China mencopot Qin Gang sebagai menteri luar negeri setelah satu bulan absen

China pada hari Selasa menunjuk diplomat veteran Wang Yi sebagai menteri luar negeri barunya, mencopot mantan bintang yang sedang naik daun Qin Gang setelah absen misterius selama satu bulan dari tugas, hampir setengah tahun bekerja.

Qin, 57, mantan ajudan Presiden Xi Jinping dan utusan untuk Amerika Serikat, mengambil alih kementerian itu pada Desember tetapi belum terlihat di depan umum sejak 25 Juni ketika dia bertemu dengan para diplomat yang berkunjung di Beijing.

Kementerian tersebut mengatakan dia tidak bekerja karena alasan kesehatan tetapi tidak memberikan perincian, memicu spekulasi dan menarik perhatian pada kerahasiaan yang sering melingkupi kepemimpinan dan pengambilan keputusan komunis China.

Penerus Qin, Wang, 69, juga pendahulunya, yang memegang jabatan itu dari 2013-2022 ketika hubungan dengan negara adidaya saingannya Amerika Serikat pecah ke titik yang digambarkan Beijing sebagai titik terendah sepanjang masa.

Dia menggantikan Qin selama ketidakhadirannya dan mewakili China pada pertemuan penasihat keamanan nasional negara-negara BRICS di Johannesburg minggu ini.

Media pemerintah tidak melaporkan mengapa Qin dicopot dari jabatannya dan kementerian luar negeri China tidak menanggapi permintaan komentar. Xi menandatangani perintah presiden untuk mengefektifkan keputusan tersebut, lapor kantor berita Xinhua.

“Kurangnya penjelasan membuka lebih banyak pertanyaan daripada jawaban,” kata Ja Ian Chong, profesor ilmu politik di National University of Singapore.

“Ini juga menggarisbawahi ketidakjelasan dan ketidakpastian, bahkan kesewenang-wenangan dalam sistem politik saat ini.”

Ini bukan pertama kalinya terjadi ketidakhadiran pejabat di China tanpa alasan yang jelas.

Menteri Perindustrian Xiao Yaqing menghilang dari pandangan publik selama hampir sebulan tahun lalu sebelum terungkap bahwa dia sedang diselidiki atas kasus korupsi.

Qin adalah salah satu menteri luar negeri termuda China dan menikmati kebangkitan meteorik yang oleh para analis dikaitkan dengan kedekatannya dengan Xi. Dia dua kali menjadi juru bicara kementerian luar negeri, antara 2006-2014, dan kepala petugas protokol dari 2014-2018, mengawasi banyak kontak Xi dengan para pemimpin asing.

Dia pergi ke Washington sebagai duta besar pada Juli 2021, setelah periode fitnah publik yang tidak biasa antara pejabat AS dan China.

Wang dipromosikan menjadi politbiro Partai Komunis China, salah satu badan kepemimpinan tertinggi China.

Dia mengambil kembali jabatan Kementerian Luar Negeri ketika China berusaha untuk terlibat kembali dengan dunia setelah bertahun-tahun isolasi yang disebabkan Covid, karena pemulihan ekonomi yang diproyeksikan terputus-putus dan negara itu berselisih dengan Amerika Serikat atas masalah dari Ukraina, Rusia dan Taiwan untuk perdagangan dan perselisihan teknologi.

“Pilihan Wang Yi rasional,” kata Yun Sun, direktur program China di Stimson Center di Washington.

“Untuk menyampaikan rasa stabilitas dan kredibilitas, China harus memilih seseorang yang senior, berwibawa, dan sempurna,” katanya.

Beberapa jam setelah berita pengangkatannya tersiar, Menteri Luar Negeri Pakistan Bilawal Bhutto Zardari men-tweet ucapan selamatnya, mengatakan Wang adalah “seorang diplomat yang cerdik dan berpengalaman”.

Adapun masa depan politik Qin, masih belum jelas, kata para analis, mencatat bahwa belum ada kejelasan apakah dia akan melanjutkan perannya sebagai anggota dewan negara, anggota kabinet China.

“Pemecatan Qin tanpa penjelasan telah meninggalkan rumor dan spekulasi tentang kepergiannya,” Dali Yang, seorang profesor ilmu politik di Universitas Chicago.

“Nasibnya dibiarkan menggantung dan merupakan pengingat yang gamblang dari ketidakjelasan sistem politik China.”