Dengan orang baru yang memimpin Leeds United dalam bentuk Daniel Farke, perubahan di ruang istirahat telah memberikan awal yang bersih bagi mereka yang menjadi bagian dari degradasi buruk musim lalu, serta mereka yang juga terkena dampak pendahulunya dari Jerman, Jesse. Marsch.
Di antara mereka yang termasuk dalam kategori terakhir adalah Daniel James, dengan pemain internasional Wales – yang dikontrak oleh Marcelo Bielsa pada tahun 2021 – mengambil kesempatannya setelah dipinjamkan ke Fulham musim lalu.
Setelah tahun yang sulit bagi pemain berusia 25 tahun di Craven Cottage, karena ia hanya tampil 23 kali di semua kompetisi, pemain sayap ini terlihat bugar dan kembali bermain di sisi sayap di Elland Road, setelah mengantongi empat assist. . dari hanya enam penampilan Championship musim ini.
Ini juga merupakan kedatangan kembali yang disambut baik ke Yorkshire bagi lulusan akademi Jamie Shackleton, dengan aset serbaguna – yang dapat beroperasi di lini tengah atau bek sayap – juga membuat enam penampilan liga musim ini setelah bergabung dengan musim 2022/23 yang dihabiskan di Millwall. anak muda yang menjanjikan, Charlie Cresswell.
Dengan Leeds sekarang beroperasi kembali di divisi kedua, pemain seperti Shackleton, Cresswell dan James semuanya memiliki kesempatan untuk berkembang di bawah pakar promosi Farke, dengan ketiganya kemungkinan besar ingin membuktikan bahwa Marsch salah dengan berkembang di bawah rezim baru.
Terlepas dari kisah sukses di awal musim, tidak semua pemain pinjaman yang kembali menunjukkan kehadiran mereka sejauh ini, dengan ‘Mini Messi’ Ian Poveda memainkan peran sampingan, seperti yang dipuji oleh mantan pemain ajaib Joe Gelhardt.
Berapa Leeds membayar Joe Gelhardt?
Meskipun saat ini berada di pinggiran Leeds, pemain muda Inggris ini tampak seperti bintang masa depan ketika ia pertama kali muncul di Wigan Athletic, dan akhirnya membuat 21 penampilan untuk klub di masa remajanya.
Di tengah kebangkitannya bersama The Latics, penyerang dinamis ini dipuji oleh mantan bosnya Paul Cook pada tahun 2019, dan pelatih kepala Chesterfield saat ini merinci potensi luar biasa yang dimiliki pemain muda tersebut setelah ia mencetak gol pertamanya di tim senior melawan Hull City:
“Dia punya bakat unik dalam menemukan ruang di kotak telepon. Dia adalah pesepakbola yang alami dan bagus. Mencetak gol seperti itu di depan pendukungnya sendiri adalah momen yang spesial.”
“Banyak pesepakbola muda yang datang ke pertandingan ini bukanlah orang-orang yang baik. Kami hanya beruntung memiliki pemain dengan kerendahan hati yang bermain untuk kami – pertandingan ini mudah baginya. Dia akan segera bermain jika dia terus bermain. Namun , dia adalah seorang anak muda yang membutuhkan perhatian.
“Itu adalah gol yang sangat spesial dari pemain yang sangat spesial.”
Kesan awal yang kuat itu kemudian membuat sensasi yang sedang naik daun itu diambil oleh Marcelo Bielsa dan kawan-kawan dengan bayaran yang dilaporkan hanya £1 juta, dengan striker setinggi 5 kaki 9 kaki itu sebelumnya telah menarik perhatian Liverpool dan Everton.
Apa yang dibicarakan tentang Gelhardt saat bergabung dengan Leeds?
Dengan Cook menggembar-gemborkan remaja tersebut sebagai pemain yang bisa memiliki “masa depan yang sangat cerah” dalam permainan, sepertinya Leeds bisa melakukan kudeta nyata untuk mendapatkan bintang muda kelahiran Liverpool itu dengan harga murah.
Antisipasi seputar pemain andalan yang banyak diminati ini semakin meningkat dengan perbandingannya dengan rekan senegaranya Wayne Rooney karena koneksinya ke Merseyside, dengan mantan pelatih tim muda Tim Wyatt sebelumnya mengatakan:
“Sangat sedikit pemain yang menonjol di usia 14 tahun. Steven Gerrard di musim pertama saya, Rooney dan tentunya Joe. Saya ingat dia muncul untuk uji coba kami dengan penampilan seperti Rooneiesque. Dia mencetak tiga gol dalam 10 menit di malam yang dingin dan hujan, jadi saya bilang dia bisa pulanglah untuk tetap hangat karena dia sudah masuk tim.”
Berada di perusahaan terhormat seperti itu tentu saja merupakan pujian yang tinggi, karena Rooney – yang hingga kini masih menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah Manchester United – khususnya merupakan salah satu sosok paling ikonik di era modern dan pemain yang pada usianya baru 16 tahun menjadi terkenal. Everton.
Meskipun menghabiskan sebagian besar musim debutnya di Elland Road di tim muda, Gelhardt kembali menjadi berita utama setelah memulai debutnya di divisi teratas pada November 2021, dengan pakar Jamie Redknapp menggambarkannya pada saat itu sebagai “bola perusak manusia” yang dipuji.
Namun, sejak perkenalan cemerlangnya dengan tim utama, dapat dikatakan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana bagi pemain berusia 21 tahun itu sejak saat itu.
Apa yang terjadi dengan Joe Gelhardt?
Teka-teki £15.000 per minggu pernah meniru ‘Wazza’ tetapi akhir-akhir ini tidak berjalan seperti yang diharapkan, terutama tidak masuk dari bangku cadangan di dua pertandingan terakhir di bawah Farke.
Penembak jitu yang tidak menentu – yang mencetak tiga gol dan tujuh assist dalam 48 pertandingan untuk klub – baru saja kembali dari masa pinjaman di Sunderland musim lalu, di mana ia mencetak tiga gol dan memberikan tiga assist dalam 20 penampilan.
Harapannya adalah bahwa dengan los blancos yang kini berada di kasta kedua, Gelhardt akhirnya bisa mendapatkan performa yang stabil di tim, meskipun sejauh ini ia hanya tampil dua kali sebagai starter di liga.
Seperti yang dikatakan Farke sendiri setelah kemenangan Piala Carabao atas Shrewsbury Town bulan lalu, mantan pemain Wigan itu tampaknya harus “melangkah” jika dia akhirnya ingin berkembang di Yorkshire, bahkan telah dikaitkan dengan kepindahan dari klub selama musim panas. .
Kata-kata pria Jerman itu juga diamini oleh Phil Hay dari The Athletic, yang menegaskan keyakinan bahwa Gehardt belum mencapai level yang diharapkan ketika ia tiba tiga tahun lalu:
“Pemain lain yang sangat bertalenta, Gelhardt, tapi seseorang yang, dan saya pikir, karena keadaan di Leeds, tidak bisa mengikuti rencana pengembangan yang akan dilakukan untuknya.
“Saya tidak berpikir siapa pun di Leeds akan berpura-pura bahwa posisinya sekarang adalah tempat yang mereka harapkan ketika mereka pertama kali mengontraknya musim panas itu setelah promosi.”
Entah itu karena kekacauan yang terjadi di Leeds akhir-akhir ini – atau karena kekurangan pemain itu sendiri – sejauh ini perjalanannya jauh dari mulus, dengan pertanyaan sekarang apakah Gelhardt dapat bangkit kembali dari perjuangannya baru-baru ini apakah lintasan yang luar biasa ini dapat terus berlanjut.
