Angka kelahiran di Singapura menurun dan ‘membuang uang’ tidak akan menyelesaikan masalah

SINGAPURA – Hampir dua dekade lalu, Loh dan suaminya mengambil keputusan untuk tidak memiliki anak.

Kini, 17 tahun kemudian, keduanya yakin bahwa mereka telah membuat pilihan yang tepat.

“Saya mungkin merasa berbeda ketika berada di ambang kematian dan harus mati sendirian, namun saat ini pilihannya tampaknya tepat bagi kami,” kata pria berusia 46 tahun yang bekerja di industri teknologi.

Loh yang enggan menyebutkan nama lengkapnya, tidak sendirian.

Angka kelahiran di Singapura mencapai rekor terendah pada tahun 2022, setelah bertahun-tahun mengalami penurunan.

Kelahiran hidup turun 7,9% tahun lalu, yang disebabkan oleh biaya hidup yang biasanya mahal di Singapura dan tingginya biaya hidup yang terus menghalangi banyak orang untuk menambah keluarga mereka, kata para analis kepada CNBC.

Angka kelahiran sedikit meningkat menjadi 1,12 pada tahun 2022 dari 1,1 pada tahun sebelumnya ketika masyarakat tinggal di rumah selama Covid dan memiliki lebih banyak anak.

Namun tren kesuburan menunjukkan bahwa perempuan juga memilih untuk memiliki anak di kemudian hari, atau tidak sama sekali.

Data dari lembaga think tank Institute of Policy Studies yang berbasis di Singapura menunjukkan bahwa perempuan berusia 20 hingga 24 tahun kini memiliki kemungkinan lebih kecil untuk melahirkan dibandingkan perempuan berusia 35 hingga 39 tahun.

“Memiliki anak dikaitkan dengan banyak hal – keterjangkauan rumah, pasangan, dan kematangan pasar tenaga kerja yang membuat Anda merasa cukup aman untuk melakukannya,” Jaya Dass, direktur pelaksana Ranstad untuk Asia Pasifik.

“Daya tarik keinginan untuk memiliki anak sebenarnya telah berkurang secara signifikan karena kehidupan telah semakin matang dan berubah,” kata Dass.

Singapura, yang sudah berjuang melawan populasi menua, juga menghadapi salah satu tingkat kesuburan terendah di dunia, sehingga mendorong pemerintah untuk memberikan insentif dan “bonus” untuk mendorong masyarakatnya memiliki anak.

Pasangan yang memiliki bayi yang lahir pada atau setelah tanggal 14 Februari akan menerima masing-masing S$11,000 ($8,000) untuk anak pertama dan kedua, dan S$13,000 untuk anak ketiga dan seterusnya – melonjak 30% menjadi 37% dari sebelumnya.

Cuti ayah yang dibayar negara telah ditingkatkan dua kali lipat, meningkat dari dua minggu menjadi empat minggu bagi ayah dari bayi yang lahir pada tahun 2024.

Meskipun ada banyak kebijakan pemerintah yang bertujuan mendorong lebih banyak pasangan untuk memiliki anak, namun mengeluarkan “uang” untuk masalah tersebut tidak akan menyelesaikannya, kata Wen Wei Tan, analis di Economist Intelligence Unit.

“Mengatasi tingkat kesuburan mengharuskan kita untuk menghadapi beberapa kelemahan sistem yang mendasarinya…Yang berarti tidak hanya mengatasi tantangan demografis, namun juga membantu membangun kohesi sosial, dan mungkin mencari cara untuk mendorong sikap yang lebih sehat terhadap risiko- mengambil,” kata Tan EIU.

Pada tahun 2022, EIU menempatkan Singapura sebagai kota termahal untuk ditinggali, berbagi posisi teratas dengan Kota New York.

Memiliki rumah bersama juga menjadi tantangan bagi pasangan muda.

Harga rumah di negara kota tersebut terus meningkat pesat, meningkat 7,5% dari tahun ke tahun pada bulan Juni 2023, menurut data CEIC.

Rumah susun perumahan umum – yang dikenal secara lokal sebagai rumah susun HDB – memiliki permintaan yang tinggi, namun pasokannya tidak mencukupi, kata Tan dari EIU.

Konstruksi terhenti selama pandemi karena kekurangan tenaga kerja dan tingginya biaya bahan baku menunda proyek perumahan, dan pasangan harus menunggu dua kali lebih lama untuk mendapatkan apartemen mereka, sehingga menyebabkan beberapa orang menikah terlambat.

Namun, ini hanya sebagian dari masalahnya, karena masih banyak biaya lain yang terkait dengan membesarkan anak di Singapura, menurut Mu Zheng, asisten profesor di Departemen Sosiologi dan Antropologi di National University of Singapore.

“Ada rasa ketidakstabilan yang membuat orang semakin menjauhi anak-anak,” kata Zheng kepada CNBC.

Tingginya biaya hidup di Singapura menyebabkan lebih banyak pasangan dengan dua pendapatan dan tanpa anak – kadang-kadang disebut sebagai Dinks, bahasa gaul yang berarti “penghasilan ganda, tanpa anak.”

Hal ini juga disebabkan oleh perubahan pola pikir dan semakin banyak pasangan yang rela mendahulukan karir sebelum menikah dan memiliki anak.

“Setelah perempuan mempunyai anak, mereka akan melihat perlambatan dalam kemajuan karir mereka. Banyak perempuan mengambil keputusan untuk menunggu sampai mereka merasa aman dan stabil dalam pekerjaan mereka, sehingga tidak ada ancaman serius terhadap pendapatan mereka jika mereka tidak punya anak. mengambil waktu istirahat dari pekerjaan,” kata Tan.

Menunda pernikahan berarti orang memiliki lebih banyak kesempatan untuk melanjutkan pendidikan tinggi, sehingga menyebabkan beberapa orang menjadi lebih selektif dan memiliki harapan yang lebih tinggi terhadap pasangan mereka di masa depan, kata Dass.

Pada tahun 2022, 36,2% penduduk berusia 25 tahun ke atas memiliki gelar sarjana – dibandingkan dengan 25,7% pada satu dekade lalu.

Namun, Dass menekankan bahwa hal ini tidak selalu berarti buruk karena “seiring dengan meningkatnya pendidikan dan melek huruf di kalangan perempuan, kemampuan mereka untuk memasuki dunia kerja dan berkontribusi terhadap perekonomian juga meningkat.”

Menurunnya angka kelahiran, ditambah dengan populasi yang menua, akan berdampak pada angkatan kerja di Singapura.

“Memiliki lebih sedikit anak berarti Anda memiliki lebih sedikit tenaga kerja yang dapat berkontribusi terhadap perekonomian. Dan dengan tingginya angka harapan hidup di Singapura, rasio ketergantungan akan meningkat,” kata Tan dari EIU.

Tan memperingatkan bahwa menyusutnya angkatan kerja dapat merugikan pendapatan pajak pemerintah dan memperburuk masalah, terutama jika dibarengi dengan tantangan populasi yang menua.

“Anda mengumpulkan lebih sedikit uang dari tenaga kerja yang lebih sedikit. Jadi pemerintah memiliki lebih sedikit sumber daya fiskal untuk disalurkan ke tujuan ekonomi yang mungkin dibutuhkan negara tersebut,” kata Tan, mengutip contoh peningkatan infrastruktur dan investasi dalam penelitian dan pengembangan.

“Jadi, lebih banyak pajak bagi mereka yang bekerja, dan lebih banyak beban finansial untuk merawat orang lanjut usia. Dan jika seseorang menikah dan memiliki anak, maka ada lebih banyak pertimbangan finansial yang terlibat.”