Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman menghadiri KTT Pemimpin G20 melalui konferensi video di Riyadh, Arab Saudi pada 30 Oktober 2021.
Pengadilan Kerajaan Arab Saudi | Agensi Anadolu | Gambar Getty
Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman menghebohkan media sosial dengan tanggapannya yang blak-blakan terhadap tuduhan bahwa pemerintahnya melakukan “sportswashing”, atau menggunakan olahraga untuk mengalihkan perhatian dari catatan hak asasi manusia yang kontroversial.
Sederhananya, dia menegaskan bahwa dia tidak peduli.
“Jika pencucian olahraga akan meningkatkan PDB saya sebesar 1%, maka kami akan terus melakukan pencucian olahraga,” kata pemimpin de facto Saudi tersebut dalam wawancara dengan Fox News yang ditayangkan Rabu malam. “Saya tidak peduli. Saya mempunyai pertumbuhan PDB sebesar 1% dari olahraga, dan saya menargetkan pertumbuhan 1,5%. Sebut saja apa yang Anda inginkan.”
Organisasi hak asasi manusia segera memanfaatkan komentar tersebut, mengkritik apa yang dikatakan beberapa orang sebagai bukti kebijakan pemerintah yang menyembunyikan pelanggaran hak asasi manusia di balik kedok akuisisi dan turnamen olahraga yang mahal.
“Dia melakukan lebih dari sekedar mengatakan dia tidak peduli,” Minky Worden, direktur inisiatif global Human Rights Watch, mengatakan kepada NBC News. “Dia sangat mendukung gagasan pencucian olahraga sebagai cara untuk menutupi pelanggaran hak asasi manusia yang sangat serius di negara ini. Kami sekarang telah mendengar dari atas bahwa ini adalah kebijakan negara.”
Dalam postingan di situs media sosial X, ia menambahkan: “Investasi besar dalam #sportwashing oleh #SaudiArabia+MBS tidak akan menutupi pelanggaran #Hak Asasi Manusia yang serius: pembunuhan ratusan migran tak bersenjata, pemenjaraan aktivis hak-hak perempuan + pembunuhan jurnalis #JamalKashoggi .”
Seorang pengunjuk rasa berpakaian seperti Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman (tengah) dengan tangan berlumuran darah melakukan protes di luar Kedutaan Besar Saudi di Washington, DC pada 8 Oktober 2018, menuntut keadilan atas hilangnya jurnalis Saudi Jamal Khashoggi.
Jim Watson | AFP | Gambar Getty
Jamal Khashoggi adalah seorang jurnalis Saudi yang dibunuh di konsulat Saudi di Istanbul pada tahun 2018. Temuan intelijen AS menunjukkan bahwa Mohammed bin Salman menyetujui pembunuhan tersebut, namun ia membantah keras. Pemerintahannya mengatakan perbuatan itu dilakukan oleh agen jahat Saudi.
Grup NUFC Fans Against Sportswashing, yang terdiri dari penggemar tim sepak bola EPL Newcastle United, memposting di X: “Jika MBS ‘tidak peduli’ dengan tuduhan pengaturan olahraga, mengapa ia menghabiskan banyak uang untuk PR dan mempekerjakan pasukan bot dan troll untuk membungkam oposisi?
Dana kekayaan negara Arab Saudi yang sangat besar, PIF, membeli Newcastle United pada tahun 2021 seharga $409 juta. Amnesty International menyebut pengambilalihan tersebut sebagai “alat humas untuk mengalihkan perhatian dari catatan buruk hak asasi manusia di negara ini.”
Kapten tim juara Dustin Johnson dari 4 Aces GC dan caddy Austin Johnson merayakan di atas panggung selama putaran kejuaraan tim LIV Golf Invitational – Miami di Trump National Doral Miami pada 30 Oktober 2022 di Doral, Florida.
Chris Trotman/hidup Golf | Gambar Getty
Andrew Feinstein, seorang aktivis dan penulis buku “The Shadow World: Inside the Global Arms Trade,” menulis di Platform X: “MBS mengklaim mereka tidak peduli dengan pencucian peralatan olahraga. Kami mengharapkan hal yang kurang dari itu… Oposisi terhadap Saudi upaya yang sangat mahal untuk menutupi kebencian terhadap wanita, homofobia, korupsi dan kebrutalan jelas membuatnya marah.”
CNBC menghubungi Kementerian Luar Negeri Saudi untuk memberikan komentar.
Menanggapi pertanyaan wawancara tentang pelanggaran hak asasi manusia di kerajaan, putra mahkota mengatakan bahwa ada “hukum buruk” di negara yang “tidak dia sukai”, tetapi dia tidak dapat campur tangan dalam sistem peradilan. Pengamat dan aktivis hak asasi manusia di Saudi segera menolak klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa kekuasaannya yang hampir absolut berarti dia dapat mengubah undang-undang apa pun yang dia inginkan hanya dengan satu goresan pena.
Belanja olahraga bernilai miliaran dolar
Karim Benzema memberikan apresiasi kepada para penggemar saat mereka diperkenalkan kepada penonton pada Acara Resepsi Resmi Karim Benzema di King Abdullah Sports City pada 8 Juni 2023 di Jeddah, Arab Saudi.
Yasser Bakhsh | Getty Images Olahraga | Gambar Getty
Investasi besar-besaran di bidang olahraga di Arab Saudi telah melampaui sepak bola, termasuk tinju, golf, balap motor, dan masih banyak lagi. Pada bulan Juni, berita mengejutkan tentang merger antara turnamen LIV Golf yang masih baru di Arab Saudi dan PGA Tour AS mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh dunia olahraga, membuat marah banyak komentator, atlet, penggemar, dan bahkan anggota parlemen AS.
Investasi kerajaan Saudi yang bernilai miliaran dolar di bidang olahraga adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk mengubah citra negara Muslim konservatif tersebut, menarik investasi asing dan mendiversifikasi perekonomiannya dari minyak.
Putra Mahkota Saudi berusia 38 tahun Mohammed bin Salman telah meluncurkan serangkaian reformasi liberalisasi sejak berkuasa, mengizinkan hal-hal yang sebelumnya dilarang seperti mengemudi bagi perempuan, bioskop, dan konser.
Namun tuduhan para pegiat hak asasi manusia menyoroti penindasan yang dilakukan secara bersamaan terhadap perbedaan pendapat dan pemenjaraan aktivis politik.
Pada bulan Agustus lalu, seorang guru Saudi berusia 54 tahun dijatuhi hukuman mati atas aktivitasnya di Youtube dan X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, yang dianggap pemerintah melemahkan atau mengancam negara Saudi.
Beberapa aktivis perempuan masih dipenjara dengan hukuman lebih dari satu dekade karena hal-hal seperti postingan media sosial yang mengkritik undang-undang kerajaan.
Amnesty International melaporkan bahwa pada tahun 2022, Arab Saudi mencatat jumlah eksekusi tahunan tertinggi di kerajaan tersebut dalam 30 tahun, dengan 196 orang terbunuh.
