Saya cinta Spanyol.
Ketika seorang teman dari seorang teman yang tinggal di pulau Mallorca bertanya apakah saya bisa merawat kelima kucingnya dengan imbalan tinggal di rumahnya selama dua minggu, saya langsung mengambil kesempatan itu.
Saya belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya, jadi saya mengatur panggilan video dengan pemilik rumah, Daniella, yang berbicara kepada saya dari ruang tamunya di kota kecil pedalaman Binissalem.
Daniella, seorang pelatih bisnis dari Swiss yang pindah ke Mallorca beberapa tahun lalu, mengatakan dia akan pergi dalam beberapa minggu untuk mengikuti kursus kepelatihan di Arizona dan membutuhkan seseorang yang dapat diandalkan untuk menjaganya. Phiro, Jabbo, Nunik, Orion dan Yoda, semuanya diselamatkan olehnya sebagai anak kucing.
Binissalem, Mallorca, dikelilingi oleh kebun anggur yang berasal dari zaman Romawi.
Markus Lange | Gambar Getty
Selama cuaca panas, kucing-kucing itu kebanyakan tinggal di luar, katanya kepada saya, jadi saya harus mengawasi mereka dan memberi mereka makan dua kali sehari. Sebagai pengganti pembayaran, saya bisa tinggal di kamar tamunya, dan bahkan menggunakan mobilnya juga.
“Apakah kamu punya pengalaman dengan kucing?” tanya Daniella. Saya harus jujur: Saya belum pernah merawat mereka sejak saya masih remaja, tetapi saya selalu menganggap hewan peliharaan teman saya lucu dan teman yang baik.
Saya bersemangat tetapi sedikit gugup. Saya terbiasa bepergian sendirian, mengunjungi Vietnam, Bali, dan Las Vegas sendirian, tetapi saya tidak pernah tinggal sendirian di rumah orang asing dalam perjalanan ke luar negeri. Saya khawatir bahwa saya akan merasa terisolasi.
Tapi ketakutan saya tidak berdasar. Saya melakukan serah terima satu hari dengan Daniella, yang menunjukkan kepada saya di sekitar pusat Binissalem – jaringan jalan-jalan sempit yang menarik yang dikelilingi oleh bangunan-bangunan batu berdinding tebal – dan di mana pasar mingguan diadakan di alun-alun kota.
Jabbo yang sering minta traktir duduk di sebelah lembar informasi tentang dirinya.
Dia dengan ramah memperkenalkan saya kepada beberapa temannya – ekspatriat berbahasa Inggris yang telah lama menetap di Mallorca – sambil makan di Es P’dal, sebuah restoran di sebelah alun-alun. Seseorang mencari nafkah di pulau itu sebagai selebran yang meresmikan pernikahan dan upacara lainnya; yang lainnya adalah pelatih kehidupan. Daniella menambahkan saya ke grup WhatsApp mereka tempat mereka berbagi aktivitas yang akan datang.
Setelah mengantar Daniella ke bandara keesokan paginya, petualangan saya sebagai pengasuh kucing pertama dimulai.
Daniella memberi tahu saya tentang hewan peliharaannya, semuanya jantan dan dikebiri, dan mencetak foto dan ringkasan masing-masing: Phiro, kucing jahe berbulu lembut adalah yang termuda; Yoda, kucing abu-abu bermata hijau pemalu suka menghabiskan hari-harinya di luar; Nunik, seekor kucing betina dengan perut putih suka makan ikan tuna; Orion berambut panjang adalah pemilik rahasia rumah itu; dan Jabbo hitam putih sering meminta makanan.
Playa de Muro dekat Port d’Alcudia memiliki air dangkal yang hangat dan pasir putih.
Holger Leue | Bank Citra | Gambar Getty
Tentu saja, setelah mengemudikan mobil convertible putih Daniella dari bandara melalui jalan satu arah Binssalem ke rumahnya, Jabbo menggosokkan dirinya ke kakiku dan menatapku untuk meminta hadiah.
Saya segera menyesuaikan diri dengan rutinitas. Saya akan bangun sekitar pukul delapan karena suara lonceng gereja kota, lalu turun untuk membersihkan sisa makan malam kucing sebelum memberi mereka sarapan. Saya akan menambah makanan kering yang mereka makan di siang hari dan memastikan mereka memiliki air bersih.
Kemudian saya akan memeriksa cuaca dan jika ramalan cuaca cerah, saya akan mengerjakan buletin saya di pagi hari dan kemudian keluar untuk menjelajah di sore hari.
Pantai favorit saya termasuk Muro di pantai utara, dengan lautnya yang biru kehijauan dan hamparan pasir pucat yang panjang, dan Cove S’illot yang berbatu, dekat sebuah restoran kecil dengan pemandangan Teluk Pollenca yang spektakuler.
Ketika saya kembali ke Binissalem, saya mencari kucing di taman dan memberi mereka makan malam, dan pada malam yang lebih dingin saya meringkuk di sofa dengan seorang teman berbulu untuk ditemani.
Phiro, kucing jahe pucat, salah satu kucing yang dirawat oleh penulis.
Lucy Handley
Suatu hari saya mengikuti kelas yoga di Bini Balance, tidak jauh dari rumah sementara saya, diajarkan oleh guru, Cristina, dalam bahasa Inggris dan Spanyol. Setelah itu, dia mengundang saya untuk liburan akhir pekan di dekat pegunungan Serra de Tramuntana yang membentang di tengah pulau.
Saya bergabung selama sehari, berlatih yoga di tempat terbuka di antara pepohonan dan makan paella yang dimasak di luar.
Teman saya Holly, yang memperkenalkan saya pada Daniella, mengundang saya ke kelas menulis kreatif yang diadakan oleh penulis dan editor Alice LaPlante, seorang guru lama Universitas Stanford yang tinggal di Mallorca. Saya bergabung dengan Holly dan yang lainnya di rumah Alice di Palma, ibu kota pulau yang menyenangkan, untuk pelajaran menulis cerita pendek dan teknik deskripsi adegan. Minggu berikutnya kami bertemu untuk membahas sebuah novel yang telah kami semua baca.
Holly juga menyarankan tempat makan: La Trencadora, sebuah restoran Italia di jalan yang tenang di kota Pollenca yang indah, dan Sa Placeta, yang menyajikan makanan khas Mallorcan di alun-alun Palma yang teduh.
Namun akhirnya tiba waktunya untuk berangkat dan kembali ke London.
Katsit membuatku merasa seperti tinggal di pulau, dan aku sedih meninggalkan lima teman baruku.
