(Streaming langsung diharapkan dimulai pukul 11.00 ET. Segarkan halaman jika Anda tidak melihat pemutar video di atas.)
Galaksi Perawan menerbangkan penerbangan luar angkasa komersial keduanya pada hari Kamis, yang pertama membawa turis pribadi yang membayar.
Disebut Galactic 02, penerbangan diluncurkan dari Spaceport America di New Mexico. Pesawat ruang angkasa perusahaan diterbangkan oleh sepasang pilot – CJ Sturckow dan Kelly Latimer – dan membawa empat orang lainnya: kepala pelatih astronot Virgin Galactic Beth Moses, untuk mengawasi misi dari dalam kabin, dan tiga penumpang.
Tiga pelanggan di Galactic 02 adalah mantan atlet Olimpiade Inggris Jon Goodwin dan dua penumpang dari Karibia, Keisha Schahaff dan Anastatia Mayers, yang memenangkan kursi melalui undian penggalangan dana amal oleh organisasi nirlaba Space for Humanity.
Penerbangan membawa pelanggan melewati ketinggian 80 kilometer, atau sekitar 262.000 kaki – yang diakui AS sebagai batas luar angkasa. Pesawat ruang angkasa kembali mendarat di Spaceport America dan menyelesaikan penerbangan.
Misi tersebut adalah penerbangan luar angkasa ketujuh Virgin Galactic hingga saat ini, dan yang ketiga sejak Mei. Perusahaan bermaksud untuk menerbangkan pesawat ruang angkasa VSS Unity dengan kecepatan sebulan sekali dan sedang mengembangkan armada pesawat ruang angkasa yang disebut “Kelas Delta”, yang direncanakan akan diluncurkan pada tahun 2026, untuk terbang dengan kecepatan mingguan.
Daftar di sini untuk menerima buletin Investing in Space CNBC edisi mingguan.
Virgin Galactic menggunakan sistem dua langkah yang dikenal sebagai “peluncuran udara” untuk menerbangkan penumpangnya dalam penerbangan luar angkasa suborbital.
Jenis penerbangan luar angkasa ini memberi penumpang beberapa menit tanpa bobot, tidak seperti penerbangan orbit pribadi yang jauh lebih lama, lebih sulit, dan lebih mahal yang dilakukan oleh SpaceX milik Elon Musk. Selama panggilan pendapatan kuartal kedua Virgin Galactic, CEO Michael Colglazier membahas kekhawatiran tentang pengalaman pariwisata ekstrem setelah tragedi jatuhnya Titan awal tahun ini.
“Kami belum benar-benar melihat churn dari pelanggan Virgin Galactic,” kata Colglazier.
Perusahaan menyelesaikan penerbangan luar angkasa komersial pertamanya, misi Galactic 01, pada bulan Juni dengan anggota Angkatan Udara Italia.
Virgin Galactic memiliki backlog sekitar 800 penumpang. Banyak dari tiket tersebut terjual lebih dari satu dekade lalu dengan harga antara $200.000 dan $250.000, tetapi perusahaan membuka kembali penjualan tiket dua tahun lalu, dengan harga mulai dari $450.000 per kursi.
