Kesepakatan Arab Saudi-Israel dapat secara dramatis membentuk kembali Timur Tengah

Antisipasi dan rumor semakin berkembang mengenai potensi normalisasi hubungan antara Arab Saudi dan Israel – dua sekutu terpenting Amerika di Timur Tengah yang ikatannya tidak pernah terjalin secara formal.

Arab Saudi tidak mengakui Israel sebagai sebuah negara dan menolak mengakuinya sejak negara tersebut merdeka pada tahun 1948. Namun setelah ketegangan selama beberapa dekade, beberapa tahun terakhir terlihat kerja sama yang bijaksana namun semakin berkembang di antara keduanya.

Persepsi ancaman yang sama dari Iran, yang merupakan musuh lama, telah mendekatkan kedua negara dalam hal koordinasi dan pembagian intelijen, menurut berbagai laporan dan pengakuan para pejabat Israel.

Arab Saudi juga telah mengizinkan maskapai penerbangan Israel untuk terbang di atas wilayahnya dalam beberapa tahun terakhir, dan para pejabat Israel telah melaporkan bahwa Arab Saudi telah menerima bantuan dari perusahaan keamanan siber Israel untuk menangkis serangan siber tertentu. Munculnya aktor-aktor non-negara dan ancaman yang dirasakan oleh kelompok Islamis politik, khususnya setelah Arab Spring, juga berkontribusi pada rasa kesamaan kepentingan antara negara-negara Teluk dan Israel.

Dan pada hari Selasa, Wall Street Journal melaporkan bahwa Riyadh menawarkan untuk memulai kembali pendanaannya kepada Otoritas Palestina untuk mendapatkan dukungan pemimpinnya Mahmoud Abbas untuk hubungan terbuka dengan Israel.

Kesepakatan antara Israel dan Arab Saudi dapat secara dramatis mengubah geopolitik Timur Tengah.

Namun kendala besar masih menghadang proses normalisasi resmi, yang merupakan tujuan utama kebijakan luar negeri pemerintahan Biden dan yang ingin dicapai oleh timnya selama masa jabatan presiden saat ini.

Salah satunya adalah masalah kenegaraan Palestina, dan yang lainnya adalah serangkaian tuntutan Arab Saudi terhadap AS, termasuk tuntutan jaminan keamanan AS dan dukungan terhadap program nuklir sipilnya sendiri. Dan sangat kecil kemungkinannya bahwa Israel, yang saat ini dipimpin oleh pemerintahan paling sayap kanan dalam sejarahnya, akan mau memenuhi tuntutan Saudi untuk memberikan konsesi kepada Palestina.

“Saya pikir pada akhirnya ada banyak momentum dari pemerintahan Biden untuk mendorong normalisasi ke depan, namun ada tantangan yang sangat jelas yang tidak akan mudah diatasi,” kata Sanam Vakil, direktur program Timur Tengah dan Afrika Utara di Chatham House, kepada CNBC.

“Jika sesuatu ingin berkembang, kemungkinan besar akan memerlukan diskusi yang lebih luas mengenai Palestina, dan dalam kondisi Israel saat ini, saya pikir hal tersebut mustahil untuk dicapai,” katanya.

Arab Saudi adalah rumah bagi situs-situs paling suci umat Islam, Mekah dan Madinah, sehingga menjadikannya peran penting di dunia Muslim di mana banyak orang peduli terhadap kenegaraan Palestina. Pemerintahan Israel saat ini yang dipimpin oleh Benjamin Netanyahu tidak berniat memberikan konsesi besar kepada Palestina; Netanyahu pada awal Agustus mengatakan kepada Bloomberg TV bahwa tindakan kecil apa pun yang dilakukannya terhadap warga Palestina pada dasarnya hanyalah sebuah kotak yang harus Anda centang untuk mengatakan bahwa Anda memang melakukan hal tersebut.

“Sangat diragukan bahwa ada koalisi penguasa potensial di Knesset yang siap, mampu dan bersedia melakukan hal ini, bahkan untuk mengamankan salah satu pencapaian diplomatik paling penting dalam sejarah negara ini,” Hussein Ibish, seorang peneliti senior di Knesset Arab Gulf States Institute di Washington, menulis dalam sebuah artikel untuk lembaga think tank tersebut.

Perserikatan Bangsa-Bangsa mengklasifikasikan Israel sebagai negara pendudukan atas wilayah Palestina, yang pendudukannya dan aneksasinya setelah Perang Enam Hari tahun 1967 tetap melanggar hukum internasional.

Apakah Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman merasakan keyakinan pribadi untuk terus mengajukan tuntutan terhadap Israel atas nama Palestina, persepsi atas upayanya di jalan Arab penting bagi kepemimpinannya, kata Vakil.

“Konsesi terhadap Palestina juga penting bagi Mohammed bin Salman, yang kepemimpinannya tidak hanya didasarkan pada transformasi Arab Saudi, namun juga memiliki pengaruh regional dan internasional yang lebih luas,” katanya. “Meninggalkan perjuangan Palestina sama sekali tidak akan berjalan baik di kawasan ini, dan ia mempunyai konstituen yang lebih luas untuk dipikirkan.”

Tantangan besar lainnya adalah tuntutan Arab Saudi dari Washington. Riyadh menginginkan jaminan keamanan dari AS dalam menghadapi potensi ancaman atau serangan, dan juga menginginkan lebih banyak akses terhadap senjata canggih AS serta bantuan program nuklir sipil.

Tuntutan tersebut kemungkinan besar akan mendapat penolakan dari banyak anggota Kongres, khususnya dari Partai Demokrat sayap kiri progresif dan Partai Republik sayap kanan yang keduanya menginginkan lebih sedikit keterlibatan AS dalam urusan luar negeri. Namun bahkan jika jaminan keamanan dan persyaratan akses senjata yang lebih maju terpenuhi, dukungan AS terhadap program nuklir Saudi kemungkinan akan lebih menantang.

Saudi tidak mau mematuhi perjanjian Pasal 123 pemerintah AS, yang sering disebut sebagai “standar emas” kemitraan nuklir sipil. Washington telah memiliki perjanjian tersebut dengan Uni Emirat Arab, yang meluncurkan program energi nuklir pertama di dunia Arab pada tahun 2020. Perjanjian 123 mencegah negara-negara mengembangkan teknologi penggunaan ganda dengan melarang pengayaan uranium dan pemrosesan ulang bahan bakar.

Saudi telah menegaskan bahwa ini bukanlah kesepakatan yang mereka inginkan. Dan hal ini mengkhawatirkan banyak anggota parlemen dan pakar nonproliferasi, terutama mengingat peran Arab Saudi dalam perang Yaman, yang kini memasuki tahun kedelapan. Kesepakatan apa pun mengenai hal ini juga diperumit oleh fakta bahwa Arab Saudi memiliki cadangan alam uraniumnya sendiri dan bermaksud untuk menambangnya sendiri.

“Jika kita melihat Riyadh mundur dari tuntutan tersebut, maka saya pikir normalisasi akan jauh lebih mungkin terjadi,” kata Ryan Bohl, analis senior Timur Tengah dan Afrika Utara di Rane.

Yang penting, waktu hampir habis untuk mencapai kesepakatan sebelum pemerintahan Biden sibuk dengan kampanye pemilihannya kembali.

Riyadh mungkin berkepentingan untuk menunda masalah ini, karena hal ini dapat menekan pemerintahan Biden untuk menawarkan lebih banyak konsesi untuk menyelesaikan masalah sebelum pemilu. Atau, jika Biden kalah, hal itu akan menyiapkan kerangka negosiasi untuk pemerintahan berikutnya, kata Bohl.

Normalisasi dengan Israel akan memungkinkan Arab Saudi melakukan “terobosan strategis dengan kekuatan militer dan teknologi regional yang akan menjadi kunci keamanannya ketika Amerika Serikat terus menarik diri dari wilayah tersebut,” kata Bohl.

“Dengan kata lain, saya pikir Arab Saudi dan Israel akan terus berusaha menemukan jalan menuju normalisasi, namun hal itu masih harus dilihat ketika kedua belah pihak mampu menjinakkan hambatan politik dalam negeri mereka sehingga memungkinkan dilakukannya terobosan skala penuh.”