‘Ship Lagging’ dapat menghemat uang untuk tiket pesawat – tetapi memiliki risiko yang sangat besar

“Ship lagging” adalah penipuan yang menarik uang bagi para pelancong yang ingin menghemat tiket pesawat – tetapi pakar perjalanan memperingatkan bahwa praktik tersebut memiliki risiko yang sangat besar.

Juga dikenal sebagai “tiket kota tersembunyi”, praktik ini adalah cara untuk memanfaatkan kekhasan harga tiket pesawat.

Inilah konsep dasarnya: Daripada terbang tanpa henti ke kota yang diinginkan, penumpang malah akan membeli penerbangan multi-kaki dengan koneksi di kota yang diinginkan. Pelancong akan turun di persinggahan alih-alih menerbangkan kaki terakhir.

Sally French, seorang ahli perjalanan di NerdWallet, mengatakan para pelancong akan “terkejut” mengetahui seberapa sering melewatkan penerbangan lebih murah daripada membeli penerbangan langsung ke tujuan akhir mereka.

Lebih banyak dari Keuangan Pribadi:
Bagaimana cara menghemat $500 atau lebih untuk penerbangan ke Eropa tahun ini
Penerbangan dibatalkan atau ditunda? Apa yang perlu diketahui tentang hak-hak Anda
Penundaan paspor AS bisa berbulan-bulan

Namun, praktik tersebut juga mengkhawatirkan maskapai. Nyatanya, banyak yang melarangnya – dengan berbagai tingkat konsekuensi jika ada penumpang yang tertangkap.

Lewati lagging “telah ada untuk sementara waktu,” kata David Slotnick, reporter bisnis penerbangan senior di The Points Guy.

“Namun, itu kontroversial,” katanya.

“Saya pikir ini mengungkapkan cara kerja model penetapan harga maskapai yang aneh dan berlawanan dengan intuisi,” kata Slotnick. “Tetapi dalam hal memanfaatkannya untuk menghemat uang, itu adalah risiko yang sangat besar dan Anda mungkin tidak boleh melakukannya kecuali Anda benar-benar memahami apa yang Anda lakukan.”

Terlibat dalam praktik menjadi lebih mudah karena pemesanan perjalanan online, termasuk melalui situs seperti Skiplagged.com yang berspesialisasi dalam pemesanan semacam itu, kata French.

Skiplagged.com memiliki serangkaian FAQ yang membahas beberapa risiko terkait, dan saran untuk mengatasinya.

“Ini benar-benar legal dan penghematannya bisa signifikan, tetapi ada beberapa hal yang harus diperhatikan,” kata perusahaan itu dalam salah satu jawaban FAQ, menambahkan: “Anda bisa mengecewakan maskapai, jadi jangan sering-sering melakukannya.”

Risikonya diilustrasikan awal bulan ini ketika seorang remaja mencoba menggunakan praktik tersebut. Remaja itu dijadwalkan terbang dari Gainesville, Florida, ke New York, dengan singgah di Charlotte, Carolina Utara; alih-alih turun di New York, penumpang berencana turun di Charlotte.

Maskapai penerbangan, American Airlines, rupanya mengetahui niat para pelancong dan membatalkan tiket mereka.

Selain membatalkan penerbangan – dan kemudian harus memesan pada menit terakhir, kemungkinan menghapus penghematan biaya awal – pelancong dapat dilarang dari program frequent flyer maskapai dan kehilangan semua fasilitas terkait, kata Slotnick.

Operator juga dapat melarang pelancong terbang dengan maskapai itu di masa depan, katanya. Mereka juga secara teoritis dapat membawa seorang musafir ke pengadilan untuk mendapatkan ganti rugi.

Saat pelancong memesan penerbangan, pelancong menyetujui kontrak maskapai penerbangan, atau ketentuan pengangkutan. Kontrak ini menetapkan aturan untuk penumpang, dan seringkali melarang pemuatan kapal (walaupun biasanya tidak menggunakan istilah khusus itu), kata para ahli.

Misalnya, kontrak American Airlines menyatakan: “Tiket Anda hanya berlaku saat bepergian ke/dari kota-kota di tiket Anda dan di catatan perjalanan Anda.”

Secara lebih eksplisit, itu juga melarang reservasi “dibuat untuk mengeksploitasi atau menghindari aturan tarif dan tiket,” contohnya termasuk: “Membeli tiket tanpa bermaksud menerbangkan semua penerbangan untuk mendapatkan tarif lebih rendah (tiket kota tersembunyi).”

United Airline dan Orbitz mengajukan gugatan terhadap pendiri Skiplagged.com pada tahun 2014, tetapi hakim menolak kasus tersebut pada tahun berikutnya.

Pengangkut umumnya tidak menyukai praktik tersebut karena satu hal mereka dapat kehilangan pendapatan. Mereka mungkin bisa menjual kursi kosong ke penumpang lain, atau mungkin menjual tiket nonstop yang lebih mahal ke penumpang yang bolos, misalnya.

Plus, ketika pelancong menyimpang dari apa yang diharapkan, itu mengacaukan perencanaan internal maskapai, penjadwalan penerbangan, dan ilmu data, misalnya, kata Slotnick.

“Mereka tidak marah karena orang menghemat $20 untuk penerbangan,” katanya. “Ini lebih merupakan prediktabilitas dalam kumpulan data.”

Skiplagging hanya ada “karena skema harga maskapai sendiri,” Dan Gellert, chief operating officer Skipplagged.com, mengatakan dalam email.

“Maskapai memiliki monopoli di bandara hub tertentu dan harganya mencerminkan hal itu. Ribuan orang memesan Skiplagging atau tiket kota tersembunyi setiap hari dan kami biasanya mendengar tidak ada masalah dari salah satu dari mereka,” kata Gellert.

Wisatawan yang menggunakan tiket kota tersembunyi mungkin mengalami ketidaknyamanan tambahan. Misalnya, Anda tidak dapat memeriksa tas Anda, yang akan dikirim ke tujuan akhir alih-alih ke kota penghubung, kata French.

Membawa tas sebagai barang bawaan juga merupakan pertaruhan: Jika ruang di atas kepala pesawat penuh pada saat Anda naik, Anda mungkin terpaksa memeriksa tas Anda, tambah French.

Penumpang juga perlu memesan tiket sekali jalan yang terpisah. Itu karena maskapai penerbangan kemungkinan akan membatalkan tiket pulang jika Anda tidak muncul untuk bagian mana pun dari penerbangan Anda, kata para ahli.

Selain itu, jadwal penerbangan “sangat tidak terduga”, kata French. Maskapai dapat memilih untuk mengubah rute penerbangan Anda melalui kota lain – artinya tujuan semalam Anda (ke mana Anda ingin pergi) dapat berubah.

“Ada banyak (lain) cara untuk menemukan penawaran hebat pada penerbangan,” terutama bagi pelancong yang bersedia fleksibel tentang waktu dan lokasi perjalanan, kata French. Alternatifnya termasuk menggunakan layanan seperti Google Explore dan Going, yang memungkinkan konsumen mengatur peringatan penerbangan, katanya.