Sekaleng Diet Coke di supermarket, sebagai pemanis buatan yang biasa digunakan dalam ribuan produk termasuk soda diet, es krim, dan permen karet, dilaporkan terdaftar sebagai kemungkinan risiko kanker bagi manusia.
Yui Mug | Gambar Ayah | Gambar Getty
Organisasi Kesehatan Dunia pada hari Kamis mengklasifikasikan aspartam pemanis minuman ringan sebagai kemungkinan karsinogen, tetapi mengatakan itu aman untuk dikonsumsi orang dalam batas harian yang direkomendasikan.
Badan Internasional untuk Penelitian Kanker, sebuah badan WHO, mengidentifikasi kemungkinan hubungan antara aspartam dan sejenis kanker hati yang disebut karsinoma hepatoseluler setelah memeriksa tiga penelitian besar pada manusia yang dilakukan di AS dan Eropa yang menemukan minuman yang diperiksa dengan pemanis buatan.
Aspartam digunakan dalam Diet Coke, Pepsi Zero Sugar dan minuman ringan diet lainnya, serta beberapa permen karet dan beberapa minuman Snapple sebagai pengganti gula. Minuman dengan pemanis buatan secara historis menjadi sumber paparan aspartam terbesar, menurut Lancet Oncology.
dr. Mary Schubauer-Berigan, seorang pejabat senior di IARC, menekankan bahwa klasifikasi aspartam sebagai kemungkinan karsinogen didasarkan pada bukti yang terbatas. Ketiga studi tersebut dapat dipengaruhi oleh kebetulan, bias, atau kesalahan lainnya, catat Schubauer-Berigan. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah konsumsi pemanis buatan benar-benar dapat menyebabkan kanker, katanya.
“Seharusnya tidak dianggap sebagai pernyataan langsung bahwa ada risiko kanker yang diketahui dari penggunaan aspartam,” kata Schubauer-Berigan kepada wartawan pada konferensi pers hari Rabu sebelum mempublikasikan temuan tersebut.
“Menurut pendapat kami, ini lebih merupakan seruan kepada komunitas peneliti untuk mencoba menjelaskan dan memahami dengan lebih baik bahaya karsinogenik yang ditimbulkan oleh konsumsi aspartam atau tidak,” kata Schubauer-Berigan.
Berapa banyak yang terlalu banyak?
Komite Pakar Gabungan untuk Aditif Makanan mengatakan Kamis bahwa bukti saat ini yang mendukung hubungan antara aspartam dan kanker pada manusia tidak meyakinkan. JECFA adalah kelompok internasional ilmuwan WHO dan PBB yang membuat rekomendasi tentang berapa banyak produk yang dapat dikonsumsi orang dengan aman.
JECFA mengatakan hari Kamis bahwa aspartam aman untuk dikonsumsi jika konsumsi pemanis harian seseorang tidak melebihi 40 miligram per kilogram berat badan selama masa hidup individu tersebut. Batas harian yang direkomendasikan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS sedikit lebih tinggi, yaitu 50 miligram aspartam per kilogram berat badan.
Bergantung pada berat badan mereka, rata-rata orang dewasa harus minum sembilan hingga 14 kaleng minuman ringan yang mengandung aspartam seperti Diet Coke setiap hari untuk melebihi batas dan berpotensi menghadapi risiko kesehatan, kata Dr. Francesco Branca, kepala nutrisi dan keamanan pangan WHO mengatakan. divisi, saat konferensi pers, Rabu.
Seseorang yang sesekali minum sekaleng soda atau sesekali mengunyah permen karet yang mengandung aspartam tidak perlu khawatir akan risiko kesehatannya, kata Branca. WHO hanya merekomendasikan agar masyarakat menggunakan moderasi saat mengonsumsi makanan atau minuman yang mengandung aspartam, katanya.
Branca mengingatkan, anak-anak yang mengonsumsi minuman bersoda yang dimaniskan dengan aspartam bisa melebihi batas harian dengan hanya minum tiga kaleng. Dia mengatakan anak-anak yang mulai menggunakan aspartam di awal kehidupan mungkin menghadapi risiko kesehatan yang lebih besar di kemudian hari, meskipun diperlukan lebih banyak penelitian tentang paparan seumur hidup.
“Anda mungkin memiliki keluarga yang, alih-alih memiliki air di atas meja, memiliki sekaleng besar minuman bersoda dengan pemanis. Itu bukan praktik yang baik,” katanya.
WHO tidak meminta perusahaan untuk menarik produk yang mengandung aspartam, kata Branca. Namun industri makanan harus mempertimbangkan untuk mengubah bahan untuk membuat produk tanpa menggunakan pemanis, katanya.
Asosiasi Minuman Amerika pada hari Kamis mengklaim temuan WHO sebagai pembenaran, mengatakan aspartam adalah pilihan yang aman bagi orang yang ingin mengurangi gula dan kalori dalam makanan mereka.
Meskipun aspartam dapat mengurangi jumlah kalori pada beberapa minuman, WHO menyimpulkan pada bulan Mei bahwa pengganti gula tidak membantu anak-anak atau orang dewasa menurunkan berat badan dalam jangka panjang.
dr. William Dahut, kepala petugas ilmiah di American Cancer Society, mengatakan konsumen harus membuat keputusan berdasarkan penilaian risiko pribadi karena mengetahui bahwa aspartam tidak memiliki manfaat kesehatan dan kemungkinan bersifat karsinogen.
Pengganti gula yang banyak digunakan
Industri makanan menggunakan aspartam secara luas sebagai pengganti gula karena 200 kali lebih manis daripada gula, artinya aspartam dapat digunakan dalam konsentrasi rendah dengan sedikit kalori dan mencapai rasa yang serupa.
Sekitar 6.000 produk di seluruh dunia mengandung aspartam, menurut Dewan Kontrol Kalori, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili produsen pemanis buatan.
Aspartame ditemukan pada tahun 1965 oleh para ilmuwan di GD Searle & Co. ditemukan dan kemudian dijual dengan merek NutraSweet. Pemanis buatan telah menjadi kontroversi sejak persetujuan awal.
FDA pertama kali menyetujui pengganti gula sebagai pemanis meja dan sebagai aditif dalam makanan tertentu pada tahun 1974. Badan tersebut menunda keputusan itu selama bertahun-tahun karena pertanyaan tentang keandalan studi keamanan yang diajukan oleh GD Searle tentang apakah aspartam terhubung ke otak adalah tumor.
FDA akhirnya menyimpulkan bahwa ada kepastian yang masuk akal bahwa aspartam tidak menyebabkan tumor otak dan penjualan resmi pada tahun 1981. Badan tersebut kemudian menyetujui penggunaan aspartam dalam beberapa jenis makanan dan minuman lain dan akhirnya melarangnya pada tahun 1996 disetujui sebagai pemanis umum.
FDA mengatakan terus memantau sains untuk informasi baru tentang aspartam.
