Mantan menteri Mozambik menolak jaminan atas skandal ‘obligasi tuna’ $ 2 miliar

Seorang hakim federal AS telah memutuskan bahwa mantan menteri keuangan Mozambik Manuel Chang harus tetap berada di balik jeruji besi sementara dia menunggu persidangan atas penipuan dalam skandal “obligasi tuna” terkenal yang membantu membuat negara Afrika bangkrut dan mengakibatkan Credit Suisse membayar sekitar setengah miliar dolar kepada para penjahat. . dan sanksi sipil.

Chang, yang tampak lemah saat berjalan ke pengadilan di Brooklyn pada Kamis sore, berharap dibebaskan dengan jaminan setelah dipenjara di Afrika Selatan selama hampir lima tahun sambil menunggu ekstradisi.

Hakim Nicholas Garaufis menolak permintaan terdakwa untuk jaminan, menganggap Chang sebagai risiko penerbangan. “Dia masih bisa hadir di misi Mozambik di PBB pada usia 55 tahun^st Jalan di Manhattan dan mereka dapat memilih untuk menampungnya dan mengirimnya kembali ke Mozambik jika mereka mau?” hakim bertanya kepada pengacara Chang, Adam Ford.

Ford menjawab “ya”, tetapi menyarankan agar Chang memakai “gelang pergelangan kaki GPS” dan setuju untuk tinggal di Brooklyn, sehingga mencegahnya memasuki misi Mozambik di Manhattan. Selain itu, kliennya akan mengirimkan obligasi pengakuan pribadi $1 juta, dijamin dengan uang tunai $100.000, dan menyerahkan paspornya.

Jaksa Hiral Mehta berpendapat Chang adalah risiko pelarian karena dia tidak memiliki hubungan dengan Amerika Serikat, menghadapi hukuman penjara selama 55 tahun jika terbukti bersalah, dan secara finansial kaya setelah diduga menerima suap $5 juta yang diterima. Pengacara Chang membantahnya, dengan mengatakan bahwa meskipun Chang memiliki $2 juta di Mozambik, dana tersebut dibekukan. “Dia tidak memiliki akses ke uang itu,” kata Ford kepada hakim. Garaufis tetap tidak yakin dan memutuskan “permohonan jaminan ditolak.”

Chang adalah satu dari delapan orang yang didakwa dalam dugaan konspirasi untuk menjarah ratusan juta dolar dari $2 miliar pinjaman yang diatur untuk proyek maritim yang meragukan, termasuk armada kapal penangkap ikan tuna.

Jaksa mengatakan Chang menerima tiga pembayaran senilai $5 juta sebagai imbalan atas pemberian jaminan pemerintah Mozambik atas pinjaman tersebut, yang diatur oleh Credit Suisse. Ketika pinjaman gagal bayar, hal itu menyebabkan runtuhnya utang negara, yang menghancurkan perekonomian Mozambik.

Chang mengaku tidak bersalah atas tiga tuduhan konspirasi terkait penipuan kawat, penipuan sekuritas, dan pencucian uang. Mengisyaratkan pembelaannya di masa depan, pengacara Chang mengatakan meskipun tanda tangan kliennya ada di dokumen pinjaman, itu tidak menunjukkan bahwa dia mengetahui tentang penipuan tersebut.

“Dia wajib menandatangani dokumen karena itu perannya di pemerintahan,” kata Ford.

Tiga bankir Credit Suisse sebelumnya mengaku bersalah dalam kasus tersebut. Seorang pengemudi perahu tuna dibebaskan pada tahun 2019. Tiga tersangka lainnya tidak ditahan.

Chang menggunakan penerjemah Portugis selama kasus pengadilan. Ketika hakim bertanya apakah dia berbicara bahasa Inggris, Chang menjawab dalam bahasa Portugis: “Saya tidak berbicara, tetapi saya mengerti.”

Hakim Garaufis menjawab, “Saya bertanya karena saya mengerti Anda memiliki gelar master dari University of London.” Pengacara Chang mengatakan bahwa mengingat pentingnya persidangan, akan sangat membantu bagi kliennya untuk memiliki seorang juru bahasa. Hakim menyetujui permintaan itu.