Yum China mengatakan teknologi memungkinkannya membuka toko tanpa memerlukan lebih banyak staf

BEIJING — Yum Cina menghabiskan lebih banyak uang untuk teknologi, sebuah investasi yang memungkinkannya membuka lebih banyak toko tanpa mempekerjakan lebih banyak staf, kata CEO Joey Wat kepada CNBC dalam sebuah wawancara pada hari Jumat.

Yum China mengoperasikan toko KFC dan Pizza Hut di Tiongkok, antara lain. Sahamnya yang terdaftar di AS naik 5,45% pada hari Kamis setelah perusahaan menaikkan target bersih toko baru untuk tahun ini sebesar 300 – dan berencana mengembalikan $3 miliar kepada pemegang saham selama tiga tahun ke depan.

“Sejak tahun 2016 hingga sekarang, kami telah menambah jumlah toko sekitar 80 toko. Namun jumlah personel kami tetap hampir sama (sekitar) 430.000 orang,” kata Wat melalui konferensi video.

Dengan teknologi, katanya, staf dapat dipromosikan untuk mengelola banyak toko dan mendukung pembukaan lokasi baru.

Yum China mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya berencana untuk menginvestasikan $3,5 miliar hingga $5 miliar selama tiga tahun ke depan untuk memperluas jaringan tokonya, meningkatkan rantai pasokannya, dan meningkatkan kemampuan digital. Tahun ini saja, perusahaan berencana mengeluarkan dana sekitar $700 juta hingga $900 juta.

Wat mengatakan perusahaannya mulai berinvestasi dalam teknologi selama pandemi Covid-19 untuk meningkatkan visibilitas ke dalam rantai pasokan dan tingkat inventaris pada saat toko-toko tertentu mungkin harus tutup karena pengendalian lockdown.

Perusahaan dari Ali Baba pada WalmartSam’s Club menggunakan perangkat lunak untuk mengelola gudang dan inventaris supermarket di Tiongkok – untuk menjual layanan seperti pengiriman bahan makanan dalam satu jam.

Yum China sedang membangun lebih banyak pusat logistiknya sendiri sehingga mereka dapat mengintegrasikan lebih banyak teknologi ke dalam rantai pasokannya dan mengurangi emisi karbon, kata Wat, sambil mencatat bahwa perusahaan tersebut pada akhirnya bertujuan untuk memiliki 30% pusat logistiknya daripada menyewakannya.

Hasilnya, manajer toko tidak perlu lagi memesan inventaris — bahan-bahan secara otomatis dikirim ke toko menggunakan perkiraan berbasis kecerdasan buatan, kata Wat.

Teknologi itu mengurangi biaya tenaga kerja dan operasional, serta limbah makanan, katanya. Wat menambahkan bahwa cakupan pusat logistik saat ini juga memiliki kapasitas untuk melayani rencana pembukaan toko Yum China dalam waktu dekat.

Perusahaan ini memiliki 33 pusat logistik, dan berencana untuk meningkatkan jumlah ini menjadi setidaknya 45 dalam tiga hingga lima tahun ke depan.

Yum China juga mempertimbangkan penggunaan AI generatif untuk membantu manajer toko lebih memahami dan menganalisis data toko, kata Wat, seraya menekankan bahwa hal ini masih berada pada “tahap yang sangat, sangat awal.”

Ia mengatakan, perusahaan masih mengkaji apa yang bisa dilakukan secara internal, dan apa yang memerlukan bantuan eksternal.

AI Generatif menggunakan model besar untuk membuat konten yang terlihat seperti apa yang bisa dihasilkan manusia – namun dalam jangka waktu yang jauh lebih singkat.

Untuk memenuhi tujuan investasi teknologi dan pertumbuhan perusahaan, Wat tidak merinci apakah Yum China akan mempekerjakan lebih banyak staf. “Kami harus mempekerjakan siapa pun yang kami inginkan,” katanya.

Ia mengklaim perusahaan tidak melakukan PHK satu pun orang, bahkan selama tiga tahun pandemi.

Pemulihan ekonomi Tiongkok yang lebih luas dari pembatasan akibat Covid telah melambat dalam beberapa bulan terakhir. Data terbaru yang tersedia untuk kaum muda berusia antara 16 dan 24 tahun menunjukkan tingkat pengangguran sekitar 20% pada musim panas ini, sementara tingkat pengangguran secara keseluruhan di perkotaan jauh lebih rendah, mendekati 5,2%.

Ketidakpastian keseluruhan mengenai pendapatan masa depan membebani belanja konsumen.

Meskipun ada ekspansi bisnis, Yum China memperkirakan penjualan di toko yang sama tahun ini akan mencapai 90% dari level tahun 2019.

Wat mencatat bahwa Yum China membuka lebih dari separuh tokonya setelah tahun 2019, dan tokonya secara kasar terbagi antara kota-kota besar dan daerah kurang berkembang di negara tersebut.

Dia menggambarkan bisnis musim panas sebagai waktu puncak bagi perusahaan, terutama dengan pariwisata lokal, dan mengatakan kesepakatan tetap “solid” pada bulan September setelah awal tahun ajaran.

Yum China juga memiliki usaha patungan lokal dengan merek kopi Italia Lavazza, yang kini memiliki lebih dari 100 toko di Tiongkok.

Wat mengatakan selain kopi, perusahaannya sedang menjajaki cara memperkenalkan lebih banyak produk makanan untuk merek tersebut di Tiongkok.