Liverpool kembali ke Liga Europa musim ini setelah finis kelima pada 2022/23. Ini jelas bukan tempat yang mereka inginkan, tapi ini adalah kompetisi yang sangat baik bagi The Reds.
The Reds memegang rekor menakjubkan di Eropa sepanjang sejarah mereka, dengan klub Merseyside itu memenangkan enam trofi Liga Champions; yang terbaru datang di Madrid pada tahun 2019 setelah mengalahkan rival Liga Premier Tottenham Hotspur.
Faktanya, hanya Sevilla yang lebih banyak memenangi gelar Liga Europa/Piala UEFA dibandingkan Liverpool. Tidak hanya itu, klub menggunakan semua kemenangan mereka sebagai batu loncatan menuju kesuksesan yang luar biasa.
Dan meski Jurgen Klopp dan anak buahnya harus puas bermain di kompetisi kasta kedua Eropa musim ini, ini adalah kesempatan lain untuk mendapatkan trofi dan potensi masuk ke Liga Champions musim depan.
Football FanCast melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan untuk menunjukkan bagaimana kinerja mereka saat menempuh jarak jauh dalam kompetisi, dengan empat final.
1973 – Liverpool 3-2 Borussia Mönchengladbach
Bill Shankly memberikan trofi Eropa pertama Liverpool pada tahun 1973, mengalahkan Borussia Mönchengladbach secara komprehensif. Anehnya, Gladbach juga menjadi tim yang mereka kalahkan untuk memenangkan Piala Eropa pertama mereka pada tahun 1977.
Persidangan berjalan lancar di awal pertandingan ini, dengan leg pertama ditinggalkan dalam setengah jam pertama setelah hujan lebat memaksa wasit untuk membatalkannya.
The Reds menang 3-0 di Anfield saat Kevin Keegan mencetak dua gol di babak pertama sebelum gol Larry Lloyd memastikan hasil yang dominan.
Tim asal Jerman itu mendapat harapan hidup ketika tertinggal tiga gol di Merseyside, namun Jupp Heynckes tidak bisa membatalkan penalti dan Gladbach pulang ke rumah dengan tangan kosong dan harus melakukan segalanya di leg kedua.
Kemenangan tersebut membuat kekalahan 2-0 di Jerman pun tidak cukup untuk merampas trofi dari mereka. Namun, The Reds tentu saja mendapat ketakutan.
Di babak pertama, tuan rumah Jerman membalas dua gol. Dan Heynckes-lah yang berubah dari nol menjadi pahlawan setelah kegagalan penaltinya pada pertandingan pertama ketika dia mencetak kedua gol dalam pertandingan tersebut. Dengan itu, panggung siap bagi Liverpool untuk mencapai level baru.
Hal ini sungguh tidak dapat cukup ditekankan. Shankly saat ini adalah seorang manajer legendaris yang telah mengubah Liverpool dari tim divisi dua menjadi salah satu yang terbaik di Inggris.
Namun, ia membiarkan tim suksesnya mengalami stagnasi dan menua sejak pertengahan 60an. Terlepas dari itu, ia memulai dekade baru dengan merombak skuadnya dan memperkenalkan generasi baru di Anfield.
’73 menyaksikan pembenaran ketika Liverpool menjadi tim Inggris pertama yang memenangkan gelar dan trofi Eropa di musim yang sama. Shankly mengundurkan diri dan pensiun setahun kemudian, dengan asistennya, Bob Paisley, mengambil alih kendali…
1976 – Liverpool 4-3 Klub Brugge
Ini adalah bukti kemampuan membangun tim Shankly yang sebagian besar akan diraih oleh tim yang sama di bawah kepemimpinan Paisley pada tahun 1976. Faktanya, tujuh dari XI memulai kedua pertandingan kandang di final masing-masing.
Kali ini tim Belgia, Brugge, yang kalah dari Liverpool untuk Piala UEFA kedua mereka (dan lebih jauh dari kebetulan Gladbach, Brugge akan menjadi tim yang mengalahkan The Reds untuk Piala Eropa kedua mereka pada tahun 1978).
Ray Kennedy, Jimmy Case dan Kevin Keegan semuanya mencetak gol dalam kemenangan 3-2 di Anfield, sebelum gol akhir Keegan memastikan kemenangan agregat 4-3.
Dan jika ’73 adalah tanda bahwa Liverpool telah kembali ke puncak, maka ’76 adalah tanda bahwa mereka akan mencapai level yang tidak terduga. Ini merupakan musim kedua Paisley bertugas namun, seperti pada tahun ’73, ia mengantarkan gelar liga bersama dengan Piala UEFA.
Musim berikutnya akan membawa gelar liga lainnya dan Piala Eropa pertama Liverpool. Mereka meraih gelar kedua pada tahun berikutnya, dan saat Paisley pensiun pada tahun 1983, dia telah memenangkan gelar ketiga.
Masa jabatan manajer legendaris selama sembilan tahun juga akan membawa enam gelar liga dan tiga Piala Liga selain Piala UEFA dan hat-trick Piala Eropa. Itu adalah sebuah dominasi yang belum pernah terlihat sebelumnya di Inggris – dan hal itu belum pernah terlihat lagi sejak saat itu.
2001 – Liverpool 5-4 Alaves (AET)
Kesuksesan Liverpool di tahun 70an dan 80an sungguh luar biasa, namun tahun 90an masih jauh dari dekade mereka. The Reds terjatuh cukup parah dan kesulitan bersaing memperebutkan trofi.
Namun pada tahun 1998 mereka mendatangkan manajer Prancis Gérard Houllier. Houllier telah terlibat dengan tim nasional Prancis selama enam tahun sebelumnya, termasuk mengelola tim U18 dan U20 – banyak di antaranya yang kemudian memenangkan Piala Dunia.
Namun, di Liverpool, dia mendapati dirinya berada dalam situasi yang aneh. The Reds menunjuknya sebagai manajer bersama dengan Roy Evans, tapi itu tidak bertahan lama. Evans, karena merasa diremehkan, mengundurkan diri dari jabatannya dan membiarkan orang Prancis itu memegang kendali penuh.
Houllier akan merevitalisasi Liverpool dan menggerakkan mereka menuju budaya yang lebih profesional dan gaya permainan yang solid. Pada tahun 2001 terwujud dan Piala UEFA menjadi mahkotanya.
Finalnya juga luar biasa. Markus Babbel dan Steven Gerrard dengan cepat membawa The Reds unggul 2-0, namun Alaves membalaskan satu gol di menit ke-26. Gary McAllister kemudian membuat kedudukan menjadi 3-1 sebelum jeda.
Tim Spanyol mencetak dua gol segera setelah turun minum untuk menyamakan kedudukan. Gol ke-4 Robbie Fowler kemudian disamakan oleh Jordi Cruyff pada menit ke-88.
Kami memasuki perpanjangan waktu, dan The Reds menang dengan cara yang aneh – sebuah gol bunuh diri yang dianggap sebagai Gol Emas. Pertandingan berakhir 5-4 dan Liverpool meraih trofi Eropa pertama mereka sejak 1984.
Sama seperti kemenangan Piala UEFA lainnya, mereka tidak mengakhiri musim hanya dengan satu kemenangan. Tim asuhan Houllier juga menambahkan Piala FA dan Piala Liga dalam kampanye yang menandai kembalinya mereka ke papan atas.
2016 – Liverpool 1-3 Sevilla
Meski The Reds telah meraih banyak kesuksesan di Eropa sepanjang sejarah mereka, hal itu bukan berarti mereka tidak mengalami patah hati di final.
Mayoritas kekalahan terakhir mereka terjadi di Liga Champions, namun mereka juga merasakan kekalahan di final kompetisi kasta kedua Eropa tersebut.
Faktanya, pada musim 2015/16, Liverpool berhasil mencapai final Liga Europa yang berlangsung di Basel.
Dan mereka mengamankan tempat mereka di final setelah mengalahkan beberapa persaingan ketat di sepanjang perjalanan. Manchester United dan Borussia Dortmund sama-sama tumbang saat melawan Liverpool.
Dan The Reds memasuki final dengan Sevilla menghalangi mereka. Pasukan Jurgen Klopp mendapatkan tempat mereka di final setelah mengalahkan tim Spanyol Villarreal di semifinal, tetapi akan menghadapi lawan serius di Sevilla asuhan Unai Emery.
Klub Merseyside-lah yang memulai pertandingan dengan lebih baik, dengan Daniel Sturridge memberi mereka keunggulan saat turun minum.
Namun, para pemain Sevilla pasti menerima satu kekecewaan besar dari Emery di babak pertama karena mereka memberikan respons cepat menyusul intersepsi Kevin Gameiro pada menit ke-46.
Dan tidak butuh waktu lama bagi tim Spanyol untuk membalikkan keadaan ketika Coke mencetak dua gol pada menit ke-70 untuk memberi mereka margin dua gol atas The Reds.
Liverpool akan berusaha menjadi lebih baik kali ini di Liga Europa, namun mereka akan menghadapi beberapa lawan tangguh untuk mencapainya, dengan perwakilan yang kuat dari seluruh Eropa.
Brighton & Hove Albion dan West Ham United juga akan tampil di turnamen tersebut, bersama dengan tim seperti Sporting CP, Roma dan Bayer Leverkusen.
Berapa banyak pertandingan Liga Europa yang dimenangkan Liverpool?
Sebagian besar pertandingan Liverpool di Eropa terjadi di Liga Champions – tetapi The Reds memiliki sejarah yang mendalam di turnamen kembarnya.
Liverpool memainkan 124 pertandingan di Liga Europa – seperti yang kita kenal sekarang – dan merasakan kemenangan sebanyak 66 kali. Oleh karena itu, klub Merseyside ini memiliki rekor kemenangan yang mengesankan sebesar 53% di Liga Europa.
Mungkin yang sama mengesankannya, Liverpool mencatatkan 34 hasil imbang dalam 58 pertandingan tersisa dan hanya 24 kekalahan.
Berapa banyak gol yang dicetak Liverpool di Liga Europa?
Setelah memenangkan 66 pertandingan yang mengesankan di kompetisi ini, Liverpool tentu saja telah mencetak 186 gol dalam pertandingan mereka.
Mengingat dominasi mereka di kompetisi ini, Liverpool hanya kebobolan kurang dari satu gol per pertandingan, hanya kebobolan 94 gol melawan The Reds dalam 124 penampilan mereka di turnamen tersebut selama bertahun-tahun.
Kapan dan di mana final Liga Europa 2024?
Final Liga Europa musim ini akan segera tiba Rabu 22 Mei 2024.
Itu berarti The Reds bisa bermain hanya dalam hitungan hari setelah berakhirnya kampanye Liga Premier 2023/24, dengan pertandingan terakhir mereka musim ini adalah melawan Wolves pada Minggu 19 Mei 2024.
Namun, final Liga Europa 2024 akan memberi Liverpool perjalanan singkat ke stadion jika ingin mencapai final.
Memang benar, The Reds akan menghadapi penerbangan singkat melintasi Laut Irlandia ke Dublin, dengan Stadion Aviva menjadi tuan rumah final. Stadion ini memiliki kapasitas 51.700 penonton, yang akan memberikan para penggemar Liverpool prospek yang menggiurkan untuk melihat tim mereka mengangkat trofi Eropa lainnya.
