia adalah menyesuaikan diri dengan besarnya otonomi yang diberikan orang tua kepada anak-anak mereka di sana.
“Tumbuh di Singapura, menurut pengalaman saya, tidak banyak kebebasan… tapi ternyata kami semua baik-baik saja,” katanya.
“Di Swedia, anak-anak mempunyai banyak kebebasan untuk bersuara, mereka dihormati dan mereka mempunyai suara – sama seperti orang dewasa,” kata Min.
Awalnya saya berpikir, (sekolah prasekolah) perlu menidurkannya dan menggunakan otoritas atas dirinya – karena saya harus membawa pulang anak yang rewel setiap hari. Namun hal seperti itu tidak berlaku di sini.
Waktu tidur siang di taman kanak-kanak, misalnya, biasanya berarti anak-anak harus tetap berada di dalam kelas, baik mereka ingin tidur siang atau tidak, tambahnya.
Namun di Swedia, anak-anak dapat memilih apakah mereka ingin menggunakan waktu tersebut untuk beristirahat atau bermain.
“Begitu putriku mengetahui hal ini, dia tidak mau tidur. Tentu saja, jika saya masih kecil, saya akan bermain selagi bisa,” kata Min.
“Awalnya saya berpikir, (sekolah prasekolah) harus membiarkan dia tidur siang dan menggunakan otoritas atas dirinya – karena saya harus membawa pulang anak yang rewel setiap hari. Tapi tidak seperti itu di sini.”
Berbicara tentang masa kecilnya dan bagaimana dia dibesarkan, Min mengatakan bahwa dia dapat melihat manfaat dari memberikan lebih banyak otonomi kepada anak-anak.
