Roket bukan hanya ancaman dari Korea Utara; senjata konvensional sebagai mematikan

Peluncuran rudal Korea Utara dalam sebulan terakhir telah meningkatkan ketegangan di Semenanjung Korea – tetapi itu bukan satu-satunya ancaman yang ditimbulkan oleh negara tertutup itu.

Sementara peluncuran rudal balistik Korea Utara menjadi berita utama, ancaman serangan artileri konvensional tidak boleh diabaikan, kata Naoko Aoki, ilmuwan politik asosiasi di Rand Corporation.

Korea Utara memiliki angkatan bersenjata terbesar keempat di dunia, menurut Dewan Hubungan Luar Negeri. Pada akhir tahun 2022, CFR memperkirakan Korea Utara memiliki 1,3 juta personel militer aktif, selain pasukan cadangan berkekuatan 600.000 orang.

Sebagian besar analis militer mengakui bahwa angkatan bersenjata Korea Utara bukan tandingan pasukan gabungan AS dan Korea Selatan, tetapi mereka mengatakan negara itu masih dapat menimbulkan kerusakan yang signifikan di Korea Selatan melalui senjata konvensional.

Korea Utara sering mengancam akan mengubah Seoul menjadi “lautan api” dengan gudang senjatanya, dan tidak seperti kebanyakan ancaman lainnya, yang satu ini mungkin bukan hiperbola murni.

Ditanya apakah ancaman seperti itu kredibel, Victor Cha, wakil presiden senior dan ketua Korea di Pusat Studi Strategis dan Internasional, menjawab: “Mereka dapat melakukannya jika mereka mau.”

Namun dia memperingatkan bahwa Pyongyang akan menghadapi tanggapan yang kuat jika pernah melakukan ancaman itu. “Akan ada reaksi yang sangat jelas (dari AS dan Korea Selatan) jika mereka melakukannya. Tapi mereka bisa melakukannya jika mereka mau.”

Penilaian tahun 2020 oleh lembaga pemikir kebijakan Rand Corp menemukan bahwa Korea Utara mempertahankan sekitar 6.000 sistem artileri dalam jangkauan pusat populasi Korea Selatan, termasuk ibu kota Seoul, yang berpenduduk 10 juta jiwa.

Rand memperkirakan bahwa jika ribuan sistem artileri dikerahkan dan digunakan untuk menyerang sasaran sipil, mereka berpotensi membunuh lebih dari 10.000 orang dalam satu jam.

“Bahkan serangan singkat dan tepat dapat menghancurkan fasilitas industri penting dan sangat merugikan ekonomi Korea Selatan,” kata para analis.

Secara terpisah, laporan Rand 2018 mengilustrasikan bahwa salah satu pabrik manufaktur semikonduktor terbesar di dunia – pabrik Pyeongtaek Samsung Electronics – berada dalam jangkauan sistem rudal jarak jauh Korea Utara, meskipun berjarak sekitar 100 kilometer dari perbatasan.

Pabrik manufaktur OLED terbesar pembuat layar LG Display terletak di Paju, hanya sembilan kilometer dari perbatasan dan dalam jangkauan artileri jarak menengah Korut.

“Ancaman ini memberi Korea Utara kekuatan untuk memaksa pemerintah Korea Selatan, atau untuk membalas tindakan militer atau politik Korea Selatan, bahkan tanpa menggunakan persenjataan kimia atau nuklirnya,” kata laporan tahun 2020 itu.

Penilaian Rand tahun 2020 mengatakan akan sulit bagi pasukan Korea Selatan dan AS untuk menimbulkan kerusakan signifikan pada unit artileri Korea Utara, karena mereka akan terlindung dari tembakan balasan di fasilitas bawah tanah.

Daniel Pinkston, dosen hubungan internasional di Universitas Troy di Seoul, mengatakan ancaman artileri yang sedang berlangsung mungkin diabaikan oleh kebanyakan orang, tetapi tidak oleh perencana militer dan pejabat senior keamanan nasional di Seoul dan Washington.

“Peluncuran rudal itu sangat terkenal karena itu adalah bagian dari pengujian banyak sistem baru yang memberi Korea Utara kemampuan dan opsi militer yang lebih besar,” katanya kepada CNBC.

Namun, Pinkston tidak setuju dengan laporan Rand bahwa ancaman semacam itu dapat mendorong pemerintah Korea Selatan untuk “melakukan X” — atau lebih tepatnya, memaksa Seoul untuk membuat rencana aksi.

Jika Korea Utara menindaklanjuti ancaman untuk menyerang Selatan, “sarung tangan dilepas” dan tanggapan dari pasukan Korea Selatan dan AS dapat diharapkan, katanya, menekankan bahwa Korea Utara tidak akan berhasil dalam perang konvensional melawan pasukan sekutu. . .

Pinkston menunjukkan bahwa Korea Utara bukan satu-satunya yang mampu melancarkan serangan dalam waktu singkat. “Banyak orang tampaknya tidak menyadari bahwa serangan balik dari Selatan juga dapat diluncurkan dalam waktu yang sangat singkat,” tambahnya.

Jika Korea Utara menembak sasaran sipil, pasukan sekutu dari AS dan Korea Selatan akan dapat membalas dengan cepat dengan menghancurkan sistem Korea Utara.

“Jika saya adalah KPA, saya ingin menggunakan amunisi saya untuk sasaran militer untuk menekan serangan balik, yang akan sangat intens,” tambah Pinkston, mengacu pada angkatan bersenjata Korea Utara, Tentara Rakyat Korea.

Mengapa Korea Utara perlu mengembangkan rudal jika menimbulkan ancaman yang begitu kuat terhadap Korea Selatan – bahkan jika berumur pendek?

Itu karena program rudal Korea Utara atau pasukan artilerinya tidak dapat dilihat secara terpisah, tetapi harus dilihat sebagai bagian dari ancaman yang lebih besar, jelas Cha dari CSIS.

Ancaman Korea Utara harus dilihat secara keseluruhan, dan cakupan penuh bahaya terdiri dari: Ancaman artileri konvensional terhadap Korea Selatan, program misil dan nuklirnya, serta lengan serangan sibernya, tambahnya.

Namun, Cha menunjukkan bahwa ada juga penelitian yang menunjukkan bahwa kerusakan yang disebabkan oleh artileri Korea Utara “tidak terlalu efektif”.

“Mereka mungkin dapat menimbulkan kerusakan pada awalnya, (tetapi) kerusakan itu mungkin dilebih-lebihkan dan segera setelah posisi artileri mereka diketahui, tembakan balik baterai dari pasukan AS dan Korea Selatan dapat menetralisir artileri itu dengan cukup cepat.”

Adapun program rudal Korea Utara, itu dirancang agar lebih dapat bertahan untuk menahan serangan pre-emptive AS, serta memiliki kemampuan untuk menyerang AS, untuk mempertahankan apa yang disebut “disengagement dynamics”. ” antara Washington dan Seoul.

Tujuan akhir Korea Utara, kata Cha, adalah memecah aliansi AS-Korea Selatan dengan menciptakan ancaman terhadap keamanan domestik, dan artileri jarak jauh saja tidak akan mencapai itu.

Cha menyimpulkan: “Tujuan Korea Utara, menurut saya, bukan hanya untuk mencegah serangan dari AS dan Korea Selatan. Ini benar-benar untuk mengeluarkan Amerika Serikat dari Semenanjung Korea, dan kemudian ‘memiliki keunggulan inti atas Korea Selatan. Itulah akhirnya tujuan mereka.”